酈道元（約466—527），生活于南北朝北魏時(shí)期，出生在河北省涿縣一個(gè)官宦世家，少年時(shí)代就喜愛游覽。后來他做了官，就到各地游歷，每到一地除參觀名勝古跡外，還用心勘察水流地勢，了解沿岸地理、地貌、土壤、氣候，人民的生產(chǎn)生活，地域的變遷等。他發(fā)現(xiàn)古代的地理書——《水經(jīng)》，雖然對(duì)大小河流的來龍去脈缺乏準(zhǔn)確記載，但由于時(shí)代更替，城邑興衰，有些河流改道，名稱也變了，但書上卻未加以補(bǔ)充和說明。酈道元于是親自給《水經(jīng)》作注。 為了寫《水經(jīng)注》，他閱讀有關(guān)書籍達(dá)400多種，查閱了所有地圖，研究了大量文物資料，還親自到實(shí)地考察，核實(shí)書上的記載。《水經(jīng)》原來記載的大小河流有137條，1萬多字，經(jīng)過酈道元注釋以后，大小河流增加到1252條，共30多萬字，比原著增加20倍。書中記述了各條河流的發(fā)源與流向，各流域的自然地理和經(jīng)濟(jì)地理狀況，以及火山、溫泉、水利工程等。這部書文字優(yōu)美生動(dòng)，也可以說是一部文學(xué)著作。由于《水經(jīng)注》在中國科學(xué)文化發(fā)展史上的巨大價(jià)值，歷代許多學(xué)者專門對(duì)它進(jìn)行研究，形成一門“酈學(xué)”。酈道元，字善長，初襲爵永寧侯，例降為伯。御史中尉李彪以道元執(zhí)法清刻，自太傅掾引為書侍御史。彪為仆射李沖所奏，道元以屬官坐免。景明中，為冀州鎮(zhèn)東府長史。刺史于勁，順皇后父也。西討關(guān)中，亦不至州，道元行事三年。為政嚴(yán)酷，吏人畏之，奸盜逃于他境。后試守魯陽郡，道元表立黌序，崇勸學(xué)教。詔曰：“魯陽本以蠻人，不立大學(xué)。今可聽之，以成良守文翁之化?！钡涝诳ぃ叫U伏其威名，不敢為寇。延昌中，為東荊州刺史，威猛為政，如在冀州。蠻人指闕訟其刻峻，請(qǐng)前刺史寇祖禮。及以遣戍兵七十人送道元還京，二人并坐免官。后為河南尹。明帝以沃野、懷朔、薄骨律、武川、撫冥、柔玄、懷荒、御夷諸鎮(zhèn)并改為州，其郡、縣、戍名，令準(zhǔn)古城邑。詔道元持節(jié)兼黃門侍郎，馳驛與大都督李崇籌宜置立，裁減去留。會(huì)諸鎮(zhèn)叛，不果而還。孝昌初，梁遣將攻揚(yáng)州，刺史元法僧又于彭城反叛。詔道元持節(jié)，兼侍中、攝行臺(tái)尚書，節(jié)度諸軍，依仆射李平故事。梁軍至渦陽，敗退。道元追討，多有斬獲。后除御史中尉。道元素有嚴(yán)猛之稱，權(quán)豪始頗憚之。而不能有所糾正，聲望更損。司州牧、汝南王悅嬖近左右丘念，常與臥起。及選州官，多由于念。念常匿悅第，時(shí)還其家，道元密訪知，收念付獄。悅啟靈太后，請(qǐng)全念身，有敕赦之。道元遂盡其命，因以劾悅。時(shí)雍州刺史蕭寶反狀稍露，侍中、城陽王徽素忌道元，因諷朝廷，遣為關(guān)右大使。寶慮道元圖己，遣其行臺(tái)郎中郭子帙圍道元于陰盤驛亭。亭在岡上，常食岡下之井。既被圍，穿井十余丈不得水。水盡力屈，賊遂逾墻而入。道元與其弟道（闕）二子俱被害。道元目叱賊，厲聲而死。寶猶遣斂其父子，殯于長安城東。事平，喪還，贈(zèng)吏部尚書、冀州刺史、安定縣男。道元好學(xué)，歷覽奇書，撰注《水經(jīng)》四十卷，《本志》十三篇。又為《七聘》及諸文皆行于世。然兄弟不能篤睦，又多嫌忌，時(shí)論薄之。