1、普通話的每一個音節(jié)都有它自己獨立的聲調(diào)，可是在語流中，許多詞或句子中的音節(jié)發(fā)生了音變，整個音節(jié)弱化，失去了原有的聲調(diào)而讀成了一個又短又輕的調(diào)子，這種現(xiàn)象就叫輕聲。一般地說，任何一種聲調(diào)的字，在一定的條件下，都可以失去原來的聲調(diào)，變讀輕聲。例如，“荸薺、蘿卜、饅頭、說過”這些詞語里的“薺、卜、頭、過”，它們多帶帶念時分別讀陽平、陰平、陽平、去聲，可是在這些詞語里都讀得既短又輕，我們把這些讀輕聲的字，叫輕聲字。輕聲并不是四聲之外的第五種聲調(diào)，而是四聲的一種特殊音變。2、就音高而言，輕聲無統(tǒng)一而固定的音高。一般情形是：上聲字后面的輕聲字的音高較高(4)、陰平和陽平后面的輕聲字的音高偏低(2和3)、去聲字后面的輕聲字的音高最低(1)。輕聲有時還引起音色的變化，如“爸爸”的后一個“爸”、“哥哥”的后一個“哥”的聲母都有濁化傾向。輕聲字的韻母含混，甚至還會脫落。輕聲的性質(zhì)跟一般聲調(diào)很不相同，一般聲調(diào)的性質(zhì)主要決定于音高，輕聲則主要決定于音強。輕聲的特點是發(fā)音時用力特別小，音強特別弱。3、雖然輕聲的發(fā)音用力特別小，音強特別弱，但由于輕聲音節(jié)前面的音節(jié)的影響，輕聲音節(jié)也有音高的差別。一般說在上聲之后的輕聲音最高，陰平、陽平之后次之，去聲之后最低。漢語拼音方案規(guī)定輕聲不標調(diào)，用五度標志表示輕聲的音高，是在直線的左邊加上黑點。4、平聲(陰平、陽平)音節(jié)之后的輕聲音節(jié)讀中調(diào)(3度·1)例如：“天上”——tiānshang “紅的”——hóngde5、上聲音節(jié)之后的輕聲音節(jié)讀半高調(diào)(4度·1)例為：“紫的”——zǐde “早上”——zǎoshang3、去音音節(jié)之后的輕聲章續(xù)低調(diào)(1度·1)例為：“地上”——dishang “綠的”——lǜde