企業(yè)在追求經(jīng)濟(jì)效益的同時，應(yīng)該承擔(dān)對政府的責(zé)任、利益相關(guān)方的責(zé)任、消費(fèi)者的責(zé)任，以及對社會、資源、環(huán)境、安全的責(zé)任，保護(hù)弱勢群體、支持婦女權(quán)益，關(guān)心保護(hù)兒童、支持公益事業(yè)等，其總稱為企業(yè)社會責(zé)任。在眾多研究企業(yè)社會責(zé)任的學(xué)者中，以卡羅爾（Archie B. Carroll）最為著名。卡羅爾認(rèn)為企業(yè)社會責(zé)任乃社會寄希望于企業(yè)履行之義務(wù)；社會不僅要求企業(yè)實(shí)現(xiàn)其經(jīng)濟(jì)上的使命，而且期望其能夠遵法度、重倫理、行公益，因此，完整的企業(yè)社會責(zé)任是企業(yè)的經(jīng)濟(jì)責(zé)任、法律責(zé)任、倫理責(zé)任和慈善責(zé)任之和。在卡羅爾看來，企業(yè)負(fù)有的上述四種責(zé)任盡管含義有別，但它們都是社會希望企業(yè)付諸履行的義務(wù)，因此皆為企業(yè)社會責(zé)任的組成部分。根據(jù)卡羅爾的理論，企業(yè)社會責(zé)任包括四個層次，即經(jīng)濟(jì)層次、法律層次、倫理層次和慈善層次。企業(yè)是為社會成員提供產(chǎn)品與服務(wù)的基本經(jīng)濟(jì)的單元，滿足消費(fèi)者需求并盈利是發(fā)展企業(yè)的主要激勵。因此，企業(yè)的經(jīng)濟(jì)責(zé)任要素包括股東盈利、經(jīng)濟(jì)效益、競爭能力、經(jīng)營效率、效益持續(xù)性等方面的最大化。企業(yè)經(jīng)濟(jì)責(zé)任是企業(yè)其他責(zé)任的基礎(chǔ)。社會認(rèn)同企業(yè)的盈利宗旨，同時期待企業(yè)遵守政府的法律法規(guī)、在經(jīng)濟(jì)框架內(nèi)追求經(jīng)濟(jì)目標(biāo)。因此，企業(yè)的法律責(zé)任要素包括政府與法律期待、遵守法律法規(guī)、成為守法企業(yè)公民、履行法律義務(wù)、產(chǎn)品和服務(wù)符合滿足最低法定要求。企業(yè)法律責(zé)任反映法典倫理，體現(xiàn)公平運(yùn)營觀念，與經(jīng)濟(jì)責(zé)任并存，構(gòu)成自由企業(yè)制度的基本規(guī)則。倫理責(zé)任包括那些尚未納入法典的、期待的或防止的活動與實(shí)踐，反映了消費(fèi)者、雇員、股東、社區(qū)等對于公平、公正和道德權(quán)利的關(guān)注。倫理價值與道德規(guī)范隨時間而演化，反映有關(guān)公正、人權(quán)和功利等道德哲學(xué)原理，是法律法規(guī)的先導(dǎo)及驅(qū)動力。倫理責(zé)任一般體現(xiàn)比現(xiàn)有法律法規(guī)要求更高的績效標(biāo)準(zhǔn)，多具有法律上的爭議性。慈善責(zé)任是社會期待一個良好企業(yè)公民應(yīng)采取的行動，包括企業(yè)為促進(jìn)人類福祉或善意而在財(cái)務(wù)資源或人力資源等方面對藝術(shù)、教育和社區(qū)的貢獻(xiàn)。慈善責(zé)任屬于自主決定的、具有自愿性。