1、從考試本身來說，自考只有一種方式，就是當地自考辦組織，選擇主考院校的專業(yè)，考試通過，完成論文和答辯，申請畢業(yè)。2、從學習方式來說，目前有兩種。一種是自學，另一種是參加自考助學培訓。前者適合有時間、精力，文化基礎和自學能力相對較強的學生，因為完全靠自己來學習、做筆記、總結；后者要注意，選擇自考助學培訓應該選有正規(guī)資質的培訓機構（正規(guī)資質是指：正規(guī)的辦學許可證且是被教委公布承認的社會力量自考助學機構），培訓機構會組織教學、復習和參加考試。3、從自考本身的類別上看，有大自考、小自考之分。大自考和小自考所獲得的畢業(yè)證都是國家承認，并且合法有效的，蓋章也是自考辦和高校兩個章；關鍵的區(qū)別在于專業(yè)。大自考執(zhí)行的是招考指南當中發(fā)布的考試專業(yè)，專業(yè)的部分考試科目國家統(tǒng)一命題考試，因此不同的省份根據考生工作生活的實際需要，有時接近的專業(yè)可以選擇轉考；小自考主要是高校自行開設的專業(yè)，是招考指南當中沒有的專業(yè)，也由高校自主命題，所以不像大自考那么自由。