不妨從兩個方面看這種學(xué)科的交叉：一方面，是研究計(jì)算機(jī)以及信息技術(shù)在社會中得到應(yīng)用，從而影響傳統(tǒng)的社會行為的這個過程。這個角度多限于微觀和技術(shù)的層面，從HCI（Human Computer Interaction）等相關(guān)研究領(lǐng)域出發(fā)，研究用以改善人使用計(jì)算機(jī)和信息技術(shù)的手段。另一個方面，則是基于社會科學(xué)知識、理論和方法學(xué)，借助計(jì)算技術(shù)和信息技術(shù)的力量，來幫助人類認(rèn)識和研究社會科學(xué)的各種問題，提升人類社會活動的效益和水平。這個角度試圖從宏觀的層面來觀察社會，憑借現(xiàn)代計(jì)算技術(shù)的力量，解決以往社會科學(xué)研究中使用經(jīng)驗(yàn)方法和數(shù)學(xué)方程式等手段難于解決的問題。對于社會計(jì)算著眼于微觀和技術(shù)的層面的這一部分來看，這種對社會計(jì)算的研究與人機(jī)交互（Human Computer Interaction）有著千絲萬縷的聯(lián)系。計(jì)算機(jī)不單單是一種計(jì)算工具，更重要的是，尤其是在計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)之后，計(jì)算機(jī)更成為了一種新興的通訊工具。于是，社會計(jì)算的一項(xiàng)重要功能就在于研究信息技術(shù)工具，實(shí)現(xiàn)社會性的交互和通訊，使得人類可以更方便的利用計(jì)算機(jī)構(gòu)建一個人與人之間的溝通的虛擬空間。這樣的一類技術(shù)也就是所謂的社會軟件（Social Software），其核心問題就是改進(jìn)IT工具以協(xié)助個人進(jìn)行社會性溝通與協(xié)作。從這個意義而言，Email、Internet論壇、辦公自動化系統(tǒng)、群件（Groupware）等許多傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)工具都是一種社會軟件。在這樣的環(huán)境中，計(jì)算機(jī)成為了一項(xiàng)通訊工具，而用戶利用這一通訊工具，構(gòu)建了自己的人際交互關(guān)系。這樣，利用這種社會軟件提供的便利，用戶也被連接在一起，形成了虛擬空間上的社會網(wǎng)絡(luò)。一些專門針對虛擬網(wǎng)絡(luò)上的社會網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用也被稱為社會網(wǎng)絡(luò)軟件（Social Network Software，簡稱SNS）。