輪船招商局是晚清洋務(wù)派創(chuàng)辦的第一家“官督商辦”企業(yè)，也是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)最重要的成果之一。它的成立，既是洋務(wù)派對(duì)漕糧海運(yùn)解決辦法的一個(gè)貢獻(xiàn)，對(duì)于洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展也具有巨大的推動(dòng)作用。而從本質(zhì)上說，輪船招商局是一家運(yùn)輸企業(yè)。 19世紀(jì)60年代，洋務(wù)派首領(lǐng)曾國藩、左宗棠等人創(chuàng)辦了最大的兩家造船企業(yè)：江南制造局和福州船政局。這兩家企業(yè)的建立，對(duì)于洋務(wù)運(yùn)動(dòng)具有開創(chuàng)性意義，但由于它們所造船只均為兵船，只能全由政府出資購買；投入使用后，還要支付保養(yǎng)、訓(xùn)練及薪餉等費(fèi)用，再加上管理不善，造成對(duì)清王朝財(cái)政開支的巨大壓力，引起了保守派的強(qiáng)烈不滿。 同治十年十二月十四日，內(nèi)閣學(xué)士宋晉上奏，認(rèn)為閩滬兩廠“未免縻費(fèi)太重”，要求朝廷“將兩處輪船局，暫行停止”[29]。洋務(wù)派大員紛紛反擊，堅(jiān)決反對(duì)停辦船廠。比如，李鴻章就認(rèn)為，“國家諸費(fèi)皆可省，惟養(yǎng)兵設(shè)防，練習(xí)槍炮，制造兵輪船費(fèi)，萬不可省”[30]。不過，針對(duì)保守派的指責(zé)，他們都同意“應(yīng)籌變通之方”，而變通之法，“不外配運(yùn)漕糧，商人租賃兩義”[31]。 1872年3月，曾國藩突然病故，而左宗棠也出任陜甘總督，李鴻章遂成為籌設(shè)新式輪船公司的實(shí)際主持者。對(duì)于新式輪船公司的經(jīng)營方針，李鴻章的目的是想要“略分洋商之利”，“使我內(nèi)江外海之利，不致為洋人占盡”[32]；同時(shí)還把它與鞏固海防聯(lián)系起來，指出“海防非有輪船不能逐漸布置，必須勸民自愛，無事時(shí)可運(yùn)官糧客貨，有事時(shí)裝載援兵軍火，藉紓商民之困，而作自強(qiáng)之氣”[33]。他的主張立即得到總理衙門的支持，后經(jīng)李鴻章奏準(zhǔn)，由熟悉漕務(wù)、并且世代以沙船為業(yè)的淞滬巨商朱其昂等人，在上海招商集股。 經(jīng)過反復(fù)議論，朱其昂等人擬定了《輪船招商節(jié)略并各項(xiàng)條規(guī)》（即招商局章程）20條，明確規(guī)定，輪船招商局在招商過程中，要“杜洋人借名”入股，也“不準(zhǔn)讓與洋人”，以保證企業(yè)的民族性。為確保官府對(duì)招商局的控制，則采取“官督商辦”的方式，即“由官總其大綱，察其利弊，而聽該商董自立條議，悅服眾商”，企業(yè)“所有盈虧，全歸商認(rèn)，與官無涉”。 而在章程中，與漕運(yùn)直接相關(guān)并且也是招商局招商的關(guān)鍵之處，則是規(guī)定輪船招商局承運(yùn)漕糧，轉(zhuǎn)漕水腳耗米均照江浙沙船章程；到津之后，先行上棧，為此須先于天津紫竹林一帶修造棧房，所需要費(fèi)用先向江浙海運(yùn)總局借款置造，于水腳項(xiàng)下陸續(xù)扣還[34]。 同年十二月十九日，“輪船招商局”在上海正式成立[35]。 然而，當(dāng)時(shí)的兩江總督何璟等人對(duì)招商局百般阻撓，并致函李鴻章，認(rèn)為招商局多有窒礙，要求緩辦。適逢何璟丁憂離職，由李鴻章舊部張樹聲兼署兩江總督。同治十一年十一月十一日，李鴻章親自給張樹聲寫信，“與閣下從事近二十年，幾見鄙人毅然必行之事，毫無把握，又幾見毅然必行之事，阻于浮議者乎？”他明確表示，要為中國“數(shù)千年國體商情財(cái)源兵勢開拓地步”[36]，堅(jiān)定地表達(dá)了自己對(duì)招商局承運(yùn)漕糧的態(tài)度。張樹聲回信予以支持，這才基本排除了江南方面的阻力。 1873年3月，招商局的“永清”號(hào)輪船首批運(yùn)載漕糧9000石，前赴天津，揭開了招商局承運(yùn)漕糧的序幕。