張寧戲路寬，唱腔功底扎實，不但演唱秦腔很有特色，還兼唱其他陜西地方戲，如碗碗腔、眉戶等，如碗碗腔《桃園借水》、眉戶《梁秋燕》；此外，民歌也是其所長。像《走西口》《三十里明山》《崖畔上酸棗紅艷艷》《又唱流陽河》等。她曾拜著名歌唱家、陜西省歌舞劇院演員馮健雪為師專門學(xué)習(xí)陜北民歌，可謂戲、哥互補，以戲促歌，以歌補戲，是一位難得的能戲善歌的演員。她自幼聰明伶俐，模仿力極強，在省藝校學(xué)習(xí)期間，曾因多次習(xí)唱秦腔名家蘇蕊娥的唱腔《花亭相會》而磨壞了幾盤帶子，她模仿的奶腔極似蘇蕊娥，被大家稱為“當(dāng)代的蘇蕊娥”。畢業(yè)后分配到省戲曲研究院秦腔團擔(dān)任演員，她不計名利，刻苦學(xué)藝，努力實踐，那怕是當(dāng)配角演員，她也一絲不茍，非常認(rèn)真。她說只有小人物，沒有小角色。就是演丫鬟彩女，她也把這當(dāng)作向主要演員觀摩學(xué)習(xí)的好機會，因而技藝大有長進。她的嗓音甜美圓潤，行腔委婉流暢，善于以聲傳情，極富“蘇（蕊娥）派”韻味，同時吸收了秦腔名家蕭玉玲的唱腔特點，深受專家和觀眾的好評。便在省上舉辦的“西鳳杯”秦腔青年演唱廣播唱腔大賽中脫穎而出，獲得一等獎三連冠。張寧和秦腔著名小生演員李小鋒是梨園伉儷，夫妻倆經(jīng)常在一起研討、琢磨戲曲藝術(shù)的唱腔與表演，在團里分配角色較少的情況下，她發(fā)憤圖強，自找劇本，尋求支持，先后和李小鋒等演員合演了《花亭相會》、《蘇三起解》、《四郎探母》、《彩樓記》、《斷橋》等。秦腔傳統(tǒng)折子戲《花亭相會》更是久唱不衰。曾榮獲首屆中國秦腔藝術(shù)節(jié)金獎、西北五?。▍^(qū)）戲曲邀請賽一等獎。她不滿足已取得的成績，專程拜著名聲樂老師展運華為師，提高自己科學(xué)的演唱方法和表現(xiàn)力。演出再忙，她都想法擠出時間堅持學(xué)習(xí)。經(jīng)過老師的指點，使她收益匪淺。為了拓展自己的表演空間，張寧還拜著名歌唱家馮健雪為師，學(xué)習(xí)民歌演唱，并取得了讓人矚目的成績，她演唱的陜北民歌《趕牲靈》、《走西口》、《三十里鋪》、《五哥放羊》等深受大眾喜愛，獲得了中國西部民歌大賽銅獎、并在香港成功地舉辦了陜北民歌專場，演出名噪一時。大約是十幾年前吧，“離城十里張家莊，我的父人稱張百善，我的母高氏人稱賢，上無兄來下無弟……”出人意料，一段《離城十里張家莊》的清唱，使當(dāng)時西安的解放劇場幾乎沸騰起來，贏得滿堂喝彩，她的嗓音，吐字，行腔，韻味，酷似當(dāng)年的蘇蕊娥，清脆圓潤，如品香茗，沁人心脾。伴隨著秦腔《花亭相會》唱段的結(jié)束和臺下評委、觀眾經(jīng)久不息的掌聲，張寧，這位童聲奶氣的旦角演員以“酷似蘇蕊娥”的唱腔特點，在陜西人民廣播電臺主辦的“西鳳杯”秦腔廣播唱腔大賽中脫穎而出，并連續(xù)三次獲得一等獎。那一年，《花亭相會》火了，張寧紅了。對于剛從陜西省藝術(shù)學(xué)校畢業(yè)的張寧而言，這樣的成績讓她喜出望外，但她深知自己的實力還很薄弱?！坝^眾和評委把對蘇蕊娥老師的懷念轉(zhuǎn)嫁到了我身上，這是對老藝術(shù)家的懷念。其實，那時我并沒有唱出戲的魂，只是在模仿?！倍钤缑劝l(fā)學(xué)“蘇派”唱腔的想法還是在藝校上學(xué)的時候?！拔以趶V播里無意間聽到了蘇（蕊娥）老師和任哲中老師演唱的《花亭相會》，就學(xué)唱了兩句，誰知同學(xué)們就開玩笑地說我的嗓音特別像蘇老師?！睆拇耍瑥垖幈忝陨狭恕疤K派”唱腔，聽磁帶、看資料、學(xué)唱腔成了她每天必修的功課。