家世出身李商隱，字義山，號(hào)玉溪生，曾自稱與唐朝的皇族同宗。但是沒有官方的屬籍文件證明此事，因而可以認(rèn)為李商隱和唐朝皇室的這種血緣關(guān)系已經(jīng)相當(dāng)遙遠(yuǎn)了。李商隱數(shù)次在詩歌和文章中申明自己的皇族宗室身份，但這并沒有給他帶來任何實(shí)際的利益。李商隱的家世，有記載的可以追溯到他的高祖李涉。李涉曾擔(dān)任過最高級(jí)的行政職位是美原縣（今陜西富平縣）令；曾祖李叔恒（一作叔洪），曾任安陽縣尉；祖父李俌，曾任邢州錄事參軍；父親李嗣，曾任殿中侍御史，在李商隱出生的時(shí)候，李嗣任獲嘉（今河南獲嘉縣）縣令。早年生活李商隱的曾祖父李叔恒，十九歲登科進(jìn)士，位終安陽令，祖父李俌，位終邢州錄事參軍。父親叫李嗣[5] 。李商隱出生時(shí)，其父李嗣正任獲嘉縣令。三歲左右，李商隱隨李嗣赴浙。不到十歲，李嗣去世。李商隱只得隨母還鄉(xiāng)，過著艱苦清貧的生活。在家中李商隱是長子，因此也就同時(shí)背負(fù)上了撐持門戶的責(zé)任。李商隱在文章中提到自己在少年時(shí)期曾“傭書販舂”，即為別人抄書掙錢，貼補(bǔ)家用。李商隱“五歲誦經(jīng)書，七歲弄筆硯”，回鄉(xiāng)后曾從一位精通五經(jīng)和小學(xué)的堂叔受經(jīng)習(xí)文，至十六歲，便因擅長古文而得名。此外，寫得一手秀麗的工楷與一手好文章。大和三年（829年）移家洛陽，結(jié)識(shí)白居易、令狐楚等前輩。令狐楚欣賞李商隱的文才，對(duì)其十分器重，讓李商隱與其子令狐絢等交游，親自授以今體（駢儷）章奏之學(xué)，并“歲給資裝，令隨計(jì)上都”。后又聘其入幕為巡官，曾先后隨往鄆州、太原等地。在這幾年中，李商隱一面積極應(yīng)試，一面努力學(xué)文，在科舉上雖一再失敗，但在寫作上則完成了由散向駢的轉(zhuǎn)變，此后他很少再寫散文。大和七年（833年）令狐楚調(diào)任京職，商隱離太原返鄉(xiāng)，此后，李商隱曾在王屋山學(xué)道二、三年，這對(duì)其思想與創(chuàng)作產(chǎn)生一定影響。開成二年（837年）經(jīng)過長期刻苦學(xué)習(xí)并由于令狐絢的延譽(yù)，李商隱得中進(jìn)士，釋褐秘書省校書郎，調(diào)補(bǔ)弘農(nóng)尉。幼年的環(huán)境和所受的教育使李商隱的世界觀基本上屬于儒家體系，其人生態(tài)度是積極入世、渴望有所作為的。同時(shí)，他頗能獨(dú)立思考，很早便對(duì)“學(xué)道必求古，為文必有師法”的說教不以為然，甚至萌生出“孔氏于道德仁義外有何物”這樣大膽的想法。在詩歌創(chuàng)作上，他起初醉心于李賀奇崛幽峭的風(fēng)格和南朝輕倩流麗的詩體，曾仿照它們寫了許多歌唱愛情的詩篇，如《燕臺(tái)》、《河陽》、《河內(nèi)》等。待屢次下第和被人譖毀的遭際向他顯示了人生道路的崎嶇不平，他的詩便開始表現(xiàn)出憤懣不平之氣和對(duì)社會(huì)的某些批判。大和九年（835），甘露之變以血淋淋的現(xiàn)實(shí)打開他的眼界，使他在思想上和創(chuàng)作上都大進(jìn)一步。這時(shí)他寫的《有感二首》、《重有感》等詩，批判腐朽政治已相當(dāng)深刻有力。仕宦生涯開成二年（837年）年末，李商隱考中進(jìn)士，當(dāng)年令狐楚病逝。在參與料理令狐楚的喪事后不久，李商隱應(yīng)涇原節(jié)度使王茂元的聘請(qǐng)，去涇州（治今甘肅涇川縣北）作了王的幕僚。王茂元對(duì)李商隱的才華非常欣賞，并將女兒嫁給了他。從李商隱后來的經(jīng)歷中可以看出，這樁婚姻將其拖入了牛李黨爭的政治漩渦中。