任之恭對(duì)故鄉(xiāng)山西感情至深，一直在關(guān)心著家鄉(xiāng)的教育事業(yè)。從1988年開(kāi)始，他在山西設(shè)立了任之恭數(shù)理獎(jiǎng)學(xué)金，每年頒發(fā)給那些在數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)和生物學(xué)上成績(jī)優(yōu)異的高中畢業(yè)生。要堅(jiān)定地相信，將一生奉獻(xiàn)給自然科學(xué)研究，會(huì)取得巨大的報(bào)償，更重要的是獎(jiǎng)學(xué)金也意味著：只要努力工作，堅(jiān)韌不拔，幾乎任何事情都是可能成功的。他說(shuō)，設(shè)立獎(jiǎng)學(xué)金的目的在于鼓勵(lì)更多的山西學(xué)生，不管教育機(jī)會(huì)如何有限，都要堅(jiān)持他們的科學(xué)研究。在他家的客廳里，始終掛著一幅山西沁源山水字畫(huà)，幾次朋友用新字畫(huà)取而代之，事后他又親自把這幅畫(huà)掛上，他經(jīng)常向朋友談起山西醋，從醋的制作經(jīng)過(guò)，到吃醋的種種好處，談得津津有味，并拿出老陳醋讓朋友品嘗。他還經(jīng)常談起任先生面，那是在清華大學(xué)當(dāng)教授時(shí)的事。由于他特別愛(ài)吃面條，常常要求廚師準(zhǔn)備一碗湯面，在里面加上山西醋，慢慢地這種要求變得復(fù)雜起來(lái)，里面再加蔥花、姜末和辣椒，這種湯面進(jìn)化為一種美肴。在餐廳里吃飯的其他教授也仿效起來(lái)，就像任先生點(diǎn)的那樣，所以被稱為任先生面，后來(lái)竟成為菜譜上的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)項(xiàng)目。任先生從小生長(zhǎng)在沁河岸邊，少年時(shí)代就學(xué)會(huì)了游泳。1962年他56歲時(shí)，由于身體原因，醫(yī)生建議他進(jìn)行一些有規(guī)律的體育鍛煉，他選擇了游泳。從此他堅(jiān)持每天游泳，室內(nèi)或室外，成年累月。進(jìn)入八旬老人生活以來(lái)，他仍然孜孜不倦地工作，在家人的協(xié)助和朋友的鼓勵(lì)下，寫(xiě)下了《一位華裔物理學(xué)家回憶錄》，共12萬(wàn)余字，分英、中文兩種版本發(fā)行，中文版由山西高校聯(lián)合出版社出版，1992年第一次發(fā)行。當(dāng)年6月，《一位華裔物理學(xué)家的回憶錄》中譯本首發(fā)式在山西大學(xué)舉行，86歲高齡的任先生專(zhuān)程從美國(guó)回到故鄉(xiāng)參加首發(fā)式，并視察了任之恭數(shù)理獎(jiǎng)學(xué)金的評(píng)獎(jiǎng)情況，參觀訪問(wèn)了太原高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)區(qū)、山西省實(shí)驗(yàn)中學(xué)、太原五中、山西大學(xué)光電所等地。他曾委托他在山西大學(xué)的學(xué)生，專(zhuān)門(mén)為他在河西村挖了一包黃土，放在他在紐約書(shū)房的一個(gè)花盆里，這樣，他就和故鄉(xiāng)的土地常相廝守著了…… 父親是富于儒家傳統(tǒng)的正派人，重視對(duì)子女的教育。當(dāng)他懂事時(shí)，父親便送他進(jìn)私塾，接著又送他赴省城念中學(xué)，直至進(jìn)入全國(guó)有名的清華學(xué)府，在同年人說(shuō)來(lái)他是幸運(yùn)的，但這幸運(yùn)的根源應(yīng)歸功于他具有遠(yuǎn)見(jiàn)的父親和自己的勤奮進(jìn)取。微薄的收入，加上人口多，使這個(gè)家庭并不富裕，特別是他父親因病早逝后，生活便日趨貧困。他6歲到11歲在村里上私塾，隨后又在沁源縣小學(xué)念了兩年書(shū)。在父親鼓勵(lì)下，他跳過(guò)小學(xué)，考進(jìn)山西省第一中學(xué)（今太原五中）讀了一年。念中學(xué)時(shí)，他在課余學(xué)習(xí)英語(yǔ)，從字母學(xué)起，最后能夠閱讀簡(jiǎn)單的英文故事，為進(jìn)入清華學(xué)府打下了外語(yǔ)基礎(chǔ)。1920年春，任之恭14歲，以全省第三名的優(yōu)異成績(jī)考入清華學(xué)校。