法律規(guī)范在本世紀(jì)以前，美國民間審計(jì)的發(fā)展，是由于隨英國資本大量涌入而來的職業(yè)會計(jì)師的幫助下取得的。進(jìn)入本世紀(jì)后，美國民間審計(jì)很快走上了獨(dú)立發(fā)展的道路，在理論與實(shí)務(wù)上超過了英國，處于領(lǐng)先地位。1896年，紐約州通過立法，第一次在美國頒發(fā)公共會計(jì)師證書，以后各州陸續(xù)效法。對美國審計(jì)職業(yè)影響最大的是1933年的證券法和1934年的證券交易法，根據(jù)這兩個(gè)法律的要求，所有已登記的公司和所有未登記的大公司都必須請會計(jì)師事務(wù)所審查財(cái)務(wù)報(bào)表，有些政府機(jī)關(guān)和公營企業(yè)也委托會計(jì)師事務(wù)所審計(jì)。美國注冊會計(jì)師審計(jì)的發(fā)展經(jīng)歷了四個(gè)時(shí)期：第一個(gè)時(shí)期，19世紀(jì)下半葉，美國民間審計(jì)沒有法定要求，主要采用英國式的詳細(xì)審計(jì)方式開展審計(jì)業(yè)務(wù)。第二時(shí)期，逐步向資產(chǎn)負(fù)債表審計(jì)方式轉(zhuǎn)移，審計(jì)的理論與實(shí)務(wù)也在這一時(shí)期發(fā)生了根本的變化。1917年的《資產(chǎn)負(fù)債表審計(jì)》、1929年的《資產(chǎn)負(fù)債表驗(yàn)證》以及1936年的《獨(dú)立公共會計(jì)師對財(cái)務(wù)報(bào)表的審查》就足以說明這種轉(zhuǎn)變。第三個(gè)時(shí)期，是財(cái)務(wù)報(bào)表審計(jì)時(shí)期，1993年的證券法和1934年的證券交易法明確規(guī)定，各公司有價(jià)證券上市時(shí)，需要向“證券交易委員會”和交易所提出上市申請書并有經(jīng)過注冊公共會計(jì)師審計(jì)的財(cái)務(wù)報(bào)表，并且以后每年定期報(bào)送這種經(jīng)過審計(jì)的財(cái)務(wù)報(bào)表。這種規(guī)定比英國整整早了15年時(shí)間。第四個(gè)時(shí)期，美國審計(jì)進(jìn)入了“三E”審計(jì)的階段。60年代和70年代，AICPA、證券交易委員會和紐約證券交易所先后發(fā)表公告，號召各大公司成立審計(jì)委員會，由審計(jì)委員會選定和聘請外部審計(jì)師，并參與公司經(jīng)營責(zé)任的調(diào)查。注冊會計(jì)師團(tuán)體目前，美國的注冊會計(jì)師團(tuán)體包括：美國注冊公共會計(jì)師協(xié)會、州注冊會計(jì)師公會，以及州會計(jì)事務(wù)委員會。美國注冊公共會計(jì)師協(xié)會是全國性的會計(jì)職業(yè)組織，其目的在于加強(qiáng)全國注冊會計(jì)師的團(tuán)結(jié)，促進(jìn)他們之間的相互聯(lián)系，提高職業(yè)會計(jì)師的業(yè)務(wù)水平和職業(yè)道德。州注冊公共會計(jì)師公會的目的與AICPA相同，但他們之間沒有隸屬關(guān)系。州會計(jì)師事務(wù)委員會，是依據(jù)州的法規(guī)負(fù)責(zé)管理注冊公共會計(jì)師的認(rèn)定和授予執(zhí)業(yè)資格的機(jī)構(gòu)，但他們的管理權(quán)力只對公共會計(jì)師個(gè)人，而不對會計(jì)師事務(wù)所。美國強(qiáng)調(diào)民間審計(jì)是自我管理的自由職業(yè)，政府不加干預(yù)。政府的證券交易委員會是一個(gè)管理會計(jì)和審計(jì)的權(quán)力機(jī)關(guān)，但僅行使監(jiān)督職能，而把管理工作交會計(jì)職業(yè)團(tuán)體，實(shí)行審計(jì)職業(yè)的自我管理。對于事務(wù)所的制約只靠證券交易委員會的紀(jì)律制裁和法院的審判。同時(shí)AICPA內(nèi)部還成立了CPA事務(wù)所局，設(shè)置證券交易委員會業(yè)務(wù)處和私營公司業(yè)務(wù)處，實(shí)行三年一次的同業(yè)互查，以對事務(wù)所的質(zhì)量控制表示意見，對事務(wù)所遵循職業(yè)標(biāo)準(zhǔn)提供適當(dāng)保證，從而提高自我管理的質(zhì)量。注冊會計(jì)師人員美國的職業(yè)會計(jì)師有兩種：一是注冊公共會計(jì)師，另一是公共會計(jì)師。注冊公共會計(jì)師由各州的公共會計(jì)師法予以規(guī)范，關(guān)于注冊公共會計(jì)師的考試，每年兩次在全國范圍內(nèi)同時(shí)進(jìn)行，但考試的組織和資格授予，仍屬于各州注冊公共會計(jì)師審查會的職權(quán)。對公共會計(jì)師的資格，沒有特定的資格考試制度，只需要到州當(dāng)局辦理注冊登記手續(xù)。由于這種雙重的職業(yè)會計(jì)師制度的不合理性，現(xiàn)在有很多州不再允許辦理新的公共會計(jì)師注冊登記，并打算在不久的將來，把職業(yè)會計(jì)師整頓成為單一注冊公共會計(jì)師。特點(diǎn)（1）審計(jì)隊(duì)伍龐大。審計(jì)人員和會計(jì)師職業(yè)團(tuán)體都是世界上最為龐大的。（2）美國民間審計(jì)的發(fā)展，得益于證券法和證券交易法的頒布實(shí)施，既從自由放任的狀態(tài)轉(zhuǎn)向了規(guī)范發(fā)展的軌道，同時(shí)也加強(qiáng)了審計(jì)人員的法律責(zé)任。（3）自我管理和同業(yè)互查并舉的方式。但由于控告CPA的案件不斷發(fā)生，引起國會議員對證券交易委員會和AICPA的嚴(yán)厲批評，并聲稱要將民間審計(jì)收歸國會管理。因此，美國民間審計(jì)是依然由民間審計(jì)組織自我管理，還是由國會授權(quán)證券交易委員會設(shè)置專門機(jī)構(gòu)進(jìn)行直接控制，這仍然是個(gè)懸而未決的問題。（4）審計(jì)委員會。由1997年證券交易委員會正式提出設(shè)立，其目的是支持外部審計(jì)人員的工作，加強(qiáng)審計(jì)的獨(dú)立性。審計(jì)委員會的責(zé)任既不限于聘請外部審計(jì)師和審查審計(jì)報(bào)告，又不能參與管理決策，它應(yīng)該對公司活動提出最富有挑戰(zhàn)性和綜合性的重要問題。（5）高速發(fā)展。主要源于：股份公司是美國的主要經(jīng)濟(jì)形式，由發(fā)達(dá)的證券市場，由發(fā)達(dá)的銀行信用和商業(yè)信用實(shí)行改組、兼并、合并以及倒閉等形式形成的集中化經(jīng)濟(jì)形勢，以及經(jīng)濟(jì)立法對審計(jì)的要求。