依戀理論認(rèn)為，早期親子關(guān)系的經(jīng)驗(yàn)形成了人的“內(nèi)部工作模式”，這種模式是人的一種對(duì)他人的預(yù)期，決定了人的處世方式。內(nèi)部工作模式會(huì)在以后的其他關(guān)系、特別是成年以后親密關(guān)系和婚戀關(guān)系中起作用。大量的研究表明，早期親子依戀的質(zhì)量會(huì)對(duì)個(gè)體的人格和心理產(chǎn)生重要的影響。 研究認(rèn)為，人在幼年時(shí)候會(huì)被動(dòng)地獲得一些觀念，并不自覺(jué)地將這種觀念內(nèi)化到自己的“系統(tǒng)”之中。弗洛伊德明確指出：“一個(gè)兒童如何認(rèn)知、如何面對(duì)世界以及一些在成人看來(lái)微不足道的小事，將深刻地影響兒童的發(fā)展以及在以后形成精神病的癥狀?！雹偃绻趦和車胁涣嫉挠绊懀蜁?huì)潛移默化地使兒童獲得一些非理性地內(nèi)化了的觀念。兒童本人可能并沒(méi)有意識(shí)到，但卻會(huì)潛藏在心靈深處，用于引導(dǎo)一個(gè)人的處事態(tài)度和方法。這些非理性的觀念對(duì)于一個(gè)成年人來(lái)說(shuō)也是很難判別的。在一個(gè)人的幼年期，兒童并不存在這種分析能力，也缺少判斷事物所應(yīng)具備的經(jīng)驗(yàn)，所以很容易地就被不經(jīng)意間內(nèi)化了。治療師們發(fā)現(xiàn)，真正治標(biāo)又治本的方法應(yīng)該是，首先找到不良心理問(wèn)題產(chǎn)生的根源，使其本人意識(shí)到自身存在的非理性的或潛意識(shí)深處的觀念，并用成年以后獲得的經(jīng)驗(yàn)和分析能力對(duì)這種觀念做出判斷，才有可能達(dá)到糾正的目的。一個(gè)人之所以無(wú)法跟他人建立親密的關(guān)系，其實(shí)是他內(nèi)心“怕”被人拒絕。為什么有的人就不會(huì)有這種擔(dān)心呢?是因?yàn)槠湓缙谟薪?jīng)常被拒絕的經(jīng)歷，這種經(jīng)歷使他形成了一種對(duì)他人的預(yù)期，即“別人經(jīng)常會(huì)拒絕我”。所以，要解決這個(gè)問(wèn)題，不是強(qiáng)迫讓這個(gè)人去主動(dòng)跟別人打招呼，而要分析這種“怕”產(chǎn)生的來(lái)源，追尋到其早期經(jīng)歷。研究發(fā)現(xiàn)，通常，這種人有一個(gè)對(duì)他人情緒并不敏感的母親或者其他早期養(yǎng)護(hù)者，在兒童幼小的時(shí)候，他們經(jīng)常會(huì)忽視他的需要，或者習(xí)慣于采取拒絕的養(yǎng)育方法，并不關(guān)注他，極少對(duì)他有情感方面的表現(xiàn)流露，不愿意對(duì)他表現(xiàn)出喜愛(ài)和親昵等。 要糾正這種早期不良的觀念，就需要通過(guò)適當(dāng)?shù)男睦碇委?，使?lái)訪者認(rèn)識(shí)到，早期受到的待遇，只是母親的一種處世方式，而與他本身的可愛(ài)程度無(wú)關(guān)。而且每個(gè)人都有不同的性格，并不是每個(gè)跟他親近的人都會(huì)采取和他的母親一樣的方式來(lái)跟他交流。顯然，母親對(duì)待孩子的態(tài)度和方式方法，會(huì)影響到孩子成年以后的人際交往。依戀理論是由英國(guó)心理學(xué)家約翰·鮑爾比在20世紀(jì)60一80年代率先提出的。該理論“認(rèn)為孩子同其主要照料者間的最初關(guān)系構(gòu)成了以后所有關(guān)系的起點(diǎn)。”鮑爾比的研究是從母嬰分離會(huì)對(duì)兒童的心理產(chǎn)生影響開(kāi)始的，闡述母嬰分離對(duì)于孩子人格和心理各方面的重要影響。 邁克爾·拉特(MihcaelRutte)r于1972年所做的研究和論述對(duì)鮑爾比的母愛(ài)剝奪理論的澄清起到了重要作用。他指出，人們過(guò)于狹隘地理解了鮑爾比的母愛(ài)剝奪，母愛(ài)剝奪并非單純地指分離的經(jīng)歷。拉特認(rèn)為，鮑爾比的母愛(ài)剝奪，實(shí)際包含兩個(gè)方面:缺乏（即在父母關(guān)系中缺乏活力成分)和剝奪(它是由分離經(jīng)歷造成的)。他說(shuō):“人們往往誤解和錯(cuò)誤地使用鮑爾比的論述來(lái)支持這樣的觀點(diǎn)，即只有通過(guò)一個(gè)人日復(fù)一日地24小時(shí)的照料才是恰當(dāng)?shù)摹?，而事?shí)上大多數(shù)問(wèn)題的產(chǎn)生并非是由于母嬰分離，而是由于母嬰關(guān)系中某種成分的缺乏造成的。所以，“愛(ài)、持久的關(guān)系的發(fā)展、穩(wěn)定而沒(méi)有破裂的關(guān)系和積極的相互作用，都是必要的特征”?？梢哉f(shuō)，拉特的闡述使人們對(duì)鮑爾比的理論有了更好的理解。我們所通常理解的依戀理論，更多地是指拉特所說(shuō)的“缺乏”，因?yàn)樵诂F(xiàn)代社會(huì)正常的環(huán)境中，“剝奪”的經(jīng)歷畢竟是少數(shù)，對(duì)大多數(shù)兒童影響最大的是母愛(ài)中的幾種關(guān)聯(lián)成分的缺乏。即并非是現(xiàn)實(shí)情境中的分離，而是一種情感上的裂隙。 在鮑爾比之后，依戀理論的另外一個(gè)重要人物就是美國(guó)心理學(xué)家瑪麗·愛(ài)因斯沃斯。她和同事首創(chuàng)了陌生情境(snartgesiutation)技術(shù)，設(shè)置一系列標(biāo)準(zhǔn)化的程序，通過(guò)測(cè)量嬰兒在與母親分離時(shí)的不同表現(xiàn)來(lái)考察兒童與母親的依戀關(guān)系。因?yàn)槿藗兺ǔＵJ(rèn)為，幼兒在長(zhǎng)到7個(gè)月以后，就能夠感受到與母親在一起的快樂(lè)，如果在早期母子之間沒(méi)有建立良好的依戀關(guān)系，在這個(gè)時(shí)候兒童與母親分離就會(huì)有不同的表現(xiàn)了。愛(ài)因斯沃斯根據(jù)幼兒的不同表現(xiàn)，將依戀進(jìn)行了分類:安全型依戀和不安全型依戀，其中不安全型依戀又分為焦慮-回避型不安全依戀和焦慮一反抗型不安全依戀。80年代以后，人們開(kāi)始關(guān)注早期的依戀質(zhì)量對(duì)一個(gè)人成年以后的影響，進(jìn)而開(kāi)始了成人依戀的研究。有人認(rèn)為，成年的依戀雖然和幼兒期有關(guān)，但是又不完全一樣，認(rèn)為早期的依戀質(zhì)量會(huì)影響成年以后的婚戀關(guān)系，這部分的研究被稱作婚戀依戀。