他有生以來(lái)第一次搭上了從太原到北京的火車(chē)，身著一件淺藍(lán)色的破舊長(zhǎng)袍，腳蹬一雙手縫布鞋，講著山西方言，開(kāi)始了他一生中第一次最冒險(xiǎn)最激動(dòng)人心的旅行。1926年，他從清華畢業(yè)，同時(shí)獲得在美國(guó)學(xué)習(xí)5年的全額獎(jiǎng)學(xué)金，這一次他搭乘著龐大的客輪，懷著新鮮而興奮的心情，離開(kāi)中國(guó)，前往美國(guó)深造，這是他人生旅途中的第二個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。至于在美國(guó)留學(xué)期間，他學(xué)習(xí)更是刻苦。麻省理工學(xué)院是享譽(yù)國(guó)際的一流工科大學(xué)，課程十分繁重，學(xué)生們都有喘不過(guò)氣來(lái)的重壓感，甚至有人戲稱簡(jiǎn)直就是地獄！在這樣的環(huán)境里，他以苦為樂(lè)，奮力拼搏，還主動(dòng)為自己加壓--到芝加哥大學(xué)去上暑假班。他全力以赴，刻苦攻讀，僅用兩年的時(shí)間，便學(xué)完了4年的課程。1929年秋，他進(jìn)入哈佛大學(xué)。1931年，25歲的任之恭摘取了物理學(xué)博士的桂冠。梅花香自苦寒來(lái)，當(dāng)是任之恭所走過(guò)的奮斗之路的起初寫(xiě)照。 1933年，他接受清華大學(xué)的聘請(qǐng)，從美國(guó)回到中國(guó)，擔(dān)任物理學(xué)和電機(jī)工程學(xué)教授，從此開(kāi)始了他的教學(xué)生涯。授課之余，他繼續(xù)從事無(wú)線電研究工作。日本侵略軍入侵華北，越來(lái)越多的師生涌到昆明，北京大學(xué)、清華大學(xué)和南開(kāi)大學(xué)三所大學(xué)南遷，合并為國(guó)立西南聯(lián)合大學(xué)，他隨學(xué)校一起遷到昆明。就在這最困難的時(shí)期，任之恭被任命為無(wú)線電研究所所長(zhǎng)。在戰(zhàn)爭(zhēng)歲月里，他們一直堅(jiān)持科學(xué)研究，同時(shí)培養(yǎng)出了一批合格的科學(xué)家。盡管研究范圍很小，但這種活動(dòng)顯然激發(fā)了許多人的興趣和信心。最值得一提的是，任之恭在任無(wú)線電研究所所長(zhǎng)的8年期間，克服重重困難，堅(jiān)持戰(zhàn)時(shí)研究，創(chuàng)造條件開(kāi)展教學(xué)和研究工作 。敵機(jī)的空襲、通貨的膨脹、流行疾病的威脅，都未動(dòng)搖他們的決心，終于研制出國(guó)內(nèi)首創(chuàng)的電子管等無(wú)線電器件，從而為國(guó)家培養(yǎng)了一批科學(xué)人才，其中的人后來(lái)在國(guó)際上作出突出的科學(xué)成績(jī)，如楊振寧（核物理學(xué)家、諾貝爾金獲得者）、林家翹（應(yīng)用數(shù)學(xué)家）、范緒筠（固體物理學(xué)家）、戴振鐸（天線理論家）以及羅遠(yuǎn)祉（無(wú)線電工程師）等。1945年抗戰(zhàn)勝利后，西南聯(lián)大決定派遣戰(zhàn)爭(zhēng)中貢獻(xiàn)最大、表現(xiàn)最好的4位教授出國(guó)深造，任之恭被選中，他選擇了哈佛大學(xué)，再次漂洋過(guò)海，重訪美國(guó)。 1946年7月，任之恭被哈佛大學(xué)正式任命為電子學(xué)方面的不定期講師。微波波譜學(xué)是戰(zhàn)后發(fā)展起來(lái)的一門(mén)科學(xué)，他在麻省理工學(xué)院輻射實(shí)驗(yàn)室和哈佛的無(wú)線電研究實(shí)驗(yàn)室工作時(shí)，適逢微波設(shè)備充足和物理學(xué)家們用極高的熱情應(yīng)用現(xiàn)成設(shè)備探索微波波譜學(xué)這塊處女地的良機(jī)，他自己像一只早飛的鳥(niǎo)，有幸抓住了幾只蟲(chóng)。