以唐代為例。

作為科舉考試正式興起的朝代，唐代的科舉考試所考的內(nèi)容自然就是了解科舉內(nèi)容的范例。唐代的科舉考試分?？坪椭瓶苾深?，每年分期舉行的稱常科，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。

首先是?？?。

據(jù)《唐六典?尚書禮部》載：“凡舉試之制，每歲仲冬，率與計偕。其科有六：一曰秀才，試方略策五條。此科取人稍峻，貞觀已后遂絕，二曰明經(jīng)，三曰進(jìn)士，四曰明法，五曰書，六曰算”。唐代的常科，在貞觀之前共有六科，即秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、明法、明書和明算。

一、秀才科。秀才科始于漢武帝元封四年（前107年），這一年武帝下詔求賢：“其令州郡察吏民有茂材異等可為將相及使絕國者”，讓各地郡縣長官推舉出眾的優(yōu)秀人才入朝為官，始開秀才科。秀才科最重策問，所考內(nèi)容也以策問為主，所謂“策問”，就是皇帝提出問題，考生給出答案?！稌x令》載：“策秀才，必五策皆通，拜為郎中”，也就是說要想通過秀才科，就必須連過五策，方可授予官職。

簡單的說，秀才科很難，是唐代所推行的六項常科中最難的一個，能夠通過的人是少之又少。據(jù)史所載，唐初，從武德到永徽年間，每年通過秀才科的不過一、二人，因此在永徽二年（651年），高宗李治見秀才科每年錄取的人才實在太少，索性就下詔將其停辦。此后，終唐一代，除玄宗、代宗時曾短暫恢復(fù)過秀才科，其他時期皆處于停辦的狀態(tài)。

據(jù)《新唐書?選舉志》載：“凡秀才，試方略策五道，以文理通粗為上上、上中、上下、中上，凡四等為及第”，通過五策的考生，主考官根據(jù)其文理通粗情況，定上上、上中、上下、中上四等，而后以等授官。

二、明經(jīng)科。明經(jīng)科始于漢武帝時期，是漢代察舉中的最為重要的一項特科（不定時舉行）。所謂“明經(jīng)”就是通曉經(jīng)學(xué)（經(jīng)學(xué)指的就是儒家經(jīng)典，即《詩》、《書》、《禮》、《易》和《春秋》），漢代若想通過“明經(jīng)科”，就必須精通五經(jīng)，因為“明經(jīng)科”所考的內(nèi)容就是五經(jīng)中的內(nèi)容，當(dāng)時漢代許多名臣，如孔安國、貢禹、韋賢、韋玄成等都是以明經(jīng)科入仕的。

到了唐代，“明經(jīng)科”成為了其科舉考試的?？浦唬c進(jìn)士科同為最重要的科舉考試科目。據(jù)《新唐書?選舉制》載：“明經(jīng)之別，有五經(jīng)，有三經(jīng)，有二經(jīng)，有學(xué)究一經(jīng)，有三禮，有三傳，有史科”。

唐初，明經(jīng)科的考試內(nèi)容以經(jīng)學(xué)為主，考生可以根據(jù)自己的能力和熟悉程度，選擇相應(yīng)的儒家經(jīng)典進(jìn)行考試（唐初的經(jīng)學(xué)不再是五經(jīng)，而是九經(jīng)，這時他們將五經(jīng)中的禮拆為儀禮、周禮與禮記，春秋拆做左傳、公羊傳與谷梁傳，即《詩》、《書》、《儀禮》、《周禮》、《禮記》、《易》、《左傳》、《公羊傳》和《谷梁傳》），然后以通經(jīng)比例來決定等第，通五經(jīng)者最高，通三經(jīng)者次之，通二經(jīng)者最次，而后分別授官。

其中，通五經(jīng)者，大經(jīng)、小經(jīng)皆須通（唐初，在定九經(jīng)后，又將《禮記》、《左傳》稱大經(jīng)，《詩》、《周禮》、《儀禮》稱中經(jīng)， 《易》、《書》、《公羊傳》、《谷梁傳》稱小經(jīng)）；通三經(jīng)者，需通大、中、小經(jīng)各一部；通二經(jīng)者，需通大經(jīng)一部加上小經(jīng)一部，或取中經(jīng)兩部。

同時，需注意的是唐初，除了會考九經(jīng)，因唐初諸帝皆有自己喜歡的儒家經(jīng)典，所以會額外增加一些其他的儒家經(jīng)典來作為“明經(jīng)科”必考內(nèi)容。如高宗上元二年（675年），高宗下詔將《老子》列為考試內(nèi)容；長壽二年（693年），武則天下令停試《老子》，改試由她自撰的《臣軌》兩篇。