然而，藝術(shù)貴在個性，一味地模仿前輩，只會使自己的路越走越窄。這一點，張寧深有感悟?！耙粋€藝術(shù)家，第一步應(yīng)該是模仿，然后根據(jù)自身條件走出模仿的階段，在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，形成自己獨特的風(fēng)格?！币虼耍瑥垖幊^承了“蘇派”的唱腔特點外，還融入了自己的聲腔和表演，并將《花亭相會》中的某些唱詞清晰化，聽起來婉轉(zhuǎn)細膩，悅耳動聽。如今，《花亭相會》已成為張寧的代表作，可謂走到哪唱到哪，光演出就達千余次。當(dāng)初，為了扮演劇中角色，張寧還特意量體訂做了一套“頭面”和服裝。如今，“頭面”依舊奪目，而那套戲服早已磨破。張寧自己都沒想到，無意間的一次學(xué)唱，竟使自己無怨無悔地走上了這條路?！爸灰J(rèn)準(zhǔn)了方向，我絕對不會半途而廢?！?980年進入藝校學(xué)習(xí)時，張寧就一直在嘗試，在探索，像一只辛勤的蜜蜂，整日在百花園里搜尋，采集那些最精華最寶貴最有價值的東西，然后經(jīng)過加工，釀造，再奉獻出來。對秦腔旦角行當(dāng)?shù)那拜叀⒚?，她盡量搜集她們的錄音帶、光盤，反復(fù)聽、反復(fù)看，一字一句、一腔一調(diào)地琢磨，回過頭來再根據(jù)自己的嗓音、喜好，選出一些經(jīng)典唱段練習(xí)、學(xué)唱，其中很多健在的名家，她除了去現(xiàn)場觀看演出，還登門求教，請她們口傳身授。在排練《蘇三起解》時，她就拜肖玉玲老師為師，請她手把手為自己排戲；全巧民老師演出《虎口緣》，她坐在臺下仔細看，完了又跑到后臺，當(dāng)面學(xué)唱，請求指點……就跟著秦腔名家肖玉玲學(xué)戲，并排了“肖派”代表作《玉堂春》之《蘇三起解》一折。肖玉玲婉轉(zhuǎn)流暢、淡雅清新的唱腔，細膩傳神、楚楚動人的表演讓張寧領(lǐng)略到了名家的藝術(shù)風(fēng)采和獨特韻味，因而張寧學(xué)戲時特別用心。熟悉秦腔的人都喜歡《周仁回府》，里面的《夜逃》中，周仁被老管家誤會后百口莫辯，嫂子卻在暗處聽得一清二楚。那種委屈悲痛的人生況味常常激起許多人的共鳴。2001年陜西省春節(jié)戲曲晚會上在這場戲中，國家一級演員李小鋒扮演周仁，張寧扮演周的嫂子，兩人將此劇演繹得讓人鼻酸眼熱心碎腸斷，全場觀眾的掌聲不絕于耳，張寧那兩聲哀婉的“兄弟———”叫得觀眾席上竟有人淚水盈眶。周仁護送嫂子在夜色中逃走時，一位戲迷箭步?jīng)_上舞臺，手捧鮮花，斜刺里追將上來，令已漸至幕后的“周仁”們欲逃而不可得，只好“束手就擒”，再次走上前臺謝幕。這位“勇敢”戲迷的行動頓時在全場惹起一陣善意的笑聲和掌聲。1987年畢業(yè)進入陜西省戲曲研究院秦腔團后，張寧更是得到了馬友仙、郝彩鳳、全巧民等前輩名家的悉心指導(dǎo)。同樣，《金玉奴》的排演也得到了眾人支持，尤其是該劇導(dǎo)演蔡志誠老師。《金玉奴》是京劇“四大名旦”之一荀慧生的經(jīng)典之作，也是秦腔傳統(tǒng)劇目代表作之一。因外形和嗓音接近于劇中角色，張寧看準(zhǔn)了這出戲，并下了很大工夫來排練。找導(dǎo)演、尋搭檔、做服裝……2006年8月，《金玉奴》最終成型。雖然還沒來得及和廣大戲迷見面，但在接受審查時，專家、領(lǐng)導(dǎo)均給了很高的評價，有專家說這出戲?qū)蔀閺垖幍挠忠淮碜?。可誰曾想到，最初排練時，張寧卻遇到了重重阻力。“什么年齡不適合啊、外形條件差啊，很多人都說這出戲成不了?！