阿爾茨海默?。ㄓ⒄Z：Alzheimer'sdisease，簡稱AD），或稱腦退化癥（舊譯為阿爾茨海默病、老人失智癥，一般俗稱老年癡呆癥，但醫(yī)界不建議使用此名稱；英語：SenileDementiaoftheAlzheimerType，簡稱SDAT），是一種持續(xù)性神經(jīng)功能障礙，也是失智癥中最普遍的成因。本病最早由德國精神科醫(yī)師及神經(jīng)病理學(xué)家愛羅斯·阿茲海默在1906年描述記錄，之后并以他的名字命名。阿爾茨海默病好發(fā)于65歲以上的老人，然而也有少見的早發(fā)性阿爾茨海默病病患會(huì)提早發(fā)病。雖然阿爾茨海默病在每個(gè)病患都不相同，仍有許多共同的癥狀。早期癥狀常被誤認(rèn)為是“年紀(jì)大了”的憂慮，或是壓力的一種表現(xiàn)，疾病初期最常見的癥狀是難以記住最近發(fā)生的事。當(dāng)懷疑為阿爾茨海默病時(shí)，通常借由行為評(píng)估以及認(rèn)知測試來確認(rèn)診斷，可能的話接著會(huì)做神經(jīng)影像檢查輔助診斷。隨著疾病進(jìn)展，癥狀將會(huì)包括譫妄、易怒、具攻擊性、情緒起伏不定、喪失長期記憶等，當(dāng)病患功能下降時(shí)，會(huì)從家庭和社會(huì)的社交關(guān)系中退出，隨著身體功能逐漸喪失，最終導(dǎo)致病患死亡。因?yàn)榧膊≡诿總€(gè)病患均不相同，因此很難預(yù)測患者的預(yù)后。阿爾茨海默病的發(fā)展時(shí)間無法預(yù)測，時(shí)間長短也非常多變，并且可能經(jīng)年未被發(fā)現(xiàn)直到疾病顯而易見，平均而言，阿爾茨海默病確診之后的存活期約有七年，確診之后存活超過十四年的病患少于3%。目前仍不清楚阿爾茨海默病的成因及疾病進(jìn)程，研究顯示阿爾茨海默病與大腦中的老年瘢塊和神經(jīng)纖維糾結(jié)有關(guān)。目前的治療僅能幫助緩解疾病的癥狀，并沒有能夠停止或是反轉(zhuǎn)阿爾茨海默病病程的治療方法。截至2012年為止，已有超過1000個(gè)臨床試驗(yàn)研究如何治療阿爾茨海默病，然而這些研究是否能找到有效的治療方法仍是未知數(shù)。有人提出腦力鍛煉、運(yùn)動(dòng)和均衡飲食等方法可能可以幫助健康老人減緩認(rèn)知癥狀（并非減緩大腦的病理學(xué)變化），然而這些方法仍缺乏有力的證據(jù)支持其效果。由于阿爾茨海默病是無法治愈的退化性疾病，病患終需依賴其他人協(xié)助及照顧，主要的照護(hù)者通常是病患的伴侶或是親近的家屬。然而照護(hù)阿爾茨海默病病患會(huì)對(duì)照護(hù)者產(chǎn)生非常大的負(fù)擔(dān)，對(duì)照護(hù)者的人生各方面都造成壓力，包括其社交、精神、體能和經(jīng)濟(jì)都會(huì)受到影響。在發(fā)達(dá)國家中，阿爾茨海默病是社會(huì)中花費(fèi)最高的疾病之一。阿爾茨海默病主要分為家族性阿爾茨海默病與阿爾茨海默老年癡呆癥兩種，其中又以后者較常見。