行業(yè)性的形成第一個受薪社會工作崗位出現(xiàn)在美國環(huán)境衛(wèi)生委員會緊急救濟署，但真正成為一個行業(yè)則是在馬塞諸塞州慈善委員會成立之后。行業(yè)性工作出現(xiàn)的原因：（1）社會問題需要受薪人員來解決（2）1877年成立的布法羅慈善組織會社在使用了數(shù)年“友善訪問員”后，開始使用受訓人員與案主建立聯(lián)系。（3）1886年睦鄰組織運動在美國興起，布雷姆納總結了睦鄰組織運動的影響，認為在與窮人友好接觸時，工作者不僅需要知識，而且要理解普通大眾的生活和痛苦。隨著行業(yè)性社會工作的發(fā)展和行業(yè)協(xié)會的成立，作為行業(yè)的社會工作與關心社會福利的志愿群體開始區(qū)分開來。[2]專業(yè)的產(chǎn)生19世紀未、20世紀初以后，社會工作受到社會科學尤其是社會學的極大影響。人們假定，社會工作者的任務是尋找問題的原因，原因一旦確定，解決方法也隨之出現(xiàn)，社會病態(tài)也就可以消除。社會工作教育在這個時期也逐漸發(fā)展。一些學院紛紛開設社會工作有關課程，為社會工作從行業(yè)性工作向專業(yè)性工作的轉變提供了理論和知識的儲備。里士滿在1917年出版的《社會診斷》標志著專業(yè)社會工作的誕生。里士滿也因此被人們譽為專業(yè)社會工作的創(chuàng)始人初步形成（1）在社會工作訓練和教育方面，美國社會工作學院協(xié)會于1919年成立，并于1932年頒布了社會工作教育的最低限度課程。此后，該協(xié)會陸續(xù)制定了一些重要教育政策，重新確定了社會工作的基本知識。（2）霍利斯·泰勒20世紀50年代初的報告和貝姆的研究對社會工作教育產(chǎn)生了重大影響。（3）20世紀50年代中期特別是20世紀60年代以來，社會工作教育在規(guī)模和內(nèi)容上都發(fā)生了很大變化，諸多社會工作學院開始講授統(tǒng)一的社會工作理論與實務。（4）社會工作的專業(yè)組織開始建立。專業(yè)化按照弗萊克斯納（Flexner）的觀點，專業(yè)化有六條標準：伴隨個人責任的智慧操作，素材來自科學和學習，這些素材逐漸變得實用且輪廓分明，擁有可傳授的與人溝通技術，朝向自我組織，逐漸在動機上成為利他性的。按此標準，弗萊克斯納認為社會工作尚非一個專業(yè)，但他呼吁要把社會工作建成一個專業(yè)?？梢哉f，這是人們自覺地要把社會工作建成專業(yè)的開端。雖然對社會工作是不是專業(yè)爭論不休，但是相當數(shù)量的學者傾向于認為社會工作已是一個專業(yè)。除了格林伍德外，莫接萊斯和謝弗也認為社會工作已成為專業(yè)。因為社會工作已創(chuàng)辦了指導專業(yè)成長與發(fā)展的獨立協(xié)會，制定了專業(yè)行為的倫理守則，興辦了以大學為基礎的研究生層次的專業(yè)學院，并使教育方案獲得認可，成功地在一些國家取得了社會工作實踐的執(zhí)照，引導著公共教育運動把社會工作傳播給公眾，實現(xiàn)了社會工作在助人專業(yè)中的地位，并通過與日俱增的專門化和限制加入專業(yè)的機會而走上了專業(yè)軌道。一些學者對專業(yè)化進行反思，出現(xiàn)了“去專業(yè)化”思潮，認為社會工作應保留某些最初的和獨特的品性。持這種觀點的學者認為，社會工作的過度專業(yè)化不但會導致其基本的人道主義價值的喪失，而且會偏離對社會變革的承諾。國內(nèi)概況專業(yè)社會工作20世紀50年代以前就已傳入中國，1952年的院系調整被取消。1987年民政部和北京大學簽訂了聯(lián)合辦學的協(xié)議，決定在北京大學社會學系建立社會工作與管理專業(yè)，這標志著社會工作教育在中國內(nèi)地開始恢復。上海浦東新區(qū)在2000年前后開始在醫(yī)院、學校和社區(qū)設立社會工作站，這成為中國內(nèi)地社會工作實務的重要標志。2003年3月，上海出臺了《上海市社會工作者職業(yè)資格論證暫行辦法》，同年11月，開始社會工作者資格考試，這些都標志著社會工作者的資格開始在中國實行。2004年6月，勞動和社會保障部頒發(fā)了《國家職業(yè)標準——社會工作者（試行）》，該標準成為中國社會工作專業(yè)化的重要象征，標志著中國社會工作經(jīng)過近20年的發(fā)展，已從教育領域逐步發(fā)展到實務領域，并在國家層面和全國范圍開始推廣。2006年7月20日，人事部、民政部聯(lián)合發(fā)布了《社會工作職業(yè)水平評價暫行規(guī)定》和《助理社會工作師、社會工作師職業(yè)水平考試實施辦法》（國人部發(fā)[2006]71號）2006年10月11日，十六屆六中全會做出《中共中央關于構建社會主義和諧社會若干重大問題的決定》，指出“建設宏大的社會工作人才隊伍”是構建社會主義和諧社會的迫切需要。2007年8月20日，深圳通過社工“1+7”文件，社會工作專業(yè)化在深圳獲得迅速發(fā)展。2007年10月，民政部確定75個地區(qū)和90個民政事業(yè)單位為民政部社會工作人才隊伍建設試點單位。2008年6月，進行了首次全國社會工作者職業(yè)水平考試。萬名考生參加了考試，20086人取得助理社會工作師職業(yè)水平證書，4105人取得社會工作師職業(yè)水平證書。