辦公自動化（Office Automation,簡稱OA）是將現(xiàn)代化辦公和計算機網(wǎng)絡功能 結(jié)合起來的一種新型的辦公方式，是當前新技術(shù)革命中一個非?；钴S和具有很強生命力的技術(shù)應用領(lǐng)域，是信息化社會的產(chǎn)物。 在行政機關(guān)、企事業(yè)單位工作中，是采用Internet/Intranet技術(shù)，基于工作流的概念，以計算機為中心，采用一系列現(xiàn)代化的辦公設備和先進的通信技術(shù)，廣泛、全面、迅速地收集、整理、加工、存儲和使用信息，使企業(yè)內(nèi)部人員方便快捷地共享信息，高效地協(xié)同工作；改變過去復雜、低效的手工辦公方式，為科學管理和決策服務，從而達到提高行政效率的目的。一個企業(yè)實現(xiàn)辦公自動化的程度也是衡量其實現(xiàn)現(xiàn)代化管理的標準。 我國專家在第一次全國辦公自動化規(guī)劃討論會上提出辦公自動化的定義為：利用先進的科學技術(shù)，使部分辦公業(yè)務活動物化于人以外的各種現(xiàn)代化辦公設備中，由人與技術(shù)設備構(gòu)成服務于某種辦公業(yè)務目的的人一機信息處理系統(tǒng)。 辦公室自動化是近年隨著計算機科學發(fā)展而提出來的新概念。辦公室自動化英文原稱Office Automation，縮寫為 OA。辦公室自動化系統(tǒng)一般指實現(xiàn)辦公室內(nèi)事務性業(yè)務的自動化，而辦公自動化則包括更廣泛的意義，即包括網(wǎng)絡化的大規(guī)模信息處理系統(tǒng)。 辦公自動化沒有統(tǒng)一的定義，凡是在傳統(tǒng)的辦公室中采用各種新技術(shù)、新機器、新設備從事辦公業(yè)務，都屬于辦公自動化的領(lǐng)域。 通常辦公室的業(yè)務，主要是進行大量文件的處理，起草文件、通知、各種業(yè)務文本，接受外來文件存檔，查詢本部門文件和外來文件，產(chǎn)生文件復件等等。所以，采用計算機文字處理技術(shù)生產(chǎn)各種文檔，存儲各種文檔，采用其它先進設備，如復印機、傳真機等復制、傳遞文檔，或者采用計算機網(wǎng)絡技術(shù)傳遞文檔，是辦公室自動化的基本特征。 辦公室是各行業(yè)工作的領(lǐng)導進行決策的場所。領(lǐng)導機關(guān)做出決策，發(fā)布指示，除了文檔上的往來之外，更深層的工作，實際上是信息的收集、存儲、檢索、處理、分析，從而做出決策，并將決策作為信息傳向下級機構(gòu)或合作單位，或業(yè)務關(guān)聯(lián)單位。 這些都需要辦公自動化的輔助。 人是系統(tǒng)第一因素，即辦公室主要因素是工作人員，包括各種人員，除了傳統(tǒng)辦公室的角色外，現(xiàn)在又要加部分管理設備的專業(yè)技術(shù)人員，例如，計算機工程師，其它設備維護人員等。 技術(shù)設備，計算機是另一因素。 設備中有各種機器，如計算機、復印機、速印機、電話機、傳真機、網(wǎng)絡設備、光盤機等等，這些設備統(tǒng)稱為硬設備，或稱硬件。而各種信息設備中還需要有管理設備的軟件，例如，計算機的操作系統(tǒng)、網(wǎng)絡操作系統(tǒng)、文字處理軟件、專項工作程序軟件等等，這些將在其它章節(jié)詳述。 顯然辦公自動化這一人機系統(tǒng)，人，機，缺一不可。而設備方面，硬件及必要軟件都需齊備。 我們也可以認為辦公自動化系統(tǒng)是人類處理信息的系統(tǒng)，是人類進入信息時代后的一種新概念。