神龍元年（705年），中宗李顯改革“明經(jīng)科”考試，明定“明經(jīng)科”考試考三場，第一場帖經(jīng)，第二場試義，第三場試時務(wù)策（開成十二年后，因唐文宗于九經(jīng)上增《爾雅》、《論語》、《孝經(jīng)》等三經(jīng)，因此帖經(jīng)所考的經(jīng)學(xué)，也由九經(jīng)變成十二經(jīng)）：

帖經(jīng)。何為帖經(jīng)？《通典》載：“帖經(jīng)者，以所習(xí)經(jīng)掩其兩端，中間開唯一行，裁紙為帖，凡帖三字，隨時增損，可否不一，或得四、得五、得六者為通”，大意就是帖經(jīng)，就是將需要考的經(jīng)書左右兩邊遮住，只開中間一行，然后再用紙遮蓋住若干個字，此時考生需根據(jù)前后經(jīng)文補充句子，將所缺的字寫出來即可。簡單的說，帖經(jīng)主要考察考生對儒家經(jīng)典的熟悉程度，類似于現(xiàn)在的填空題。

試義。何為試義？就是由主考官從儒家經(jīng)典中挑選出一段話，然后由考生來試著去解釋這段話是什么意思，先圣想要表達(dá)出一種什么樣的意境，類似于現(xiàn)在的閱讀理解。

試時務(wù)策。何為試時務(wù)策？就是由主考官根據(jù)當(dāng)時朝廷所面臨的重大時政問題出題，然后由考生按題陳述政見，發(fā)表對時政的主張，類似現(xiàn)在的作文。

據(jù)《唐六典?尚書禮部》所載：“舊制，諸明經(jīng)試每經(jīng)十帖、《孝經(jīng)》二帖、《論語》八帖、《老子》兼注五帖，每帖三言，通六已上，然后試策十條，通七，即為高第。開元二十五敕：諸明經(jīng)先帖經(jīng)，通五已上，然后口試，每經(jīng)通問大義十條，遍六已上，并答時務(wù)策三道”。開元二十五年之前，帖經(jīng)考九經(jīng)十帖、《孝經(jīng)》二帖、《論語》八帖、《老子》兼注五帖，每帖需填寫三字，只要寫對六帖，即合格；時務(wù)策考十條時政問題，通過七條，即合格。開元二十五年之后，唐玄宗李隆基更改“明經(jīng)法”考試內(nèi)容，先帖試，帖試內(nèi)容與此前相同，但只要通過五帖，即合格；再試義，九經(jīng)每經(jīng)口試大以十條，通過六條，即合格；最后時務(wù)策，考三條時政問題，需全部通過。

三、進(jìn)士科。“進(jìn)士科”始于隋代，在唐代成為?？浦凶钪匾囊豁椏颇?，為讀書人所特別重視，唐中書舍人李肇在《唐國史補》一書中，就說道：“進(jìn)士科，始於隋大業(yè)中，盛於貞觀永徽之際，縉紳雖位極人臣，不由進(jìn)士者，終不為美”，當(dāng)時，即使是位極人臣的重臣，若沒有通過進(jìn)士科，他們也會覺得十分遺憾。由此，可以看出，進(jìn)士科在唐代卻是十分受到讀書的重視與歡迎。

當(dāng)然，唐代的“進(jìn)士科”是六項?？浦凶铍y考的一個科目，因此唐代的讀書界流傳著這么一件諺云：“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”，意思是說三十歲考上明經(jīng)科，已算是年老，但五十歲登進(jìn)士第，卻尚屬年輕。但是，進(jìn)士科雖難考，可是若中進(jìn)士科，其日后的成就卻要比其他常科的成就來得更大，據(jù)統(tǒng)計，唐進(jìn)士科位及宰相的較之其它科目出身之人要多得多，唐代宰相368人，進(jìn)士出身者143人，占總?cè)藬?shù)的39%，由此可知，進(jìn)士科出身的官員，其政途較之其他?？普娴囊獙拸V的多。

唐初，其“進(jìn)士科”考試內(nèi)容沿襲隋代，只試“時務(wù)策”一項，一般為“試時務(wù)策五道”，考生需要根據(jù)皇帝所給出的五道涉及或政治、或吏治、或教化、或生產(chǎn)等問題，給出自己的答案。貞觀八年（634年），唐太宗下詔：“加進(jìn)士試讀經(jīng)史一部”，在五道時務(wù)策的基礎(chǔ)上，再加試一場有關(guān)于儒家經(jīng)典一部和歷史知識的內(nèi)容。

