專利挖掘是指對研發(fā)過程中所取得的各項(xiàng)成果進(jìn)行技術(shù)和法律層面上的全面分析，針對有價值的方案尋求專利保護(hù)的行為。有效地專利挖掘可以保護(hù)企業(yè)的技術(shù)成果，保護(hù)企業(yè)產(chǎn)品在市場上的獨(dú)占地位，進(jìn)一步指導(dǎo)技術(shù)研究方向，還可以使企業(yè)避免無研究價值的研發(fā)，減少卷入知識產(chǎn)權(quán)糾紛的損失，實(shí)現(xiàn)利益最大化。事實(shí)上，很多企業(yè)有獲得專利保護(hù)的強(qiáng)烈意愿，也學(xué)籍專利挖掘的諸多好處，但自身專利挖掘能存在不足，或者對專利挖掘還存在諸多誤解。筆者就實(shí)踐中遇到的一些問題，探討企業(yè)應(yīng)該如何有效地進(jìn)行專利挖掘。 注重每個技術(shù)改進(jìn) 在實(shí)踐中，專利申請人常常對提交專利申請的時機(jī)和授權(quán)條件存在諸多誤解，他們往往認(rèn)為只有達(dá)到想當(dāng)高度的技術(shù)才能獲得專利保護(hù)，或者認(rèn)為一項(xiàng)技術(shù)只有在經(jīng)歷了一系列的改進(jìn)完善之后才能提交專利申請，甚至一些企業(yè)在產(chǎn)品投放市場后，發(fā)現(xiàn)他人仿制時才想到要提交專利申請。殊不知，一項(xiàng)發(fā)明能否獲得專利權(quán)的重要依據(jù)是，其是否符合專利法對于新穎性、創(chuàng)造性等授權(quán)條件的規(guī)定，而不是該項(xiàng)發(fā)明技術(shù)含量是否高，或者是否存在原理上的重大突破。因此，在專利挖掘過程中，哪怕是微小的改進(jìn)點(diǎn)，只要其能夠解決一定的技術(shù)問題并產(chǎn)生相應(yīng)的效果即可考慮申請專利保護(hù)，除此以外，技術(shù)方案只要解決了現(xiàn)有技術(shù)中存在的特定問題，即可針對每一點(diǎn)技術(shù)改進(jìn)尋求保護(hù)，以免在完善技術(shù)方案時錯過提交專利申請的最佳時機(jī)，影響授權(quán)，給企業(yè)造成無法挽回的損失。事實(shí)上，目前許多知名跨國公司的授權(quán)專利相對于現(xiàn)有技術(shù)都只是小改進(jìn)，而非革命性的改變，但正是這些小改進(jìn)，積少成多，促進(jìn)了全球科技水平的快速發(fā)展。 如果將專利挖掘與項(xiàng)目開展同步進(jìn)行，將能夠較好地保證專利的時效性。企業(yè)在解決一個新的技術(shù)問題時，可以對專利數(shù)據(jù)庫中所包含的少量信息進(jìn)行檢索，看是否已有他人解決文盲伴唱一，或從他人的方案中獲得啟發(fā)，這樣可以有效地指導(dǎo)研發(fā)，節(jié)約成本，避免走彎路。當(dāng)把該技術(shù)問題解決之后，就可以考量其是否值得獲得專利保護(hù)。 專利挖掘還應(yīng)當(dāng)重視市場人員反饋的客戶需求或客戶反映的問題。在針對客戶需求進(jìn)行研發(fā)過程中，通常會涉及對現(xiàn)有產(chǎn)品或業(yè)務(wù)的優(yōu)化，從而產(chǎn)生包含發(fā)明點(diǎn)的技術(shù)方案，而這些技術(shù)方案能解決現(xiàn)實(shí)問題，滿足市場需要，具有較高的實(shí)際經(jīng)濟(jì)價值，也就更需要得到專利的保護(hù)。 通過上述操作，企業(yè)可以構(gòu)建巨大且周密的專利網(wǎng)，從多個角度對本企業(yè)的產(chǎn)品進(jìn)行保護(hù)。 重視對手專利信息 站在巨人的肩膀上，是牛頓成功的重要法定，而對于企業(yè)的專利挖掘來說，站在競爭對手的肩膀上，研究其專利技術(shù)同樣重要。如果自己的產(chǎn)品無法避開他人的核心專利，或這一核心專利確實(shí)非常有市場價值，那就圍繞該核心專利提交諸多想送外圍專利申請，讓擁有核心專利的競爭對手在實(shí)施專利時無法避開外圍專利，從而增加談判籌碼，獲得專利交叉許可，保證企業(yè)在市場上的競爭力。這些外圍專利既可是針對核心專利的技術(shù)改進(jìn)，也可是針對核心專利的市場化應(yīng)用。 發(fā)力發(fā)現(xiàn)競爭對手專利地圖上的薄弱環(huán)節(jié)，克服對手在專利技術(shù)上的不足或找到替代的方案，是一種活力且有效的方法，既可增加自己的專利儲備，還可充分利用對手的技術(shù)而不侵犯其專利。專利挖掘還可從本行業(yè)研究熱點(diǎn)和競爭對手的動向入手，預(yù)測技術(shù)未來發(fā)展趨勢，由此確定研發(fā)方向并作為專利挖掘的重點(diǎn)。因此企業(yè)在專利挖掘過程中，一定要重視閱讀、搜集和研究競爭對手的專利文獻(xiàn)。 完善內(nèi)部創(chuàng)新機(jī)制 為了有效地進(jìn)行專利挖掘，企業(yè)需要對所有員工進(jìn)行專利方面的想送培訓(xùn)。企業(yè)中的市場人員最先洞悉市場未來可能的技術(shù)趨勢，最了解客戶提出的或潛在的需求，最先知曉競爭對手產(chǎn)品的發(fā)展方向，這就要求市場人員具有一定的專利第三度。技術(shù)人員是專利挖掘的主力軍，應(yīng)著重培養(yǎng)他們的專利意識和專利素質(zhì)，使得每個人不僅了解自己的研發(fā)方案、掌握知識產(chǎn)權(quán)的基礎(chǔ)知識，還立于不敗之地利用檢索工具進(jìn)行專利檢索。企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)部門的專利工程師是專利挖掘的領(lǐng)隊(duì)，在研發(fā)項(xiàng)目開展過程中要參與和指導(dǎo)研發(fā)人員進(jìn)行專利挖掘，使科研成果得到充分保護(hù)。 為了增強(qiáng)員工專利挖掘的積極性并保證所挖掘?qū)＠馁|(zhì)量，企業(yè)還要落實(shí)專利挖掘再作到人，并建立獎勵和考核制度，將工程師的專利申請與帶個工作的績效考核掛鉤，以在保證專利數(shù)量的基礎(chǔ)上，防止垃圾專利的產(chǎn)生。 除此之外，企業(yè)還要鼓勵每個技術(shù)人員提出自己有新意的構(gòu)思，利用網(wǎng)絡(luò)等通訊工具在企業(yè)內(nèi)建立關(guān)于所有構(gòu)思的交流溝通平臺，允許每個人就任何構(gòu)思發(fā)表看法，進(jìn)行優(yōu)化，通過集思廣益完善技術(shù)創(chuàng)新，以此來保障專利的數(shù)量和質(zhì)量。