注冊會計師職業(yè)誕生的標(biāo)志是蘇格蘭愛丁堡創(chuàng)立了第一個注冊會計師的專業(yè)團(tuán)體。

1721年英國的“南海公司事件”促使了注冊會計師審計的產(chǎn)生。當(dāng)時英國的查爾斯斯奈爾以“會計師”名義提出了“查賬報告書”，從而宣告了獨立會計師——注冊會計師的誕生。

1853年，蘇格蘭愛丁堡創(chuàng)立了第一個注冊會計師的專業(yè)團(tuán)體——愛丁堡會計師協(xié)會，標(biāo)志著注冊會計師職業(yè)的誕生。

在中國，社會審計的歷史可以追溯到辛亥革命之后的北洋軍閥政府時期。當(dāng)時，一批愛國的會計學(xué)者為打破外國注冊會計師對注冊會計師業(yè)務(wù)的壟斷，致力于創(chuàng)建中國的注冊會計師事業(yè)。

1918年9月，北洋軍閥政府農(nóng)商部，作為注冊會計師事務(wù)的主管部門，頒布了我國歷史上第一部注冊會計師法規(guī)《會計師暫行章程》。同年，著名會計學(xué)家謝霖先生被批準(zhǔn)為中國的第一位注冊會計師，并創(chuàng)辦了中國第一家會計師事務(wù)所——正則會計師事務(wù)所。

到國民黨統(tǒng)治時期，全國各地有了一批注冊會計師和會計師事務(wù)所，主要分布在上海、天津、廣州等沿海城市。

1981年1月在上海成立了社會審計制度建立后的第一家會計師事務(wù)所——上海會計師事務(wù)所；1986年7月，國務(wù)院頒布了《中華人民共和國注冊會計師條例》；1988年11月國務(wù)院頒布了《中華人民共和國審計條例》對社會審計工作做了完善和補(bǔ)充。