“考試”的由來中國是考試的發(fā)祥地。作為一個文化早熟型的國家，考試制度的最早淵源可以追述到夏商周時期。1910年出版的《大英百科全書》第11版“考試”條說：“在歷史上，最早的考試制度是中國用考試來選拔行政官員的制度(據(jù)公元前1115年的記載)，以及對已進(jìn)入仕途的官員的定期考核(據(jù)公元前2200年的記載)。”考試一詞由“考”與“試”二字組成，《尚書》中有“試可乃已”、“試不可用”，“敷奏以言，明試以功”，“三載考績，三考黜陟幽明”等記載，《大英百科全書》的說法是根據(jù)19世紀(jì)末20世紀(jì)初一些西方學(xué)者有關(guān)科舉的論著而來，而這些論著的說法又是根據(jù)《尚書》的記載而來。“考”與“試”是意義相近的兩個概念，皆有考查、檢測、考核等多重含義。將“考”與“試”二字連用，始于西漢董仲舒的《春秋繁露》，該書《考功名篇》說：“考試之法，大者緩，小者急；貴者舒，而賤者促。諸侯月試其國，州伯時試其部，四試而一考。天子歲天下，三試而一考。前后三考而黜陟，命之曰計?！庇纱丝梢?，最初“考”字更側(cè)重于考核政績的含義，“試”字更側(cè)重于測度優(yōu)劣的含義。當(dāng)“考”與“試”合為一個詞之后，其內(nèi)涵逐漸演變?yōu)樘刂缚疾橹R或技能的方法和制度?？荚囀侵袊说囊淮蟀l(fā)明。當(dāng)人們需要測度、甄別人的知識和才能的差異以“選賢與能”的時候，便產(chǎn)生了考試。自古以來，中國就很重視人才的選拔，而人類選才的方法不外乎兩類：一為推薦，二為考試。推薦有如相馬，考試則如賽馬，千里馬常有，而伯樂常無。如果未受到推薦者的青睞，不少千里馬可能老死于槽櫪之間。伯樂所知范圍有限，無法相遍所有良馬，即非不為也，乃不能也。加上有些相馬者難以用客觀標(biāo)準(zhǔn)來公正地評判，中國的傳統(tǒng)文化又非常講究“人情、關(guān)系與面子”，相馬的過程時時會受到人情的困擾，因此難免會有遺珠之憾。為了克服推薦制的弊端，排除不正之風(fēng)的干擾，中國人發(fā)明了考試，讓所有馬都站在同一起跑線上參加比賽，真正的千里馬自然會脫穎而出?？荚囁裱氖悄芰Ρ疚缓凸礁偁幵瓌t，雖然最初的考試還較為簡單，而且往往與考績相關(guān)，但它的出現(xiàn)卻有重要的意義。孫中山先生曾指出：“現(xiàn)在各國的考試制度，差不多都是學(xué)英國的。窮流溯源，英國的考試制度，原來還是從我們中國學(xué)過去的。所以，中國的考試制度，就是世界上最古最好的制度?！敝袊且粋€考試古國，具有豐富的考試歷史遺產(chǎn)和深刻的歷史教訓(xùn)。了解考試產(chǎn)生和發(fā)展的歷史，有利于我們正確認(rèn)識和使用考試，也有助于考試的改革和完善。劉海峰：廈門大學(xué)高等教育研究所所長、教授、博士生導(dǎo)師，教育部文科重點(diǎn)研究基地廈門大學(xué)高等教育發(fā)展研究中心主任，全國教育考試暨自學(xué)考試研究委員會委員。(ylc)(編輯：YLC)