司馬昭是三國(guó)時(shí)魏國(guó)人，他父親名叫司馬懿，是魏國(guó)的大將。魏明帝曹睿死時(shí)，托付曹爽與司馬懿輔佐齊王曹芳治理天下。曹爽與司馬懿互相排擠，經(jīng)過激烈的權(quán)力爭(zhēng)斗，司馬懿盡誅曹爽一黨，魏國(guó)軍政大權(quán)自此落入司馬氏手中。[1]司馬懿死后，大兒子司馬師不久廢除了已經(jīng)成年但遲遲未能親政的曹芳，另立十三歲的曹髦為帝，權(quán)勢(shì)比司馬懿更大，但沒有多久，就病死了。司馬師在病重的時(shí)候，便把一切權(quán)力交給了弟弟司馬昭。司馬昭總攬大權(quán)后，野心更大，總想取代曹髦。他不斷鏟除異己，打擊政敵。年輕的曹髦知道自己即便做"傀儡"皇帝也休想當(dāng)長(zhǎng)，遲早會(huì)被司馬昭除掉，就打算鋌而走險(xiǎn)，用突然襲擊的辦法，干掉司馬昭。一天，曹髦把跟隨自己的心腹大臣找來(lái)，對(duì)他們說："司馬昭之心，路人皆知也。我不能白白忍受被推翻的恥辱，我要你們同我一道去討伐他。"幾位大臣知道這樣做等于是飛蛾投火，都勸他暫時(shí)忍耐。在場(chǎng)的一個(gè)叫王經(jīng)的對(duì)曹髦說："當(dāng)今大權(quán)落在司馬昭手里，滿朝文武都是他的人；君王您力量薄弱，莽撞行動(dòng)，后果不堪設(shè)想，應(yīng)該慎重考慮。"曹髦不接受勸告，親自率領(lǐng)左右仆從、侍衛(wèi)數(shù)百人去襲擊司馬昭。誰(shuí)知大臣中早有人把這消息報(bào)告了司馬昭。司馬昭立即派兵阻截，把曹髦殺掉了。后來(lái)，人們用“司馬昭之心，路人皆知”來(lái)說明陰謀家的野心非常明顯，已為人所共知。