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審計輪換制(audit rotation system)是從維護注冊會計師的獨立性和客觀性出發(fā),為了促使注冊會計師謹(jǐn)慎執(zhí)業(yè)、保證審計質(zhì)量而要求嚴(yán)格限定會計師事務(wù)所及審計師對同一企業(yè)審計的年限,到期必須予以更換的制度。在近幾年國內(nèi)外重大財務(wù)舞弊和審計失敗案件頻發(fā)的背景下,實行審計輪換制成為幫助會計職業(yè)界走出困境的系列措施之一。審計輪換制在國際上早有慣例,但法律并沒有強制性規(guī)定。在發(fā)生了以安然和世通為代表的系列財務(wù)丑聞之后,美國于2002年7月底通過了《2002年公眾公司會計改革和投資者保護法案》,也就是我們現(xiàn)在熟知的《薩班斯-奧克斯利法案》,規(guī)定:“對 審計某發(fā)行證券公司的注冊會計師事務(wù)所而言,如果該所負(fù)責(zé)該審計項目的合伙人或負(fù)責(zé)復(fù)核該審計項目的合伙人已連續(xù)超過5年對該公司的審計或復(fù)核負(fù)責(zé),則該事務(wù)所提供上述審計業(yè)務(wù)的行為是非法的?!币簿褪钦f,會計師事務(wù)所的主審合伙人或復(fù)核審計項目的合伙人,為同一客戶連續(xù)提供審計服務(wù)不得超過5年,否則將被視為非法。通過這一法案,審計輪換制在美國從此成為一種強制性的要求。其他國家和地區(qū)以及國際組織也紛紛采取有關(guān)措施。我國會計理論界長期以來對審計輪換制并沒有給予太多的關(guān)注。在我國連續(xù)發(fā)生較為嚴(yán)重的財務(wù)舞弊和審計失敗案件之后,特別是發(fā)生在2001年的“銀廣夏”事件成為當(dāng)年中國股票市場大幅下跌的導(dǎo)火索,并因此導(dǎo)致對其進行審計的“中天勤”被勒令出局,各界都意識到要采取措施改善注冊會計師的執(zhí)業(yè)環(huán)境,保證審計質(zhì)量。我國2002年6月頒布的《中國注冊會計師職業(yè)道德規(guī)范指導(dǎo)意見》中,已經(jīng)規(guī)定了會計師事務(wù)所應(yīng)定期輪換審計項目負(fù)責(zé)人和簽字注冊會計師的要求,雖然還沒有對輪換的最低期限做出明確規(guī)定。上述行為引起了業(yè)界的強烈關(guān)注,因為這可能意味著中國證監(jiān)會準(zhǔn)備借鑒美國模式,在中國啟動“審計輪換制”。
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兩種輪換形式的利弊分析 :審計輪換制主要有兩種形式一是事務(wù)所輪換,即規(guī)定在一定年限內(nèi),上市公司要更換聘任的事務(wù)所,二是注冊會計師和合伙人輪換,既對同一客戶,事務(wù)所內(nèi)部對相應(yīng)負(fù)責(zé)的合伙人、簽字注冊會計師、項目經(jīng)理按照一定的年限實行輪換。 對于采用定期地輪換注冊會計師和合伙人這種形式,其主要優(yōu)點有(1)輪換注冊會計師和合伙人有利于 “后任” 注冊會計師發(fā)現(xiàn)“前任” 注冊會計師審計過程中的錯誤與偏差。(2)由于上市公司經(jīng)營業(yè)務(wù)、組織結(jié)構(gòu)的復(fù)雜化,更換會計師事務(wù)所可能導(dǎo)致審計錯誤的增加,有可能產(chǎn)生審計質(zhì)量的下降的風(fēng)險。而在內(nèi)部輪換注冊會計師和合伙人,有利于相互之間在審計業(yè)務(wù)上的溝通與協(xié)調(diào),從而避免了輪換會計師事務(wù)所而帶來的由于不熟悉審計客戶而帶來的風(fēng)險;(3)輪換后,接任會計師和合伙人與 “前任”相比,可能更加獨立、客觀,公正地發(fā)表審計意見。