泵鎸@些言語，張寧哭了整整一個晚上。第二天，她馬上找來導(dǎo)演蔡志誠，搭檔徐松林、段敏君投入到了緊張的排練之中?！靶胁恍校葢虺鰜碇笤僬f?！睆垖帒{著這股子沖勁和對秦腔藝術(shù)的執(zhí)著，終于將《金玉奴》排了出來。雖然外形和嗓音與劇中人物有些相像，但在刻畫人物心理時，張寧卻感到了很大的壓力?！耙粋€16歲的小姑娘，在經(jīng)歷了一見鐘情、滿心歡喜、被人遺棄、最終被害的磨難之后，心理落差跨度特別大。”戲雖難，但張寧得到了蔡志誠的耐心指導(dǎo)?！耙徽幸皇健⒁粋€動作、一個眼神，蔡老師都非常注重。雖然是傳統(tǒng)戲，但他卻運用了現(xiàn)代的排演手法，無論是唱工，還是道白都很精彩?！睂σ粋€青年演員來說，走到這一步，本應(yīng)知足了，可張寧偏偏有點不知足，有點“不安分”，依然在不斷嘗試，苦苦追求，努力拓寬自己的戲路。功夫不負有心人。她扮演的胡秀英、白素貞、柴郡主這些角色的唱段，同樣有滋有味，入耳動人。近年來，她又拜歌唱家馮健雪為師，涉足歌壇，唱起了陜北民歌，還出了專輯，并在香港成功舉辦了個人演唱會，把自己變成了一個可親可愛的陜北“甜妹子”。起初，我以為她是在追求“市場效應(yīng)”，待把她的歌曲、戲曲光盤看了聽了幾遍之后才明白，她是為了讓秦腔的韻味更甜更美。果然，在不少秦腔唱段里，既有民歌的纏綿婉轉(zhuǎn)，又融入了花腔的跳躍歡快，給古老的秦腔增添了現(xiàn)代色彩。 “清粼粼的水來藍格瑩瑩的天，小芹我洗衣裳來到了河邊……”當(dāng)一身蘭花花衣服裝扮的張寧憑借《小二黑結(jié)婚》選曲出現(xiàn)在中國西部民歌大賽臺上時，臺下的叫好聲便響了起來。因出色的表演和唱工，張寧獲得了此次大賽的銅獎。張寧說，唱歌一直是她的夢想嗎，“小時候，家里條件不好，沒學(xué)成唱歌。母親靠養(yǎng)雞，辛辛苦苦地把我們四個子女拉扯大，很不容易?，F(xiàn)在條件好了，我終于可以實現(xiàn)自己的夢想了?！?005年11月，在香港舉行的“實驗傳統(tǒng)藝術(shù)節(jié)”上，在原本以秦腔、昆曲、京劇和河北梆子等傳統(tǒng)戲曲藝術(shù)為主的演出中，陜西省戲曲研究院的張寧卻以一場令人耳目一新，歌中有戲、戲中有歌的陜北民歌演唱會大獲成功。談到赴港演出，張寧笑言這是一次真正的“無心插柳柳成蔭”的過程。原來，在2005年的6月份，香港實驗傳統(tǒng)藝術(shù)節(jié)的策劃、藝術(shù)總監(jiān)曾念榮先生來西安和李小鋒磋商其參加在香港舉辦的“實驗傳統(tǒng)藝術(shù)節(jié)”的演出事宜中，無意中聽到張寧演唱的陜北民歌，立刻被吸引，于是臨時決定在秦腔、昆曲、京劇和河北梆子組成的整臺演出中，加入陜北民歌的演出環(huán)節(jié)。就這樣，秦腔和陜北民歌這兩種代表陜西或者西北地區(qū)藝術(shù)形式中的“最強音”，同時登上了國際大都會香港的演出舞臺，而張寧也在香港完成了她作為一個民歌手的第一場演唱會和專輯首發(fā)式。其實事情還得從2003年8月說起，香港當(dāng)代文化中心節(jié)目總監(jiān)榮念曾來西安與李小鋒商議2005年去香港演出的事項，無意間聽到了張寧演唱的陜北民歌，頗為驚訝。當(dāng)?shù)弥獜垖幰彩乔厍谎輪T時，榮念曾更是對張寧佩服，便開玩笑地說，歌唱得這么好，還唱什么戲啊。隨后，榮念曾便提出邀請張寧去香港開民歌演唱會的想法。這下可把張寧嚇壞了，因為自己從未受過系統(tǒng)的聲樂訓(xùn)練，開演唱會簡直就是天方夜譚。