李商隱的尷尬處境在于：王茂元與李德裕交好，被視為“李黨”的成員；而令狐楚父子屬于“牛黨”。因此，李商隱的行為就被很輕易地被解讀為對(duì)剛剛?cè)ナ赖睦蠋熀投髦鞯谋撑?，并且很快就為此付出了代價(jià)。在唐代，取得進(jìn)士資格一般并不會(huì)立即授予官職，還需要再通過由吏部舉辦的考試。開成三年（838年）春天，李商隱參加授官考試，結(jié)果在復(fù)審中被除名。這件事對(duì)李商隱最直接的影響是使得他獲得朝廷正式官職的時(shí)間推遲了一年。開成四年（839年），李商隱再次參加授官考試，順利通過，得到了秘書省校書郎的職位，不久，被調(diào)任弘農(nóng)（今河南靈寶）縣尉。雖然縣尉與校書郎的品級(jí)差不多，但遠(yuǎn)離權(quán)力的中心，顯然會(huì)使以后發(fā)展受到影響。李商隱在弘農(nóng)任職期間很不順利，因?yàn)樘嫠狼魷p刑（“活獄”）而受到上司陜虢觀察使孫簡的責(zé)難，因而李商隱感到非常屈辱，難以忍受，最終以請(qǐng)長假的方式辭職（《任弘農(nóng)尉獻(xiàn)州刺史乞假歸京》）。湊巧的是，在此前后孫簡正好被調(diào)走，接任的姚合設(shè)法緩和了緊張的局面，在他的勸慰下，李商隱勉強(qiáng)留了下來。但他此刻顯然已經(jīng)沒有心情繼續(xù)工作，不久（開成五年，840年）就再次辭職并得到獲準(zhǔn)。應(yīng)舉之路李商隱畫像在唐代，缺乏門第背景的知識(shí)分子希望在仕途有所發(fā)展，主要的入口有兩個(gè)：科舉和幕府。前者被認(rèn)為是進(jìn)入官場的資格，是官方對(duì)其行政能力的認(rèn)可；后者是一些有勢力的官僚自己培養(yǎng)的政治團(tuán)隊(duì)，如果表現(xiàn)出色，也往往可以通過這些官僚的舉薦成為朝廷正式的官員。中晚唐時(shí)期，很多官員都既有考取科舉的資格，也有作為幕僚的經(jīng)歷。文宗開成二年（837年），李商隱考取了進(jìn)士資格。在此之前，他已經(jīng)失敗過多次。李商隱初次應(yīng)舉的年份難以考證，有人相信甚至在10年之前——即文宗太和二年（828年）——李商隱就開始了他漫長而艱苦的應(yīng)舉之路。與大多數(shù)缺乏權(quán)勢背景的考生一樣，李商隱并不指望一舉成功。他流傳下來的詩文中沒有提及當(dāng)時(shí)的情形，這多少說明他對(duì)于初試的失敗不是非常在意。然而，隨著失敗次數(shù)的增多，他漸漸開始不滿。在《送從翁從東川弘農(nóng)尚書幕》詩中，他將沒有錄取他的考官（太和七年，）比喻成阻撓他成功的小人：“鸞皇期一舉，燕雀不相饒?！睉?yīng)舉的失敗不會(huì)讓李商隱反省自己學(xué)識(shí)不足。早在太和四年，曾經(jīng)與他一起游學(xué)的令狐绹就考中進(jìn)士。這顯然不是因?yàn)榱詈嚨膶W(xué)識(shí)才華比李商隱優(yōu)秀，而是由于他父親令狐楚的影響力。權(quán)貴們互相提攜，大量錄取上流社會(huì)關(guān)系網(wǎng)中的考生，在唐代科舉中是很普遍的現(xiàn)象。許多缺乏靠山的考生都會(huì)在考試之前就去刻意結(jié)交關(guān)系，或者想出種種辦法引起考官及名流的注意。據(jù)李商隱自述，他在這方面是比較低調(diào)的（《與陶進(jìn)士書》），但如果說他不曾對(duì)令狐楚寄予希望，可能性也不大。從李商隱在開成元年寫給令狐绹的一封信中“爾來足下仕益達(dá)，仆固不動(dòng)”之類的話，可以看出他的情緒已經(jīng)相當(dāng)煩躁了。而他于開成二年的中舉，也正是令狐父子對(duì)當(dāng)值考官施加影響的結(jié)果。