美國(guó)的博士教育分兩個(gè)階段，第一階段主要任務(wù)是學(xué)習(xí)。通過(guò)兩年左右的時(shí)間學(xué)習(xí)與日后的研究方向有關(guān)的課程，而后進(jìn)行資格考試，同時(shí)還要面臨導(dǎo)師及其他教授組成的委員會(huì)的評(píng)審，未能通過(guò)資格考試的學(xué)生就會(huì)被首輪淘汰。學(xué)生通常會(huì)被授予碩士學(xué)位。 第二階段主要任務(wù)是做研究，在導(dǎo)師的指導(dǎo)下確立課題、在特定領(lǐng)域進(jìn)行尖端的研究、在行內(nèi)影響力較高的雜志發(fā)表學(xué)術(shù)論文、在各種學(xué)術(shù)會(huì)議報(bào)告自己的研究成果，是博士必須學(xué)會(huì)的基本操作技能。最后進(jìn)行博士論文答辯，不能通過(guò)者遭末輪淘汰。 美國(guó)的博士是世界上較難獲得的學(xué)位，因?yàn)槊绹?guó)對(duì)博士要求嚴(yán)謹(jǐn)。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)麻省理工、加州理工等著名理工類(lèi)學(xué)院，博士的平均畢業(yè)年限往往長(zhǎng)達(dá)6至10年，淘汰率在20%-30%之間。還有不少學(xué)生中途轉(zhuǎn)校，或者放棄。