義務工作者簡稱“義工”，也稱“志愿者”,Volunteer,顧名思義就是義務工作，就是指基于社會責任及義務，自愿貢獻自己的時間、精力、技能，為促進社會的改善和發(fā)展，無償參與社會服務的人員。社會工作者（簡稱“社工”）Socialworker，是指遵循助人自助的價值理念，運用社會工作專業(yè)知識和方法，為有需要的個人、家庭、機構、社區(qū)提供專業(yè)社會服務，幫助其發(fā)揮自身潛能、協調社會關系，解決和預防社會問題、促進社會公正為主要職業(yè)活動的專業(yè)人員。社工與一般意義上從事福利性、公益性服務的人員和非專業(yè)性助人活動人員（如社會志愿者），有著本質區(qū)別。社工和義工，或志愿者的區(qū)別如下：（1）從上述含義可以看出，社工是受薪人員，也就是說社工是拿工資的，而義工則是無償的付出自己的時間、精力、金錢等，沒有任何工資等的報酬。社工是一門職業(yè)，而義工從事的則是職業(yè)之外的活動。（2）社工有專業(yè)的知識和技術，比如說個案社會工作，比如說聆聽的技術等等，而從事公益事業(yè)的義工，有時候也需要一定的方法和技術，比如說醫(yī)護人員，但社工則是一種專業(yè)特有的專業(yè)知識和技術，這有別于其他的專業(yè)。社工開展工作之前必須進行過社會工作專業(yè)的理論知識和技術技巧的培訓，而社工大多數都是依托自己已有的專業(yè)，從事相關領域的服務。（3）社工要遵循嚴格的專業(yè)倫理和價值，而義工也要遵循社會的倫理和價值，但不如社工嚴格和專業(yè)。這些倫理和價值是作為一個社工人員所必須遵守的，其規(guī)定也非常嚴格，有時候甚至會互相沖突，或者跟社會總體的價值觀相沖突。（4）社工需要有從業(yè)資格，就像律師需要有律師資格證書一樣。但目前中國的社會工作還處于起步階段，或者說還不完善，社工證照制度還沒有建立，只是在上海等地有了社工資格認證，而社工協會、民政部等在2005年9月份開始實施社工資格認證考試。而義工則不需要由專業(yè)資格的限制，只要是自愿的助人活動都可以看作是義工。（5）因此，義工所服務的范圍要比社工的服務范圍更為廣泛，包括一系列為了他人、社會而進行的無償性的活動。而社工則是專指專業(yè)社工人員所從事的服務活動。