當(dāng)然這種形式也可能帶來的不利影響:輪換簽字注冊會計師能解決的可能只是發(fā)現(xiàn)前任沒有發(fā)現(xiàn)的問題,但事實上更多情況是注冊會計師隱瞞問題,未向公眾披露,因此,僅靠內(nèi)部輪換可能無法解決獨立問題。對事務(wù)所來說,如果真正輪換注冊會計師矛口合伙人可能會增加成本, 為了保持相應(yīng)的審計質(zhì)量,輪換后為了讓接任的注冊會計師更好地熟悉客戶情況,制定并執(zhí)行合適的審計程序,事務(wù)所只有延長注冊會計師和合伙人當(dāng)年的外勤工作時間。這樣,業(yè)務(wù)成本會因此而增加。如果會計師事務(wù)所無法或不愿將高昂的審計轉(zhuǎn)換成本消化,那么會計師事務(wù)所只能提高每年的審計費用,上市公司的審計成本會因此而增加。 實施這一制度的好處是,首先,有利于從投資者和管理者的審計角度定期對公司進行審視,由于定期輪換會計師事務(wù)所能使相關(guān)報表閱讀者獲得有不同會計師事務(wù)所出具的公司的審計報告,并且不同會計師事務(wù)所的內(nèi)部風(fēng)險機制不同、抽樣審計的范圍也不同,因而前后對比的審計報告也提高了會計報表的可信性;減少了由一家會計師事務(wù)所長期出具審計報告帶來的審計惰性風(fēng)險。其次,有利于在事實上促進市場競爭更加公平。有利于增加企業(yè)對異地會計師事務(wù)所需求,減少本地化審計的人為干擾因素。自前在上市公司的審計中,很大部分公司的審計都是由本地會計師事務(wù)所完成的,在被證監(jiān)會處罰的涉嫌舞弊的公司中,只有4家聘任外地會計師事務(wù)所,折射出地方保護主義對中國會計師事務(wù)所審計獨立性和審計質(zhì)量的巨大負(fù)面影響。而輪換會計師事務(wù)所則可以增加雇傭外地事務(wù)所的機會,減少上述現(xiàn)象的發(fā)生。同樣,這一制度也存在一定的不利影響。首先,企業(yè)可能鉆制度的空子,如企業(yè)找固定的幾家事務(wù)所輪流為其審計,這是一種改頭換面式的默契配合。其次,輪換制可能導(dǎo)致更多的審計失敗案件,更多的事務(wù)所可能卷入訴訟案件。美國質(zhì)量控制調(diào)查委員會曾發(fā)現(xiàn),在審計師任期的開始兩年內(nèi)發(fā)生審計失敗的概率是之后任期內(nèi)發(fā)生審計失敗的3倍。輪換制使更多注冊會計師有更多的機會首次審計工作,加大了審計風(fēng)險。再次,很難確定輪換的年限,太短則對會計師事務(wù)所不利,因為會提高審計成本,而太長又將失去此制度安排的預(yù)期要達(dá)到的效果。另外,事務(wù)所輪換制可能使上市公司用來“意見購買”,自主變更會計師事務(wù)所,將自己的不良動機隱藏在制度安排的外衣下,使得投資者無法判斷更換事務(wù)所的目的。在中國實施審計輪換制的思考: 根據(jù)中國的實際情況,當(dāng)然不能照搬美國的做法,但《薩班斯—奧克萊斯》法案的規(guī)定對大家有極大的借鑒價值,必須結(jié)合中國的國情,有效地推行審計輪換制,故此,提出一些自己的看法其一,提倡誠信教育。在審計市場環(huán)境方面,中國正處于轉(zhuǎn)型的經(jīng)濟環(huán)境,有導(dǎo)致虛假泛濫的客觀土壤,這也是會計師事務(wù)所出具虛假審計報告的外部環(huán)境因素。在外部環(huán)境治理方面,必須大力提倡職業(yè)道德教育及在法制框架下的誠信。市場沒有自發(fā)的誠信,只有在法制下的不得不有的誠信。若無誠信,則威懾性的執(zhí)法可使違法者傾家蕩產(chǎn)。建立輪換審計制就要考慮現(xiàn)有的市場狀況,有針對性地建立相關(guān)制約規(guī)定,以達(dá)到推動誠信服務(wù)的效果,在外部環(huán)境上創(chuàng)造提倡誠信的氛圍來保障制度的實施。
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