高宗時期，高宗李治對“進(jìn)士科”再次進(jìn)行了調(diào)整。首先，上元二年（675年），“加試貢士《老子》策”，加試《老子》策三道。其次，調(diào)露二年（680年），李治又下詔加試帖經(jīng)。最后，永隆二年（681年），因考功員外郎劉思上奏高宗：“進(jìn)士惟誦舊策，皆無實才”，所以高宗下詔：“加試雜文二篇（詩賦）”。自此“進(jìn)士科”明定考三場，第一場帖經(jīng)，第二場試雜文，第三場試時務(wù)策。

《唐六典?尚書禮部》載：“例帖一小經(jīng)并注，通六已上；帖《老子》兼注，通三已上，然后試雜文兩道、時務(wù)策五條。開元二十五年，依明經(jīng)帖一大經(jīng)，通四已上，余如舊”。開元二十五年前，先是帖經(jīng)考《易》、《書》、《公羊傳》、《谷梁傳》等小經(jīng)，及《老子》，小經(jīng)通過六條，即合格；《老子》通過三條，即合格。而后，再考雜文兩道、策問五條，若文取華實兼舉，策須義理愜當(dāng)者則為通，反之若事義為滯、詞句不倫者則為不。開元二十五年后，玄宗改小經(jīng)為大經(jīng)，帖試考《禮記》、《左傳》等大經(jīng)，且通過四條即合格。

四、明法科。明法科始于西漢建元時期，建元初，武帝下詔讓各郡縣長官向朝廷舉薦人才，設(shè)四科，其三曰明習(xí)法令，此為明法科的開始。

“明法科”考試的內(nèi)容以高宗永隆二年為界限。永隆二年前，唐代的“明法科”考試內(nèi)容以試策為主，即“試律七條、令三條”，考察考生對唐律的熟悉程度，全通為甲第，通八為乙第。永隆二年后，在試策的基礎(chǔ)上，增加了帖經(jīng)，“所試律、令，凡每部試十帖。策試十條：律七條，令三條”，增加了帖經(jīng)十道。同時，在此之后，還增加有問義的考試內(nèi)容，《通典》載：“明法舉亦請不貼，但策問義并口問準(zhǔn)經(jīng)業(yè)科”，就是主考官提出一個法律上的問題，考生進(jìn)行解答。

五、明書科。明書科是唐代用來選拔文字訓(xùn)詁方面的專門人才的科目。據(jù)《新唐書?選舉志》所載：“凡書學(xué)，先口試，通，乃墨試《說文》、《字林》二十條），通十八為第”，就是說參加明書科的考生，要先通過口試，主考官所問的問題從《說文》、《字林》中選出，而后通過口試，就可以繼續(xù)接下來的筆試，只要答對主考官從《說文》、《字林》選出的二十條內(nèi)容中的其中十八條，就為合格。

六、明算科。明算科是唐代用于選拔算學(xué)方面的專門人才的科目。據(jù)《新唐書?選舉志》所載：“凡算學(xué)，錄大義本條為問答，明數(shù)造術(shù)，詳明術(shù)理，然后為通。試《九章》三條、《海島》《孫子》《五曹》《張丘建》《夏侯陽》《周髀》《五經(jīng)算》各一條，十通六，《記遺》、《三等數(shù)》帖讀十得九，為第。試《綴術(shù)》、《輯古》，錄大義為問答者，明數(shù)造術(shù)，詳明術(shù)理，無注者合數(shù)造術(shù)，不失義理，然后為通?！毒Y術(shù)》七條、《輯古》三條，十通六，《記遺》、《三等數(shù)》帖讀十得九，為第”。

唐代的明算科，有兩種考試方式，其一口試《九章算經(jīng)》三條，《五經(jīng)算經(jīng)》、《五曹算經(jīng)》、《夏侯陽算經(jīng)》、《張丘建算經(jīng)》、《周髀算經(jīng)》、《海島算經(jīng)》、《孫子算經(jīng)》等各一條，十條過六條即合格。之后，再筆試《記遺》、《三等數(shù)》十條，十條過九條即可及第，被授予官職。其二口試《綴術(shù)》七條、《輯古》三條，由主考官提出相關(guān)算術(shù)問題，考生回答這個算術(shù)的解答方法，及其原理，十條過六條即合格。通過后，再筆試《記遺》、《三等數(shù)》十條，十條過九條即可及第，被授予官職。

其次是制科。

唐代的制科，十分的繁雜。

那唐代的制科到底有哪些呢？

一、文詞類十八科：文學(xué)優(yōu)賭科、文藝優(yōu)長科、文以 經(jīng)國科、文經(jīng)邦國科、文史兼優(yōu)科、文詞雅麗科、文詞秀逸科、文穰宏麗科、文詞清麗科、文擅詞場科、詞蟬文律科、詞臘文華科、詞標(biāo)文苑科、蓄文藻之思科、藻思清華科、手筆俊拔超越流輩科、諷諫主文科、博學(xué)宏詞科。

