離婚率正在中國各地快速上升。在數(shù)百年來婚姻普遍存在并基本保持穩(wěn)定的一個(gè)社會(huì)里，這是一種不尋常的轉(zhuǎn)變。傳統(tǒng)價(jià)值觀對(duì)家庭關(guān)系仍然具有重要影響，在過去，離婚是極其罕見的。離婚在上世紀(jì)80年代變得較為常見，但是1994年通過的婚姻法仍規(guī)定離婚需提供雇主或社區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人的介紹信，限制到2003年才被取消。這種趨勢反映了深遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)變革。在過去35年里，人類歷史上任何國家所經(jīng)歷的最大規(guī)模的內(nèi)部移民一直把家庭拆散。傳統(tǒng)價(jià)值觀讓位于更開放的價(jià)值觀。婦女教育程度提高，更多地了解自己的婚姻權(quán)利（現(xiàn)在有超過一半離婚是婦女主動(dòng)提出的）。富裕程度的提高使很多人更容易考慮單身——不再存在為了共用資源而維持婚姻這樣的動(dòng)機(jī)。文章稱，只要雙方談妥條件，中國現(xiàn)在是世界上離婚最容易和成本最低的地方之一。在包括英國在內(nèi)的許多西方國家，夫妻必須分居一段時(shí)間后才能解除婚姻，中國則沒有這樣的限制。2014年有360萬對(duì)夫妻離婚，這個(gè)數(shù)字是10年前的兩倍多。同期離婚率——即每1000人中的離婚案數(shù)目——也翻了一倍多，目前離婚率為，遠(yuǎn)高于大部分歐洲國家，接近于離婚最普遍的西方國家美國的水平。而重慶的離婚率甚至高于美國。然而婚姻并沒有喪失其光澤。在大多數(shù)國家，離婚率的上升是與婚姻外生育增多和結(jié)婚率下降同時(shí)出現(xiàn)的。中國卻違背了這兩種趨勢。再婚現(xiàn)象也司空見慣。中國人并沒有失去對(duì)婚姻之愛——只是不再愛對(duì)方而已。文章認(rèn)為，傳統(tǒng)本身在一定程度上被認(rèn)為是離婚率上升的原因。中國男子的法定結(jié)婚年齡22歲是全世界最高的，但對(duì)婚前關(guān)系的保守態(tài)度導(dǎo)致中國年輕人中的婚前關(guān)系少于西方同齡人?；榍巴蝇F(xiàn)象仍然很少，盡管在受過教育的年輕人種這種情況在發(fā)生改變。人們?nèi)匀幻媾R在30歲之前結(jié)婚的社會(huì)壓力，經(jīng)驗(yàn)不足使他們常常選擇不到適合的伴侶。夫婦的老年親屬也是問題的一部分。作為中國獨(dú)生子女政策的結(jié)果，許多人沒有兄弟姐妹可以分擔(dān)照顧父母和祖父母的重負(fù)。夫婦們常常與多個(gè)——通常是相互不和的——長輩同住或者受到他們的監(jiān)視。有時(shí)候父母會(huì)勸兒女離婚，作為處理不和的一個(gè)辦法。