《老幺的故事》是理解鄭智化的一把鑰匙。從表面上看，這首歌詞講的是一位礦工的兒子，向往城市的繁華，終于在父親身罹礦難之后逃離礦場來到城市。在城市里，他通過一系列的“奮斗”終于獲得成功，然而在成功之后，卻發(fā)現(xiàn)城市并不是天堂，這里充斥著欲望，城市并不是人的天堂，而只是欲望的天堂。家鄉(xiāng)的人被礦坑淹沒，失去了生命；都市的人被欲望淹沒，卻失去了靈魂。這就是鄭智化發(fā)出的一聲嘆息。現(xiàn)在我們要從深層次來理解這首歌，這首歌所講的實際上是一個常見的“城市故事”，在這類故事里，通常都是一位來自農(nóng)村的年輕人(一般為男性)，到城市來撈世界，通過一系列的努力，終于獲得了成功。這種農(nóng)村青年在城市大獲成功的故事有許多版本，多數(shù)都意在講述這位年輕人通過怎樣的努力最終獲得了成功。這里的潛臺詞為：城市是一個充滿機(jī)會的地方，在這里，只要你努力，就可以獲得成功——而成功至少間接的意味著欲望的滿足。事實上，我們應(yīng)該可以知道，在城市化進(jìn)程迅猛發(fā)展的階段，都市確實是誘人的，城市吸引了大批來自農(nóng)村的年輕人來此一搏，但是我們更該清楚的知道，成功者只能是少數(shù)。所以我們可以發(fā)現(xiàn)，這類故事有一個共同點(diǎn)：它刻意展現(xiàn)了城市的美好的一面，對其陰暗面卻略過不提。這一類故事流行于城市化迅猛發(fā)展的階段(或稍后)，尤其是當(dāng)大眾文化迅猛發(fā)展后，這類故事以及它們所裹挾的潛臺詞更是深入到社會心理中去。比如說早幾年，李嘉誠就成為了年輕人的偶像。而這首歌卻立足于批判，它尖銳的指出，城市不是人的天堂，而只是欲望的天堂。在后來的《水手》里，這種立場得到了延續(xù)，但同時也弱化了，轉(zhuǎn)而顯示出了勵志的傾向：他說風(fēng)雨中這點(diǎn)痛算什么？擦干淚不要怕，至少我們還有夢。但其實在這里，我們?nèi)匀豢梢愿Q見《老幺的故事》的影子：一位生在海邊的孩子，向往“另一個世界”，這另一個世界是什么呢？其實仍然是城市所代表的現(xiàn)代文明。而在來到城市后：如今的我，生活就像在演戲，說著言不由衷的話戴著偽善的面具?？偸悄弥⒉蛔愕赖某删蛠眚_自己，總是莫名其妙感到一陣的空虛，總是靠一點(diǎn)酒精的麻醉才能夠睡去……同《老幺的故事》一樣，這首歌的結(jié)局仍是遠(yuǎn)離城市：尋尋覓覓尋不到活著的證據(jù)，都市的柏油路太硬踩不出足跡，驕傲無知的現(xiàn)代人不知道珍惜，那一片被文明糟蹋過的海洋和天地。只有遠(yuǎn)離人群才能找回我自己，在帶著咸味的空氣里自由的呼吸……這時候，水手的笑語成了一種召喚：回來吧。這樣的比較之后，我們可以發(fā)現(xiàn)《水手》與《老幺的故事》其實是同構(gòu)的。但是鄭智化并不是在若干年后簡單的重復(fù)自己，而是在觀察之后，對城市生活進(jìn)行了更細(xì)致的描寫，同時，其批判的立場亦稍有減弱。這樣我們就可以理解為什么是《水手》而不是《老幺的故事》獲得了更多的聽眾，首先，與《老幺的故事》里的粗線條相比，這一首中的描寫是具體的，這就更加切中城市人的內(nèi)心世界；其次，批判的立場稍有弱化，更易為人接受；再次，這首歌里的主角并沒有像老幺那樣在城市里“得到一切”，而是一副為生活打拼而欲罷不能的形象，顯然這種形象更接近于蕓蕓眾生，這當(dāng)然能獲得更多的共鳴。