從19世紀(jì)末到現(xiàn)在，工業(yè)工程的發(fā)展大致可分為四個(gè)階段：第一階段，工業(yè)工程的萌芽和奠基時(shí)期(19世紀(jì)末20世紀(jì)30年代初)。這一時(shí)期的主要方法是勞動(dòng)專業(yè)化分工、時(shí)間研究、動(dòng)作研究、作業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化等，而且這些方法逐漸發(fā)展成工作研究理論，形成了基礎(chǔ)工業(yè)工程(基礎(chǔ)IE)的體系。在這一時(shí)期(1908年)美國賓夕法尼州立大學(xué)開設(shè)了第一個(gè)IE專業(yè)，并且于1917年在美國成立了第一個(gè)IE組織，即工業(yè)工程師協(xié)會(huì)(Societyof Industrial Engineering)。第二階段，工業(yè)工程的成長期(20世紀(jì)30年代初20世紀(jì)40年代中期)。這一時(shí)期由于吸收了數(shù)學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)的知識(shí)，創(chuàng)立了許多IE的原理和方法，包括人機(jī)工程、設(shè)施規(guī)劃與設(shè)計(jì)、物料搬運(yùn)、生產(chǎn)計(jì)劃與控制、質(zhì)量控制、成本管理以及工程經(jīng)濟(jì)分析，組織的設(shè)計(jì)、分析、評(píng)價(jià)和改善、群體工作效率分析與人員激勵(lì)等等，形成了現(xiàn)代IE的主體。在這一時(shí)期美國高校成立了更多的IE專業(yè)或系,并且出現(xiàn)了專門從事IE的職業(yè)。第三階段，工業(yè)工程的成熟期(20世紀(jì)40年代中期20世紀(jì)70年代末)。在這一時(shí)期運(yùn)籌學(xué)成為IE的理論基礎(chǔ)，計(jì)算機(jī)為IE提供有效的技術(shù)手段，特別是應(yīng)用數(shù)學(xué)規(guī)劃、優(yōu)化理論、博弈論、排隊(duì)論、存貯論等理論和方法用于描述、分析和設(shè)計(jì)各種系統(tǒng)，直至系統(tǒng)的尋優(yōu)。在這一時(shí)期IE得到了重大發(fā)展，并于1948年成立了美國工業(yè)工程師學(xué)會(huì)(AmericanInstitute of IndustrialEngineer，AIIE)。從這個(gè)時(shí)期起到現(xiàn)在,逐步形成了現(xiàn)代工業(yè)工程學(xué)科體系。第四階段，工業(yè)工程的擴(kuò)展與創(chuàng)新期(20世紀(jì)70年代末至今)。由于計(jì)算機(jī)技術(shù)與系統(tǒng)、系統(tǒng)工程、通訊技術(shù)、高新技術(shù)等的發(fā)展，信息時(shí)代的到來使工業(yè)工程所面臨的問題更加復(fù)雜，同時(shí)又為它的發(fā)展提供了新的技術(shù)和手段。因而，當(dāng)今是工業(yè)工程學(xué)科最富有創(chuàng)造力的時(shí)代。在這一時(shí)期系統(tǒng)工程原理和方法用于IE、完善了IE的理論基礎(chǔ)和分析方法，特別是系統(tǒng)分析與設(shè)計(jì)、信息系統(tǒng)、決策理論、控制理論等成為IE新的技術(shù)手段，IE的應(yīng)用范圍從微觀系統(tǒng)擴(kuò)展到宏觀系統(tǒng)、從工業(yè)和制造部門應(yīng)用到政府部門和各種組織，IE全面應(yīng)用于生產(chǎn)、服務(wù)、行政、文體、衛(wèi)生、教育的各種產(chǎn)業(yè)之中。甚至有的韓國學(xué)者將其譯為“產(chǎn)業(yè)工程”。