胡定金對化學(xué)有著濃厚的興趣，本想讀化學(xué)系，但是因?yàn)樯蹩既霃B門大學(xué)外文系日語專業(yè)。畢業(yè)后，胡金定留校任教。1982年，他考上日本大平首相為培養(yǎng)中國高校日語教師而在北京設(shè)立的“全國日語教師培訓(xùn)班”專門學(xué)習(xí)日語。在此基礎(chǔ)上，1985年，胡金定又以優(yōu)異的成績考取了世界銀行獎(jiǎng)學(xué)金，遠(yuǎn)赴日本國立大阪外國語大學(xué)留學(xué)，專修中日比較文學(xué)，并順利地連續(xù)獲取了碩士學(xué)位及博士學(xué)位。1994年，從神戶大學(xué)取得博士學(xué)位的胡金定恰逢日本甲南大學(xué)公開招聘教師，一席職位吸引了來自世界各地的68位學(xué)術(shù)精英競相角逐，他也抱著嘗試的心態(tài)參加了競爭。最后，胡金定以優(yōu)異的科研成果和豐富的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)脫穎而出，獲得了審查委員一致贊同的票數(shù)，一舉摘得甲南大學(xué)副教授的桂冠。更讓日本人為之驚訝的是，到甲南大學(xué)任教僅僅3年的胡教授又以其突出的科研成果而被破例推選為終身教授。按日本的大學(xué)規(guī)定，任副教授期滿8年才有資格被推選審查是否符合教授的級(jí)別，而且日本全國也才只有四五十位終身教授。