電力系統(tǒng)的主體結構有電源、電力網絡和負荷中心。電源指各類發(fā)電廠、站，它將一次能源轉換成電能；電力網絡由電源的升壓變電所、輸電線路、負荷中心變電所、配電線路等構成。它的功能是將電源發(fā)出的電能升壓到一定等級后輸送到負荷中心變電所，再降壓至一定等級后，經配電線路與用戶連接。電力系統(tǒng)中網絡結點千百個交織密布，有功潮流、無功潮流、高次諧波、負序電流等以光速在全系統(tǒng)范圍傳播。它既能輸送大量電能，創(chuàng)造巨大財富，也能在瞬間造成重大的災難性事故。為保證系統(tǒng)安全、穩(wěn)定、經濟地運行，必須在不同層次上依不同要求配置各類自動控制裝置與通信系統(tǒng)，組成信息與控制子系統(tǒng)。它成為實現電力系統(tǒng)信息傳遞的神經網絡，使電力系統(tǒng)具有可觀測性與可控性，從而保證電能生產與消費過程的正常進行以及事故狀態(tài)下的緊急處理。