當冰激凌短缺的形成是由于這種價格上限時，一些配給冰激凌的機制自然就會出現(xiàn)。這種機制可能是排長隊：那些愿意提前來到并排隊等候的人得到一個冰激凌，而另一些不愿意等候的人得不到。另一種方法是，賣者可以根據(jù)他們自己的偏好來配給冰激凌，只賣給朋友、親戚或同一種族或民族的成員。要注意的是，盡管價格上限是由幫助冰激凌買者的愿望而促成的，但并不是所有買者都能從這種政策中受益。一些買者盡管不得不排隊等候，但以較低的價格得到冰激凌，而另一些買者根本得不到任何冰激凌。冰激凌市場的這個例子說明了一個一般規(guī)律：當政府對競爭市場實行限制性價格上限時，就產(chǎn)生了物品的短缺，而且，賣者必然在大量潛在買者中配給稀缺物品。這種價格上限之下產(chǎn)生的配給機制很少是合意的。排長隊是無效率的，因為這樣做浪費了買者的時間。根據(jù)賣者偏好的歧視既無效率（因為物品并沒有給予對它評價最高的買者）又可能是不公正的。與此相比，一個自由競爭市場中的配給機制既有效率又客觀。當冰激凌市場達到均衡時，任何一個想支付市場價格的人都可以得到一個冰激凌蛋卷。自由市場用價格來配給物品。案例研究 加油站前的長隊正如我們在上一章中討論的，1973年石油輸出國組織（OPEC）提高了世界石油市場的原油價格。由于原油是用于生產(chǎn)汽油的主要投入，較高的石油價格減少了汽油供給。加油站前的長隊成為司空見慣的現(xiàn)象，而且，駕車人常常不得不為了買幾加侖汽油而等待幾個小時。