閑居時(shí)期辭去了弘農(nóng)縣尉，李商隱經(jīng)過一段時(shí)間的調(diào)整，于武宗會(huì)昌二年（842年）設(shè)法又回到秘書省任職 。這一次，他的職位（“正字”）品階比之前的（“校書郎”）還低。即便如此，李商隱畢竟又有了一個(gè)新的發(fā)展起點(diǎn)。在唐代，大家普遍認(rèn)為在京城里的任職會(huì)比外派的官員有更多的機(jī)會(huì)升遷，而李商隱所在的秘書省，又比較容易受到高層的關(guān)注。對(duì)李商隱而言，另一個(gè)好消息是，宰相李德裕獲得了武宗充分的信任，這位精干的政治家?guī)缀醣皇谟枞珯?quán)處理朝政。李商隱積極支持李德裕的政治主張，他躊躇滿志，有理由期待受到重用的機(jī)會(huì)。李商隱重入秘書省不到一年，因母親去世遵循慣例，李商隱必須離職回家守孝三年。這意味著年屆而立的李商隱不得不放棄躋身權(quán)力階層的最好的機(jī)會(huì)。這次變故對(duì)李商隱政治生涯的打擊是致命的。李商隱閑居在家的三年（會(huì)昌二年末至?xí)哪昴?，是李德裕?zhí)政最輝煌的時(shí)期。錯(cuò)過了這個(gè)時(shí)期，隨著不久之后武宗的去世，李德裕政治集團(tuán)驟然失勢，李商隱已經(jīng)難以找到政治上的知音。會(huì)昌三年（843年），李商隱的岳父王茂元在代表政府討伐劉稹叛亂時(shí)病故武宗朝。王茂元生前沒有利用自己的影響力幫助李商隱的升遷，但他的去世無疑使李商隱的處境更加困難。李商隱在閑居的幾年里處理了一些家庭的事務(wù)，其中最主要的一項(xiàng)工作，就是將一些親屬的墓葬遷回了故鄉(xiāng)的家族墓園。這種維護(hù)家族榮譽(yù)的努力多少使他獲得心理上的滿足。從現(xiàn)存的部分詩文中可以看出，李商隱盡量調(diào)整自己的心態(tài)，淡化對(duì)政治生涯的興趣和期待。他有時(shí)從事農(nóng)耕，聲稱自己“渴然有農(nóng)夫望歲之志”，模仿陶淵明的風(fēng)格寫作田園詩歌。不過，紛亂的時(shí)局始終吸引著李商隱的注意力。他有非常鮮明的政治傾向，幾乎無法隱藏。幕府游歷會(huì)昌五年（845年）十月，李商隱結(jié)束了守孝，重新回到秘書省。此時(shí)，武宗與宰相李德裕富有效率的合作關(guān)系已經(jīng)到了晚期。次年三月，武宗去世，傳言他是由于長期服用道士進(jìn)獻(xiàn)的長生藥而中毒身亡。經(jīng)過一系列的宮廷斗爭，宣宗李忱即位，他反對(duì)武宗的大部分政策，尤其厭惡李德裕。因此，幾乎整個(gè)會(huì)昌六年（846年），都持續(xù)新一輪政治清洗，曾經(jīng)權(quán)傾一時(shí)的宰相李德裕及其支持者迅速被排擠出權(quán)力中心。在宣宗本人的支持下，以白敏中為首的牛黨新勢力逐漸占據(jù)了政府中的重要位置。會(huì)昌六年（846年），李商隱在秘書省任正字。三十五歲的李商隱終于有了兒子（李袞師），他的堂弟李羲叟也在這一年中了進(jìn)士，這兩個(gè)好消息大概只能讓他興奮一時(shí)。由于支持李德裕的政治綱領(lǐng)以及之前就被令狐绹等人視為背叛，他不大可能分享牛黨的勝利。此時(shí)李商隱的職位幾乎低得不值得在權(quán)力斗爭中被排擠，但仍然李商隱仍為仕途不得志而郁郁寡歡。大中元年（847年），桂管觀察使鄭亞邀請(qǐng)他往赴桂林任職時(shí)，李商隱幾乎沒有猶豫便與之同行。從太和三年（829年）受聘于當(dāng)時(shí)的天平軍節(jié)度使令狐楚開始，李商隱多次進(jìn)入地方官員的運(yùn)作機(jī)構(gòu)中擔(dān)任幕僚的角色。