二、軍武類十六科：軍謀宏遠(yuǎn)材任將帥科、軍謀弘達(dá)材任將帥科、軍謀宏遠(yuǎn)材任邊帥科、軍謀宏遠(yuǎn)堪任將帥科、軍謀越眾科、武足安邊科、武藝超絕科、超絕科、絕倫科、知合孫吳可以運籌決勝科、韜略學(xué)孫吳識天時人事者科、將科、智謀將帥科、識洞韜略堪任將帥科、韜鈴科、穿楊附枝科。

三、吏治類二十四科：材可播國科、材堪經(jīng)邦科、經(jīng)邦科、文以經(jīng)國科、宰臣科、岳牧科、牧宰科、才堪刺史科、才可宰百里科、龔黃科、才膺管樂科、寄以宣風(fēng)則能與化變俗科、道停伊呂科、王伯科、文武官甜堪刺史者自舉科、清廉守節(jié)政術(shù)可稱堪任縣令科、詳明政術(shù)可以理人科、才識兼茂明體識用科、才識兼茂明于體用科、達(dá)于吏理可使從政科、詳明吏理達(dá)于教化科、吏職清自科、洞曉章噩科、五臣科。

四、長才類二十一科：多才科、絕倫科、拔萃科、韜晦奇才科、賢才科、茂才異等科、良才鼻 等科、良才異行科、材堪應(yīng)幕科、才兼文武科、英才杰出科、英才杰出業(yè)奧大經(jīng)科、超拔群類科、明堂大禮科、南郊大禮科、明四子科、堪任絕域者科、學(xué)綜古今科、下筆成章科、日試百篇科、日式萬言科。

五、不遇類二十科：長才廣度沈跡下僚科、才高位下科、抱器懷能科、藏名負(fù)俗再 藏器晦跡科、藏器下僚科、高蹈丘園科、高蹈不仕科、處士科、山人科、高才沉淪草澤自舉科、草露無人舉者亦昕自舉科、草澤遺才科、才高未達(dá)沉跡下僚科、樂道安貧科、有道科、消聲幽輩科、幽章科、才稱棟梁志標(biāo)忠?？啤⒄眶斪炙字?。

六、儒學(xué)類十九科：儒學(xué)博通科、抱儒素之業(yè) 、文儒異等科、博學(xué)通藝科、博學(xué)專門科、經(jīng)學(xué)優(yōu)深科、博通墳典達(dá)于教化科、風(fēng)雅古科、博通墳典科、精通經(jīng)史科、經(jīng)明行修科、長念九經(jīng)科、善六經(jīng)文字辨聲象者科、明三經(jīng)通大 科、能習(xí)三經(jīng)通大義者科、經(jīng)術(shù)優(yōu)深可為師法科、兩經(jīng)科、三史科、一史知本末者科。

七、賢良直類十五科：賢良科、賢良方正科、志烈秩霜科、賢良方正能直言極諫科、直言極諫科、臨難不顧銜 節(jié)寧邦科、哲人奇士逸倫屠釣科、道德資身鄉(xiāng)間共擔(dān)科、安心膚畝力田之業(yè)鼠彰科、養(yǎng)志邱園嘉遁之風(fēng)載遠(yuǎn)科、隱居邱園不求聞達(dá)科、孝弟力田同于鄉(xiāng)間科、孝弟廉讓科、孝弟蟹直科、疾惡科。

八、玄遭類三科：洞曉玄經(jīng)科、整理陰陽科、通三教宗旨究其精微科。

九、方伎類二科：博雅典度和六律五音科、暢于辭氣聰于受領(lǐng)善敷奏吐納者科。

因唐代的制科實在太多，所以這里并不能詳細(xì)的介紹。但是，這些制科的考試，其考試內(nèi)容無外乎《詩》、《書》、《儀禮》、《周禮》、《禮記》、《易》、《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》、《爾雅》、《論語》和《孝經(jīng)》等十三經(jīng)，《孫子》、《吳子》、《司馬法》、《三略》、《六韜》等兵書，及《九章算經(jīng)》、《五經(jīng)算經(jīng)》、《五曹算經(jīng)》、《夏侯陽算經(jīng)》、《張丘建算經(jīng)》、《周髀算經(jīng)》、《海島算經(jīng)》、《孫子算經(jīng)》等算書等書籍。

正如宋人洪邁在《容齋續(xù)筆》一書中所說：“唐世制舉科目猥多，徒異其名爾，其實與諸科等也”，其制科的考試內(nèi)容與?？剖谴笸‘?，形式也差不多，無外乎帖經(jīng)、試義、試時務(wù)策等。