他從微波波譜學(xué)的一個(gè)適當(dāng)?shù)牡珔s是首創(chuàng)的課題著手，確定一種樣本氣體在微波頻率范圍內(nèi)的物理性質(zhì)，最后的結(jié)果是他的理論在這一案例中被證明是正確的；隨后他發(fā)表的有關(guān)用電磁場(chǎng)分裂微波譜線效應(yīng)的論文，引起了相當(dāng)廣泛的關(guān)注，甚至被一些知名人物作為先驅(qū)性工作而加以引用，這一事實(shí)激勵(lì)著他在同一方向繼續(xù)探索，精心研究，于是他們開(kāi)始著手一項(xiàng)更加雄心勃勃的研究計(jì)劃--微波波譜學(xué)中的塞曼效應(yīng)。1950年，他接受約翰斯·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的邀請(qǐng)，作為高級(jí)物理學(xué)家去該實(shí)驗(yàn)室工作。在氣體與固體中的微波譜學(xué)、限于液氦溫度的原子和分子的電子自旋共振這兩個(gè)項(xiàng)目上，他獲得了創(chuàng)造性的科研成果，引起業(yè)內(nèi)人士的矚目。1959年，他當(dāng)選為美國(guó)物理學(xué)會(huì)理事，同時(shí)也當(dāng)選為美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士。1977年正式退休后，又繼續(xù)做了四五年的非全日工作，最后改任顧問(wèn)，直到1985年底。 任之恭有一個(gè)幸福的家庭，他妻子陶葆檉原是清華大學(xué)的高材生，后從事教育工作。任先生說(shuō)：我的兒女們雖然都在美國(guó)長(zhǎng)大，但他們對(duì)中國(guó)卻有著強(qiáng)烈的眷戀之情，特別是尊重并珍視自己的中國(guó)傳統(tǒng)。木長(zhǎng)于本，血濃于水，他們永遠(yuǎn)是炎黃子孫。他為了讓孩子也熱愛(ài)中國(guó)，讓自己的女兒任峻瑞回國(guó)學(xué)習(xí)，并在工廠體驗(yàn)生活好幾年。他熱愛(ài)故土、思念家鄉(xiāng)的情感，猶如滔滔黃河水，是任何利刃都割不斷的。他經(jīng)歷過(guò)舊中國(guó)的苦難，親眼目睹中國(guó)由于衰弱而遭受帝國(guó)主義凌辱的慘狀，出國(guó)時(shí)懷著憂國(guó)憂民的情感并準(zhǔn)備學(xué)成后回來(lái)報(bào)效祖國(guó)，只是后來(lái)情況發(fā)生了變化無(wú)法回國(guó)才留居海外。對(duì)祖國(guó)牽腸掛肚的他，一次次奉獻(xiàn)赤子之心，特別是1972年率領(lǐng)美籍華人學(xué)者參觀團(tuán)訪問(wèn)中國(guó)，在中外交往史上寫(xiě)下了光輝一頁(yè)。那時(shí)雖已發(fā)表中美聯(lián)合公報(bào)，但兩國(guó)尚未建交，有些敵視中國(guó)的勢(shì)力仍相當(dāng)活躍。任之恭要組團(tuán)訪華的消息傳開(kāi)后，一些成員收到恐嚇信，被脅迫后放棄訪華計(jì)劃。但他堅(jiān)定不移，于當(dāng)年6月率領(lǐng)美國(guó)12名一流華人科學(xué)家及家屬，回到闊別多年的祖國(guó)，進(jìn)行了為時(shí)約半月的訪問(wèn)，受到周恩來(lái)總理等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人親切接見(jiàn)。此后，任之恭和家人幾乎每隔兩年來(lái)中國(guó)一次，進(jìn)行訪問(wèn)與講學(xué)，足跡踏遍大江南北、長(zhǎng)城內(nèi)外，只為了一個(gè)目的：盡力去幫助自己的祖國(guó)。他在中美之間作橋梁的作用也包括給美國(guó)、加拿大一般聽(tīng)眾講新中國(guó)的成就，因?yàn)槟菚r(shí)北美人民對(duì)中國(guó)發(fā)生的變化覺(jué)得稀奇，而且基本上不知道。任之恭在美國(guó)華人界是一位很有影響力的人物，許多華人有問(wèn)題都愿找他商量，他曾是美國(guó)華人各界聯(lián)合會(huì)首任主席，期間團(tuán)結(jié)了許多華人，共同努力維持中美之間的良好關(guān)系，為祖國(guó)的現(xiàn)代化和持續(xù)繁榮做貢獻(xiàn)。他在回憶錄中說(shuō)：我打心底里高興，在我有生之年看到這個(gè)國(guó)家'站起來(lái)了'，變成統(tǒng)一、強(qiáng)大、繁榮的國(guó)家，并且進(jìn)入現(xiàn)代的科學(xué)和技術(shù)世界。那將使我們驕傲地稱它是'我們的祖國(guó)！