事實(shí)上，他身為幕僚的經(jīng)歷比正式任職于朝廷的時(shí)間更長。不過，在宣宗大中元年（847年）之前，他似乎一直將這樣的經(jīng)歷作為過渡。對(duì)于在政治上頗有抱負(fù)的李商隱來說，這種經(jīng)驗(yàn)非常重要，既是他歷練工作能力的過程，也是積累社會(huì)關(guān)系的途徑。不過，畢竟只是為日后的大展宏圖而進(jìn)行的準(zhǔn)備活動(dòng)。從時(shí)間上看，以往每一次的工作經(jīng)驗(yàn)幾乎都在數(shù)月之內(nèi)，變動(dòng)頻繁，而且一旦有了入朝為官的機(jī)會(huì)，就會(huì)立即辭去幕府的工作。而這一次，李商隱作為鄭亞的幕僚前往桂林時(shí)，他也許還沒有意識(shí)到自己的仕途已近末路。在之后的10年間，他將在幕府游歷中逐漸耗盡所有的政治熱情。大中元年（847年）三月，李商隱告別家人，隨鄭亞出發(fā)，經(jīng)過兩個(gè)月左右的行程，來到距京城大約5000里以外的南方。鄭亞的這次南遷，是牛黨清洗計(jì)劃的一部分。李商隱愿意主動(dòng)跟從一位被貶斥的官員，表明他同情李德裕一黨。另一方面，也顯示對(duì)自己的升遷不再抱有信心了。在桂林不到一年，鄭亞就再次被貶官為循州刺史，李商隱也隨之失去了工作。大中二年秋（848年），李商隱回到長安。據(jù)說，他在潦倒之際，寫信給故友令狐绹（他已經(jīng)進(jìn)入權(quán)力的核心）請(qǐng)求幫助，但遭到拒絕，結(jié)果只能通過自己考試得到一個(gè)盩厔縣尉的小職位。具有諷刺意味的是：10年之前，他正好也是一個(gè)相當(dāng)?shù)穆毼唬ê朕r(nóng)縣尉）。李商隱擔(dān)任盩厔尉時(shí)間不長，又被調(diào)回京城。此時(shí)，與大中元年他在秘書省的情形非常相似：低微的官職，渺茫的前途，落寞之余，期盼著出現(xiàn)變化。大中三年九月，李商隱得到武寧軍節(jié)度使盧弘止的邀請(qǐng)，前往徐州任職。盧弘止是一位有能力的官員，對(duì)李商隱也非常欣賞。如果他的仕途順利，李商隱可能還有最后一次機(jī)會(huì)。然而不巧的是，李商隱追隨盧弘止僅僅一年多后，后者就于大中五年春天病故。這樣，李商隱不得不再一次另謀生路。夕陽晚景大中五年（851年），李商隱的妻子王氏在春夏間病逝。從李商隱的詩文上看，他和王氏的感情非常好。這位出身于富貴家庭的女性，多年來一直盡心照料家庭，支持丈夫。由于李商隱多年在外游歷，夫妻在很長的一段時(shí)間里聚少離多，李商隱對(duì)于妻子是有一份歉疚的心意；而李商隱仕途上的坎坷，無疑增強(qiáng)了這份歉疚的感情。大中五年（851年）年秋天，被任命為西川節(jié)度使的柳仲郢向李商隱發(fā)出了邀請(qǐng)，希望他能隨自己去西南邊境的四川任職。李商隱接受了參軍的職位，在簡單地安排了家里的事情之后，李商隱于十一月入川赴職。在四川的梓州幕府生活的四年間，大部分時(shí)間李商隱都郁郁寡歡。他曾一度對(duì)佛教發(fā)生了很大的興趣，與當(dāng)?shù)氐纳私煌?，并捐錢刊印佛經(jīng)，甚至想過出家為僧。梓幕生活是李商隱宦游生涯中最平淡穩(wěn)定的時(shí)期，李商隱已經(jīng)再也無心無力去追求仕途的成功。大中九年（855年），柳仲郢被調(diào)回京城任職。出于照顧，他給李商隱安排了一個(gè)鹽鐵推官的職位，雖然品階低，待遇卻比較豐厚。李商隱在這個(gè)職位上工作了兩到三年，罷職后回到故鄉(xiāng)閑居。李商隱因處于牛李黨爭的夾縫之中，一生很不得志，抑郁寡歡，唐宣宗大中末年（約858年），李商隱在鄭州病故。