理論上說(shuō)，從事民政系統(tǒng)包括福利，社區(qū)，居委會(huì)等從業(yè)人員都可定位為社會(huì)工作者。通常指從事社會(huì)工作的教學(xué)、研究和實(shí)際工作的專業(yè)人員。西方國(guó)家主要指在各類社會(huì)福利機(jī)構(gòu)或設(shè)施中服務(wù)的人員。中國(guó)泛指在國(guó)家機(jī)關(guān)和群眾團(tuán)體中，從事社會(huì)福利、社會(huì)保障、社會(huì)風(fēng)俗改造、社會(huì)基層管理等方面的社會(huì)服務(wù)工作的人員。社會(huì)工作者隊(duì)伍基本上由3部分人組成:①?gòu)恼降纳鐣?huì)工作學(xué)院畢業(yè)，取得社會(huì)工作學(xué)士、碩士和博士學(xué)位者；②在有豐富社會(huì)工作經(jīng)驗(yàn)的人指導(dǎo)下，能完成社會(huì)工作任務(wù)者；③在社會(huì)工作的基層單位從事社會(huì)服務(wù)者。社會(huì)工作者應(yīng)具備如下條件：①良好的職業(yè)道德。具有為社會(huì)成員真誠(chéng)服務(wù)的社會(huì)責(zé)任感和奉獻(xiàn)精神，尊重服務(wù)對(duì)象的主人翁地位的民主觀念，以及在工作中克己奉公、廉潔自守的品格。一些國(guó)家訂有社會(huì)工作人員守則，對(duì)從事社會(huì)工作專業(yè)的行為、態(tài)度、責(zé)任、道德、品格等作出具體規(guī)定。②廣博、系統(tǒng)的知識(shí)。要求掌握社會(huì)制度、國(guó)家和政府體制、經(jīng)濟(jì)建設(shè)、民族文化、生態(tài)系統(tǒng)、人格發(fā)展與行為特征、家庭與團(tuán)體、社會(huì)服務(wù)和社會(huì)互助組織、社區(qū)發(fā)展與服務(wù)等方面的理論和知識(shí)。③角色能力。應(yīng)具有多重角色，能充當(dāng)直接或間接服務(wù)的實(shí)施者,社會(huì)立法、社會(huì)政策和領(lǐng)導(dǎo)決策的執(zhí)行者,同有關(guān)專業(yè)和技術(shù)部門、團(tuán)體與人員聯(lián)系、合作的活動(dòng)者。這需要將理論知識(shí)應(yīng)用于實(shí)際工作，有善于與服務(wù)對(duì)象和其他工作對(duì)象建立良好關(guān)系的能力；有適應(yīng)變化發(fā)展的客觀環(huán)境和掌握時(shí)機(jī)的應(yīng)變能力；有較強(qiáng)的綜合概括能力和組織才能；有一定程度的想像、聯(lián)想和創(chuàng)造能力。隨著社會(huì)工作事業(yè)的發(fā)展和深入，社會(huì)工作者的地位日趨重要，許多國(guó)家加強(qiáng)了對(duì)社會(huì)工作人員的培訓(xùn)，以提高社會(huì)工作者的素質(zhì)。