榮念曾走后，張寧并沒有把開演唱會當(dāng)真，但她卻認(rèn)認(rèn)真真地跟著陜西省藝術(shù)學(xué)校的老師展運華學(xué)起了聲樂。無論再忙，她都沒間斷過，直到后來，張寧仍堅持到展運華老師那里學(xué)習(xí)。長時間的接觸，讓張寧對展運華更加敬重，師生之間的情誼也越來越深了?！罢估蠋熒砩嫌兄袊鴤鹘y(tǒng)女性的美德，她的毅力、堅韌、愛心是一般女人很難做到的。她用愛心延續(xù)著身患絕癥的愛人的生命，這讓我非常感動，因此我特別敬重她?！闭惯\華潛移默化的影響，讓張寧受益匪淺?！霸谒砩蠈W(xué)到的東西是用金錢買不來的，可以說，展運華是我的恩師?！?005年8月，張寧收到了遠在香港的榮念曾寄來的邀請函，邀請張寧到香港舉辦民歌演唱會。拿到邀請函的一瞬間，張寧又驚又喜?！罢鏇]想到自己能在香港開民歌演唱會！簡直和做夢一樣?！本驮诖藭r，經(jīng)過一年多的籌備，張寧錄制的民歌專輯將在2005年11月正式發(fā)行，這個日子恰好是張寧在香港舉辦演唱會的時間，兩件喜事，兩份收獲，只是為了圓兒時的一個夢想。張寧用情真意切的歌聲，征服了香港的觀眾，也走進了每個喜歡她、支持她的人心里。正如張寧在專輯上所寫的那樣：不要人夸顏色好，只留清香滿乾坤。秦腔與民歌，作為張寧一生中不可或缺的兩種藝術(shù)形式，早已同張寧的生命緊緊地連在了一起?！扒厍皇俏业膶I(yè)，既然是專業(yè)，就一定要唱好；民歌雖是業(yè)余愛好，但我要把它當(dāng)作專業(yè)來唱，而且還要唱出成績。”張寧一直用這句話激勵著自己。在香港演出的成功讓張寧感到了幾許欣慰，也讓香港的觀眾再一次領(lǐng)略了陜北民歌的獨特魅力，據(jù)她介紹，演出結(jié)束之后，許多外國的演出經(jīng)紀(jì)人都積極表態(tài)，希望能夠把陜北民歌的演出推向本國市場，雖然因為簽證時間不夠，他們推掉了于12月3日在約旦的一場演出，但在美國、韓國等國的演出計劃目前正在商談之中，而一手策劃這臺演出的曾念榮先生也表示，對陜北民歌的包裝、演出，這一次只是“開始的開始的開始”。而談到自己以后的藝術(shù)生涯，張寧則表示，秦腔和陜北民歌都是她的最愛，所以她不會把全部精力投入唱歌，首先還是要做好自己的本職工作。2006年12月30日晚在西安人民劇院，由陜西省文化廳主辦，陜西省藝術(shù)研究所、文化藝術(shù)報社、陜西人民廣播電臺戲曲廣播協(xié)辦的全省秦腔中青年演員專場演出第二場即為由張寧主演的《花亭相會》、《蘇三起解》、《金玉奴》等折子戲?qū)?。舉辦“陜西省秦腔中青年演員專場演出”活動，是在秦腔被國務(wù)院列為首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄以來，保護傳承秦腔藝術(shù)的一個重要舉措，旨在實施“人才興文”的秦腔發(fā)展戰(zhàn)略，積極搭建適合于人才成長的藝術(shù)平臺，使優(yōu)秀的中青年秦腔演員脫穎而出，繁榮和發(fā)展秦腔舞臺藝術(shù)，活躍群眾文化生活，從而加強秦腔保護的力度。對此，著名秦腔演員李小鋒說：“她默默無聞了20年，把大部分精力全放在了家里，確實不容易。這次專場演出，我要為她全程服務(wù)，讓她好好地展現(xiàn)一下自己?！痹谒囆Ｉ蠈W(xué)時，張寧便結(jié)識了李小鋒，并一同排演了《花亭相會》。1990年，兩人憑借這出經(jīng)典之作參加了當(dāng)年的陜西電視臺春節(jié)戲曲晚會，讓更多的觀眾認(rèn)識了他們。同年正月初六，張寧與李小鋒步入了幸福的婚姻殿堂。