函授是成人高考（成人高考是成人教育的一種類型）的一種學(xué)習(xí)形式，成人高考另外幾種學(xué)習(xí)形式是業(yè)余學(xué)習(xí)（夜大）和脫產(chǎn)學(xué)習(xí)（全日制）（注：2008年后普通高校已經(jīng)取消成考脫產(chǎn)文憑，只有少部分保留）。其通過國家統(tǒng)一的成人高考被高校錄取，發(fā)放錄取通知書，屬國民教育系列，國家承認(rèn)學(xué)歷，參加全國成人高考招生統(tǒng)一考試，各省、自治區(qū)統(tǒng)一組織錄取。遠(yuǎn)程教育，在教育部已出臺的一些文件中，也稱現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育為網(wǎng)絡(luò)教育，是成人教育學(xué)歷中的一種。是指使用電視及互聯(lián)網(wǎng)等傳播媒體的教學(xué)模式，它突破了時(shí)空的界線，有別于傳統(tǒng)的在校住宿的教學(xué)模式。使用這種教學(xué)模式的學(xué)生，通常是業(yè)余進(jìn)修者。由于不需要到特定地點(diǎn)上課，因此可以隨時(shí)隨地上課。學(xué)生亦可以透過電視廣播、互聯(lián)網(wǎng)、輔導(dǎo)專線、課研社、面授（函授）等多種不同管道互助學(xué)習(xí)。是現(xiàn)代信息技術(shù)應(yīng)用于教育后產(chǎn)生的新概念，即運(yùn)用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)與環(huán)境開展的教育。招生對象不受年齡和先前學(xué)歷限制，為廣大已步入社會的群眾提供了學(xué)歷提升的機(jī)會。