現(xiàn)根據(jù)有關(guān)資料，將輪船招商局成立的最初十一年間，其承運(yùn)漕糧的石數(shù)、漕運(yùn)水腳收入及占水腳總額的比重，列表如下： 朝年 公元 水腳總收入（兩） 運(yùn)漕水腳收入 運(yùn)漕水腳所占百分比 運(yùn)漕數(shù)（石） 水腳收入（兩） 同治十二年 1873 419,661 200,000 110,000 26.21 同治十三年 1874 582,758 450,000 247,500 42.47 光緒元年 1875 695,279 290,000 159,500 22.94 二年 1876 1,542,091 420,000 231,000 14.98 三年 1877 2,322,335 420,000 231,000 9.95 四年 1878 2,203,312 570,000 313,500 14.23 五年 1879 1,893,394 475,415 261,478 13.81 六年 1880 2,026,374 557,000 306,350 15.12 七年 1881 1,884,655 580,000 319,000 16.93 八年 1882 1,643,536 390,000 214,500 13.05 九年 1883 1,923,700 470,000 258,500 13.44 合計(jì) 17,137,095 4,822,415 2,421,328 14.13 注：1、各年系指本年七月起至次年六月底止的會(huì)計(jì)年度。 2、各年度水腳總收入據(jù)張國輝《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)與中國近代企業(yè)》，中國社會(huì)科學(xué)出版社1979年12月版，第176頁。 3、運(yùn)漕石數(shù)據(jù)《招商局會(huì)計(jì)史》，人民交通出版社1994年12月版，第17頁。 4、運(yùn)漕水腳每石按銀五錢五分計(jì)。 從上表可知，除光緒三年因招商局接收旗昌輪船公司的產(chǎn)業(yè)，船只得到突然擴(kuò)充，并獲得許多優(yōu)良的碼頭棧房，而承運(yùn)的漕糧與上年保持不變，使得其水腳收入占全部水腳收入的總額略低于10%，其余的十年里，其比例均在13%以上，其中頭三年的比例更高，尤其是1874年，竟高達(dá)42.47%，由此可見漕糧海運(yùn)對(duì)于輪船招商局的生存與發(fā)展，具有多么重要的意義[37]。另外，除了漕運(yùn)，輪船招商局還多次承擔(dān)政府賑濟(jì)糧食的運(yùn)輸工作，這與漕運(yùn)具有相似的性質(zhì)，同樣有利于招商局的發(fā)展。 由于有漕運(yùn)的利潤支撐，加上其他政策的傾斜，招商局最終渡過難關(guān)，站穩(wěn)腳跟，業(yè)務(wù)也獲得極大的發(fā)展。在頂住旗昌輪船公司的激烈競爭后，在盛宣懷等人的努力下，光緒三年正月十七日，招商局購買了旗昌輪船公司的全部航運(yùn)財(cái)產(chǎn)，進(jìn)一步增強(qiáng)了招商局的實(shí)力，成為轟動(dòng)一時(shí)的新聞。而它在光緒三年、九年和十九年三次迫使怡和、太古與它訂立“齊價(jià)合同”，則打破了外國列強(qiáng)在中國海運(yùn)業(yè)的壟斷地位，表明以漕運(yùn)為依托的輪船招商局獲得了極大的成功。 李鴻章在光緒十三年(1887)奏報(bào)中說，“創(chuàng)設(shè)招商局十余年來，中國商民得減價(jià)大益，而水腳少入洋商之手者，莫止數(shù)千萬，此實(shí)收回利權(quán)之大端”[38]?？梢哉f，輪船招商局對(duì)于洋務(wù)運(yùn)動(dòng)以及近代中國的社會(huì)變遷，起了非常重要的作用，而這種作用的發(fā)揮，無疑又是和清代的漕糧海運(yùn)密切聯(lián)系在一起的。 此外還應(yīng)指出，漕糧海運(yùn)與清代運(yùn)輸業(yè)的關(guān)系，還包括其他很多方面，諸如沿海貿(mào)易權(quán)和內(nèi)河航運(yùn)權(quán)的變化、鐵路的興修與管理權(quán)的爭奪等等。這些方面的變化，既受當(dāng)時(shí)漕糧海運(yùn)的影響，也反過來影響了當(dāng)時(shí)的漕糧海運(yùn)。