社會工作是一種藝術(shù)、一種科學(xué)、也是一種專業(yè)，具體就是協(xié)助人們解決其個人、群體（尤其是家庭）、社區(qū)的問題，以及運用個案工作、群體工作、社區(qū)工作、行政和研究等方法，促使個人、群體和社區(qū)之間的關(guān)系達到滿意的狀態(tài)。

社工不能兼職，是專職工作。

社工，是指社會工作，是由英文 Social Work 翻譯過來的，它指的是非盈利的、服務(wù)于他人和社會的專業(yè)化、職業(yè)化的活動。在國際社會，這類活動還被稱為社會服務(wù)或社會福利服務(wù)。

社會工作

社會工作是以利他主義價值觀為指導(dǎo)，以科學(xué)的知識為基礎(chǔ)，運用科學(xué)方法助人的服務(wù)活動。它旨在幫助社會上的弱勢群體，預(yù)防和解決部分因經(jīng)濟困難或不良生活方式而造成的社會問題。

同時開展社區(qū)服務(wù)，完善社會功能，提高社會福利水平和社會生活素質(zhì)，實現(xiàn)個人和社會的和諧一致，促進社會的穩(wěn)定與發(fā)展。在我國社會工作不僅包括社會福利、社會保險和社會服務(wù)，還包括移風(fēng)易俗等社會改造方面的工作。是一個全方面服務(wù)社會的工作。

代表性的定義

（1）社會工作是一種助人自助活動。美國社會工作者協(xié)會（National Association of Social Workers，NASW）對社會工作所下的定義是：社會工作是一種專業(yè)活動，用以協(xié)助個人、群體、社區(qū)去強化或恢復(fù)能力，以發(fā)揮其社會功能，并創(chuàng)造有助于達成其目標(biāo)的社會條件。

（2）社會工作是一種專業(yè)助人過程。弗里蘭德（Friedlander）1980年在其所著的《社會福利導(dǎo)論》（Introduction to Social Welfare）一書中強調(diào)社會工作是一種專業(yè)服務(wù)，也是一種專業(yè)助人的過程。

（3）社會工作是一種專業(yè)助人方法。臺灣學(xué)者廖榮利在1996年出版的《社會工作概要》一書中引述芬克（Fink）對社會工作的定義：社會工作是一種藝術(shù)或?qū)W科，它通過提供專業(yè)助人的服務(wù)，以增強個人與群體的人際關(guān)系和社會生活功能。這種助人的專業(yè)方法注重人們和其所處環(huán)境的交互關(guān)系。

（4）社會工作是一種專業(yè)。廖榮利本人在《社會工作概要》一書中對社會工作所下的定義是：社會工作是現(xiàn)代社會中一種獨特的專業(yè)領(lǐng)域，它運用社會的和心理的科學(xué)原則，以解決社區(qū)生活中的特殊問題，并減除個人的生活逆境和壓力。

（5）社會工作是一種制度。威特默爾（Witmer）1942年在其所著的《社會工作：一種制度的分析》一書中認(rèn)為：社會工作是有組織的機構(gòu)或團體為解決個人所遭遇的困難而實施的一種援助，是為協(xié)助個人調(diào)整其社會關(guān)系而實施的各種服務(wù)。史坡林（Siporin）在1975年出版的《社會工作實務(wù)概論》一書中也認(rèn)為：社會工作是一種協(xié)助人們?nèi)ヮA(yù)防和解決社會問題，恢復(fù)并增強他們社會生活功能的一種社會制度化方法。

（6）對社會工作的綜合性定義。斯基摩爾（Skidmore）在其1994年出版的《社會工作導(dǎo)論》（Introduction to Social Work）一書中，對社會工作下了一個綜合性定義：社會工作是一種藝術(shù)、一種科學(xué)、也是一種專業(yè)，其目的在于協(xié)助人們解決其個人、群體（尤其是家庭）、社區(qū)的問題，以及運用個案工作、群體工作、社區(qū)工作、行政和研究等方法，促使個人、群體和社區(qū)之間的關(guān)系達到滿意的狀態(tài)。

2006年10月中共中央十六屆六中全會作出《中共中央關(guān)于構(gòu)建社會主義和諧社會若干重大問題的決定》，（以下簡稱《決定》），《決定》指出要“建設(shè)宏大的社會工作人才隊伍。造就一支結(jié)構(gòu)合理、素質(zhì)優(yōu)良的社會工作人才隊伍，是構(gòu)建社會主義和諧社會的迫切需要。建立健全以培養(yǎng)、評價、使用、激勵為主要內(nèi)容的政策措施和制度保障，確定職業(yè)規(guī)范和從業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，加強專業(yè)培訓(xùn)，提高社會工作人員職業(yè)素質(zhì)和專業(yè)水平。制定人才培養(yǎng)規(guī)劃，加快高等院校社會工作人才培養(yǎng)體系建設(shè)，抓緊培養(yǎng)大批社會工作急需的各類專門人才。充實公共服務(wù)和社會管理部門，配備社會工作專門人員，完善社會工作崗位設(shè)置，通過多種渠道吸納社會工作人才，提高專業(yè)化社會服務(wù)水平?！盵1]

按照中共中央《決定》的精神，結(jié)合國內(nèi)外經(jīng)驗，有關(guān)部門指出，社會工作是社會建設(shè)的重要組成部分，它是一種體現(xiàn)社會主義核心價值理念，遵循專業(yè)倫理規(guī)范，堅持“助人自助”宗旨，在社會服務(wù)、社會管理領(lǐng)域，綜合運用專業(yè)知識、技能和方法，幫助有需要的個人、家庭、群體、組織和社區(qū)，整合社會資源，協(xié)調(diào)社會關(guān)系，預(yù)防和解決社會問題，恢復(fù)和發(fā)展社會功能，促進社會和諧的職業(yè)活動。這一概念從基本要素、工作方法及功能的角度對社會工作進行描述，比較具體地說明了社會工作的內(nèi)涵。

社會科學(xué)

①社會工作知識的客觀性。

②社會工作方法的科學(xué)性。

③社會工作過程的邏輯性。

藝術(shù)

①社會工作過程是對社會工作方法和技術(shù)的靈活運用。

②社會工作需要細(xì)致地分析、奇妙地應(yīng)對問題。

③社會工作常常面對新的、獨特的、特殊的任務(wù)。

制度

①有一套明確的理論作指導(dǎo)。

②有嚴(yán)密而科學(xué)的行為規(guī)則，從而保證了職業(yè)行為的規(guī)范性。

③有專門的機構(gòu)和受過專門訓(xùn)練的社會工作者。從而確保社會工作科學(xué)、有效地進行。

專業(yè)

①有一套系統(tǒng)的理論體系。

②被社會所認(rèn)可。

③具有專業(yè)權(quán)威。

④職業(yè)群體內(nèi)部有倫理守則。

⑤有專業(yè)文化。

特點

（1）以幫助他人（服務(wù)對象）為目的。以幫助有困難有需要的人為出發(fā)點，是利他的而非出于利己的，雖然通過提供服務(wù)社會工作者也會得到社會所認(rèn)可的報酬；

（2）以科學(xué)知識為基礎(chǔ)活動?，F(xiàn)代社會問題的復(fù)雜性使得要提供有效的服務(wù)，就必須掌握多種科學(xué)知識；

（3）科學(xué)的助人方法。作為現(xiàn)代社會的職業(yè)助人活動，需要行之有效的科學(xué)方法；

（4）是助人服務(wù)活動。出發(fā)點或目標(biāo)是幫助對方，幫人之所需，而不是管理和控制對方。