高等教育自學考試具有雙重性質(zhì)：既是一種國家考試制度，又是一種新的教育形式。作為國家考試制度，它由國家建立，由政府考試機構(gòu)代表國家行使考試權(quán)，按照國家規(guī)定的目標和標準，面向全體自學考生實施嚴格的國家考試。其考試結(jié)果是國家承認的，所取得的畢業(yè)證書，是國家承認的學歷文憑。作為一種新的教育形式，是由個人自學、社會助學、國家考試三者緊密結(jié)合而組成。國家考試是這種教育形式的核心，個人自學、社會助學則是教育形式的具體體現(xiàn)。通過國家考試，個人自學、社會助學的成果，得到檢驗和認定，并得到社會的承認。 高教自學考試具有雙重任務：培育和選拔人才。任務其主要任務，在國務院發(fā)布的《條例》中有明確的規(guī)定：通過國家考試， 1、促進廣泛的個人自學和社會助學活動；2、推進在職專業(yè)教育和大學后繼續(xù)教育；3、造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才；4、提高全民族的思想道德、科學文化素質(zhì)，適應社會主義現(xiàn)代化建設的需要。特點及質(zhì)量標準高等教育自學考試的特點，可歸納為：最大的開放性，廣泛的適應性，極大的靈活性，自學方法和社會助學的多樣性和投資少、效益高、見效快以及以自學、業(yè)余為主、工學矛盾小等。如：自學考試面向全國全民乃至整個社會，無入學條件要求，只要是中華人民共和國的公民，不受性別、年齡、民族、種族、已受教育程度的限制；報考專業(yè)、學習方式、地點不受限制；考一門通過一門，即可取得該門課程的單科合格證書?？荚嚂r間、考試次數(shù)不受限制，考試不及格可考多次、重復考，直到合格為止等等。高教自學考試的質(zhì)量標準，在總體上與普通高等學校同等學歷層次水平的要求相一致。自學考試每個學科的考試，均屬該科結(jié)業(yè)考試，及格一門即獲得該科的單科合格證書，完成規(guī)定的畢業(yè)論文(設計)或其他教育實踐任務，經(jīng)思想品德鑒定符合要求，即可獲得同層次的畢業(yè)證書。符合相應學位條件的高等教育自學考試的本科畢業(yè)生，按《中華人民共和國學位條例》的規(guī)定，由國務院已授權(quán)的主考高等院校授予相應學位。 1、寬進嚴出。自學考試不需要入學考試，高中畢業(yè)生，初中畢業(yè)生或者其他社會人員都可以直接報名入學，名額與年齡、性別皆不受限制。這就為廣大的社會各界人士敞開最大的門，讓所有想要提升自己的人提供求學上進的機會。2、學習方式靈活。參加自考的學生可以選擇完全自學，也可以參加機構(gòu)進行培訓上課。可以在晚上或周末上課，也可以全日制上課，這要看學生自己的實際情況而定。3、主考院校絕大多數(shù)都是重點院校，都有豐厚的教學資源作依托。專業(yè)也豐富多樣，一般全部都囊括其中。學生可以根據(jù)自己的實際需求，包括學習目的、個人興趣、職業(yè)方向等等，進行選擇取舍。4、自考學歷的認可度是國家統(tǒng)招之外最高的一種成人繼續(xù)教育。已經(jīng)得到了很多國家的認可，比如美國、英國、加拿大、澳大利亞、日本韓國等等，學生可以憑借自考文憑選擇去這些國家留學或者移民。在國內(nèi)也普遍獲得認可，一般來說都承認自考文憑。5、費用與畢業(yè)時間也相當靈活。如果完全是自己學習，沒有參加任何教育培訓，只需要交付報考費用和購買教材的費用即可，前后一直到畢業(yè)只需要不到兩千塊。而參加培訓的話，則會高些，具體費用要視培訓機構(gòu)的情況而定。 A、中央考試機構(gòu)(一)全國考委。中央有全國高等教育自學考試指導委員會(簡稱全國考委)， 負責全國高等教育自學考試工作。(二)全國考辦。國家教委設立的高等教育自學考試工作管理機構(gòu)。 該機構(gòu)同時作為全國考委的日常辦事機構(gòu)。這個機構(gòu)為一套人馬兩塊牌子：國家教委高教自學考試辦公室、全國考委辦公室(簡稱全國考辦)。(三)專業(yè)委員會和考試研究委員會。全國考委下設13個專業(yè)委員會和1個考試研究委員會。其工作由全國考辦主管。B、地方考試機構(gòu)(一)省考委。各省、自治區(qū)、直轄市設高等教育自學考試委員會(簡稱省考委)。(二)省考辦。各省(市、區(qū))教育行政部門設省考委的工作管理機構(gòu)(簡稱省考辦)，同時作為省考委的日常辦事機構(gòu)。(三)地市考委。省、自治區(qū)人民政府的派出機關(guān)所轄地區(qū)(以下簡稱地區(qū))、市、直轄市的市轄區(qū)設高等教育自學考試工作委員會(簡稱地市考委)。(四)主考學校。主考學校由省考委遴選專業(yè)師資力量較強的全日制普通高等學校擔任。任務是參與命題和評卷，負責有關(guān)實踐性學習環(huán)節(jié)的考核，在畢業(yè)證書上副署以及辦理省考委交辦的其他有關(guān)工作。主考學校設高教自學考試辦事機構(gòu)。主考學校的工作由省考辦主管。全國考委、省考委、地市考委、專業(yè)委員會的工作職責在《條例》中都有明確的規(guī)定。 都是在周六周日。主要分為兩類：一類是天津市實行的一年四次，每年的1、4、7、10月4次考試，分別在這四個月份的某一個周的周六、周日，安排考試，一天兩場；另一類是以吉林省為例實行的一年兩次，每年4月、10月2次考試，分別在這兩個月份的某一個周的六、周日安排考試。自考大考和小考：自考一年有兩個大考，分別是4月和10月，兩個小考，1月和7月，大考各個縣級以上都會有，小考則多數(shù)只有市一級才有，大考考的比較全，小考只會考些公共科，可以跨區(qū)報名考試比如：北京，每年4月和10月的最后兩個周末；山西，每年4月和10月的最后一個周末；山東，1月第一周的周六、周日，4月第二周的周六、周日，7月第一周的周六、周日，10月第四周的周六、周日。重慶每年的1、4、7、10月4次考試，一般安排在周六周日考試。2013年1月自考時間為12日、13日，4月自考時間為20日、21日，7月自考試間為13日、14日，10月自考時間為19日、20日?？荚嚨攸c筆試：一般在報名的自考辦所在轄區(qū)實驗、上機類：由主考院校與自考辦協(xié)商，一般在所報專業(yè)主考院校內(nèi)的相關(guān)專業(yè)的系（學院）的實驗室、機房。 1、不是所有的省市都實行單科合格證8年有效期的規(guī)定。2、北京、上海、福建、山東、江蘇、河北、浙江、新疆、廣東、湖北、四川、湖南均未執(zhí)行此規(guī)定。已經(jīng)執(zhí)行的省市有天津（2000年開始執(zhí)行）、黑龍江（2006年開始執(zhí)行）、陜西（2006年開始執(zhí)行）、江西（2005年開始執(zhí)行）、遼寧（2004年開始執(zhí)行）、河南（2003年開始執(zhí)行）。3、對新考生和老考生在執(zhí)行的時候，是有區(qū)分的，對老考生單課合格成績是從當?shù)厥?zhí)行八年有效的期限開始算的。往后順推八年，而不是指他取得合格證的日期。