我國(guó)“審計(jì)”一詞最早見(jiàn)于宋代的《宋史》。從詞義上解釋，“審”為審查，“計(jì)”為會(huì)計(jì)賬目，審計(jì)就是審查會(huì)計(jì)賬目?！皩徲?jì)”一詞英文單詞為“Audit”，被注釋為“查賬”，兼有“旁聽(tīng)”的涵義。由此可見(jiàn)，早期的審計(jì)就是審查會(huì)計(jì)賬目，與會(huì)計(jì)賬目密切相關(guān)。 審計(jì)發(fā)展至今，早已超越了查賬的范疇，涉及到對(duì)各項(xiàng)工作的經(jīng)濟(jì)性、效率性和效果性的查核。1972年美國(guó)會(huì)計(jì)學(xué)會(huì)的《基礎(chǔ)審計(jì)概念的說(shuō)明》中對(duì)審計(jì)的定義是：“審計(jì)是為了查明經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的表現(xiàn)與所定標(biāo)準(zhǔn)之間的一致程序而客觀地收集和評(píng)價(jià)有關(guān)證據(jù)，并將其結(jié)果傳達(dá)給有利害關(guān)系使用者的有組織的過(guò)程”。同年，美國(guó)審計(jì)總局對(duì)審計(jì)下的定義是：“審計(jì)一語(yǔ)，包括審查會(huì)計(jì)記錄、財(cái)務(wù)事項(xiàng)和財(cái)務(wù)報(bào)表，但就審計(jì)總局的全部工作來(lái)說(shuō)，它還包括如下內(nèi)容： ① 查核各項(xiàng)工作是否遵守有關(guān)的法律和規(guī)章制度； ② 查核各項(xiàng)工作是否經(jīng)濟(jì)和有效率； ③ 查核各項(xiàng)工作的結(jié)果，以便評(píng)價(jià)其是否已有效地達(dá)到了預(yù)期的結(jié)果（包括 立法機(jī)構(gòu)規(guī)定的目標(biāo)）”。 日本著名審計(jì)學(xué)者三澤一教授在《審計(jì)基礎(chǔ)理論》一書(shū)中為審計(jì)所下的定義是：“審計(jì)是具有公正不偽立場(chǎng)的第三者就一定的對(duì)象的必須查明的事項(xiàng)進(jìn)行批評(píng)性的調(diào)查行為，還包含報(bào)告調(diào)查結(jié)果”。 審計(jì)是獨(dú)立于被審計(jì)單位的機(jī)構(gòu)和人員，對(duì)被審計(jì)單位的財(cái)政、財(cái)務(wù)收支及其有關(guān)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的真實(shí)、合法和效益進(jìn)行檢查、評(píng)價(jià)、公證的一種監(jiān)督活動(dòng)。我國(guó)的審計(jì)包括三種類(lèi)型，即國(guó)家審計(jì)、內(nèi)部審計(jì)和社會(huì)審計(jì)。國(guó)家審計(jì)是指國(guó)家審計(jì)機(jī)關(guān)和審計(jì)人員通過(guò)審查會(huì)計(jì)憑證、會(huì)計(jì)賬簿、會(huì)計(jì)報(bào)表，查閱有關(guān)文件、資料，檢查現(xiàn)金、實(shí)物、有價(jià)證券，向有關(guān)單位和個(gè)人調(diào)查等方式，依法對(duì)被審計(jì)單位的財(cái)政收支、財(cái)務(wù)收支的真實(shí)、合法和效益進(jìn)行審查和評(píng)價(jià)的經(jīng)濟(jì)監(jiān)督活動(dòng)。內(nèi)部審計(jì)是指部門(mén)、單位內(nèi)部的審計(jì)機(jī)構(gòu)和審計(jì)人員對(duì)本單位及下屬單位的財(cái)務(wù)收支及有關(guān)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，進(jìn)行內(nèi)部審查和評(píng)價(jià)的活動(dòng)。社會(huì)審計(jì)是指依法成立的社會(huì)審計(jì)機(jī)構(gòu)和審計(jì)人員接受委托人的委托，對(duì)被審計(jì)單位的財(cái)務(wù)收支及有關(guān)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，進(jìn)行公證、評(píng)價(jià)的服務(wù)活動(dòng)。審計(jì)與會(huì)計(jì)是兩種不同的但又有聯(lián)系的社會(huì)活動(dòng)。審計(jì)與會(huì)計(jì)的聯(lián)系主要表現(xiàn)在：審計(jì)主要是對(duì)會(huì)計(jì)憑證、會(huì)計(jì)賬簿和會(huì)計(jì)報(bào)表等財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)資料及其所反映的財(cái)政、財(cái)務(wù)收支活動(dòng)的真實(shí)、合法、效益進(jìn)行審查和評(píng)價(jià)。審計(jì)需要以會(huì)計(jì)資料為前提和基礎(chǔ)，離開(kāi)了財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)資料，審計(jì)工作很難進(jìn)行。會(huì)計(jì)活動(dòng)是經(jīng)濟(jì)管理的重要組成部分，它本身是審計(jì)監(jiān)督的主要對(duì)象。在審計(jì)產(chǎn)生之初，審計(jì)人員主要從審查會(huì)計(jì)資料入手，對(duì)會(huì)計(jì)資料中反映的問(wèn)題進(jìn)行審查。我國(guó)古代有審計(jì)是“聽(tīng)其會(huì)計(jì)”之說(shuō)，西方國(guó)家的“audit”一詞也有“聽(tīng)審”的涵義。從審計(jì)的產(chǎn)生可以看出，審計(jì)和會(huì)計(jì)不是一回事，審計(jì)也不是從會(huì)計(jì)中派生出來(lái)的。檢查會(huì)計(jì)資料只是審計(jì)的一種手段和方式。隨著審計(jì)的發(fā)展，審計(jì)和會(huì)計(jì)的區(qū)別越來(lái)越突出地表現(xiàn)出來(lái)。這種區(qū)別主要表現(xiàn)在：（一） 產(chǎn)生的基礎(chǔ)不同。（二） 性質(zhì)不同（三） 對(duì)象不同方法和程序不同（四） 職能不同