社會行政工作也稱為"社會福利行政"或社會工作行政，肯德尼（John Kidneigh）認(rèn)為"社會工作行政可稱為轉(zhuǎn)化社會政策成社會行政的過程。此一定義尚包括利用轉(zhuǎn)化社會政策成社會服務(wù)所獲得的經(jīng)驗以建議修正社會政策的過程。因此它是一種雙向的過程：轉(zhuǎn)化社會政策成為具體社會服務(wù)的過程以及利用經(jīng)驗以建議修正政策"。這一定義側(cè)重于政策分析、策劃、制定及實施。蒂特馬斯（Richard M. Titmuss）認(rèn)為：社會行政是對提供社會服務(wù)的人群與組織的研究。這一定義比較側(cè)重社會服務(wù)機構(gòu)內(nèi)部管理。綜上所述，社會行政工作有三方面的作用。其一，進(jìn)行有關(guān)社會福利的政策分析下策劃，把社會的要求轉(zhuǎn)化為可以運作的政策。其二，通過社會服務(wù)機構(gòu)把社會政策轉(zhuǎn)化為具體的社會服務(wù)過程。其三，運用行政學(xué)與管理學(xué)的方法與技術(shù)以提高社會服務(wù)機構(gòu)的工作效率與服務(wù)品質(zhì)。社會工作行政是一種重要的間接社會工作方法。它主要是一種把社會福利、社會保障政策轉(zhuǎn)變?yōu)楦鞣N社會服務(wù)活動的程序。具體地說，通過各級政府的社會工作機構(gòu)、國家與社會的福利保障單位、基層社區(qū)組織等的行政管理，社會行政工作把社會政策轉(zhuǎn)化為社會服務(wù)活動，其中包括對各種團(tuán)體、群眾性社區(qū)組織和大量群眾性社會工作活動的組織、領(lǐng)導(dǎo)、管理和提供服務(wù)，以使社會工作機構(gòu)順利實現(xiàn)工作目標(biāo)，同時也確保其工作對象得到合格的服務(wù)。社會行政工作的功能，其可分為三個層次：（1）制度的層次。這是建立社會福利的機制方面的功能，即轉(zhuǎn)化社會目標(biāo)成為社會服務(wù)行動或社會方案，其中包括認(rèn)定機構(gòu)所服務(wù)的社區(qū)的社會福利需要之所在，提出解決社會問題的方案，把社會方案轉(zhuǎn)化成社會政策或設(shè)置特定的機構(gòu)以處理特定的問題等等。（2）管理的層次。這是行政管理方面的功能，其目標(biāo)是提高效率與減少浪費，使人力、物力發(fā)揮的功效，其中包括資源的籌措與安置、具體機構(gòu)組織與結(jié)構(gòu)形態(tài)設(shè)計、一般作業(yè)原則的制定、人員及職員的招募、訓(xùn)練與督導(dǎo)等。（3）技術(shù)的層次。這是專業(yè)服務(wù)的提供方面的功能，其目標(biāo)是提供優(yōu)質(zhì)的專業(yè)服務(wù)，其中包括確定機構(gòu)的服務(wù)方案、提供與執(zhí)行具體的服務(wù)項目，如對受助者的咨詢、轉(zhuǎn)案、輔導(dǎo)或經(jīng)濟(jì)上的資助，對服務(wù)的效果進(jìn)行持續(xù)的評估等。社會工作行政專業(yè)實施范圍很廣泛，凡是有關(guān)社會服務(wù)活動的地方都運用社會行政的方法。在我國，民政、勞動、衛(wèi)生、教育、司法、工會、青年團(tuán)、婦聯(lián)等機構(gòu)的社會工作都要應(yīng)用社會工作行政專業(yè)的方法與技術(shù)。社會行政人員社會行政工作是由社會工作人員實施的社會工作方法。社會行政人員一般是社會機構(gòu)的，他不直接提供服務(wù)，而是領(lǐng)導(dǎo)整個機構(gòu)提供高質(zhì)量的服務(wù)。所以，社會行政人員須具有下列素質(zhì)與技能：（1）事先籌劃；（2）判斷某一特定計劃的可行性；（3）考慮處理事物可采用的途徑與方法；（4）預(yù)測與評價某種決策可能帶來的影響；（5）判斷事情的輕重緩急，確定解決問題的優(yōu)先順序；（6）作出決策；（7）同時處理多種角色與多項工作；（8）維持良好的人際關(guān)系；（9）了解科層制度及組織理論的功能，并運用這種知識去實現(xiàn)社會工作機構(gòu)的目標(biāo)；（10）善于利用個人及團(tuán)體特殊的才能；（11）建設(shè)性地運用及授予權(quán)力；（12）與其它人進(jìn)行有效的溝通；（13）能堅決果斷地處理行政事務(wù)。社會行政人員通過行政領(lǐng)導(dǎo)以實現(xiàn) 其機構(gòu)的目標(biāo)，其責(zé)任較一般社會工作人員更重大，影響面廣闊，起到的作用也更深遠(yuǎn)。社會行政人員的職責(zé)主要有：探尋、確定機構(gòu)所服務(wù)的社區(qū)的社會福利需要；界定、重新界定和闡釋社會工作機構(gòu)的目標(biāo)，制訂服務(wù)計劃；提供社會工作機構(gòu)所需的財力資源、設(shè)備和工作人員；完善和修正機構(gòu)的服務(wù)計劃；建立組織機構(gòu)或促使組織機構(gòu)正常動作，協(xié)調(diào)組織機構(gòu)內(nèi)的人際關(guān)系；制訂政策、建立工作程序及一般作業(yè)原則；評價社會工作機構(gòu)執(zhí)行政策的情況；了解并促使機構(gòu)隨社會需要的變遷而變遷。