宰相的正式官名隨著朝代的更替，先后出現(xiàn)過：相國、丞相、大司徒、侍中、中書令、尚書令、同平章事、內(nèi)閣大學士、軍機大臣等多達幾十種官名。據(jù)記載，早在商周時代已有太宰、尹、太師之稱，這些官職雖有輔佐天子管理國家之意，但在當時尚不具備國家機器中幕僚長階性質(zhì)。到了春秋戰(zhàn)國時代，相的名稱出現(xiàn)了。例如管仲為齊國相，藺相如為趙國相。由于當時養(yǎng)士之風盛行，不少有知識的人被各國招聘為相。秦國由于變化徹底，發(fā)展迅速