楊永信于2006年1月，成立了由他擔任主任的“臨沂市第四人民醫(yī)院網(wǎng)絡成癮戒治中心”。2008年7月3日晚8：20，中央電視臺開始播出的7集電視紀錄片《戰(zhàn)網(wǎng)魔》第四集《誰把天才變成了魔獸》，內容主要是在對以《魔獸世界》為代表的網(wǎng)絡游戲的抨擊時，有污蔑歪曲的成分，該節(jié)目不顧事實，誣蔑《魔獸世界》里可以隨意殺人，偷盜，甚至將一段《流星蝴蝶劍》的片斷當做《魔獸世界》的視頻。而《魔獸世界》游戲里從來不具備偷盜玩家物品的功能，并且該游戲裝備是綁定的，殺死玩家根本不會得到任何裝備。 隨即楊永信受到中國內外媒體和網(wǎng)民的廣泛關注并引發(fā)廣大網(wǎng)民的聲討，他和中央電視臺《第一線》欄目組稱，他們的手機和電話就不斷接聽到辱罵、威脅、誹謗電話，網(wǎng)上百度貼吧于2008年7月4日也多了兩個以“楊永信”“誰把天才變成了魔獸”為吧名的貼吧。 楊永信的臨沂網(wǎng)戒中心隸屬臨沂市第四人民醫(yī)院，央視《經(jīng)濟半小時》欄目曝光楊永信的網(wǎng)戒中心入賬8100萬元。 將楊永信和他所創(chuàng)建的網(wǎng)戒中心以及整個網(wǎng)戒行業(yè)都被推到了輿論的風口浪尖上。網(wǎng)戒中心的治療住宿費用每月在6000元左右，有網(wǎng)民批評其藉“治療網(wǎng)癮”之名，楊永信則表示臨沂市第四人民醫(yī)院網(wǎng)絡成癮戒治中心的所屬性質（非營利性全民所有制）依據(jù)山東省物價局、衛(wèi)生廳、財政廳2000年聯(lián)合下發(fā)的《醫(yī)療機構收費項目及收費標準》收費，沒有高價牟利。 在法律層面上，醫(yī)院以及楊永信的網(wǎng)癮戒治機構是否有權收治網(wǎng)癮患者同樣存在爭議。由于網(wǎng)戒中心并沒有取得相應的資格批文， 網(wǎng)戒中心能否獲得未成年人的監(jiān)護權是個問題；對于成年“患者”，其法律問題則更難以規(guī)避。 其次網(wǎng)戒中心的患者每天都需要服用一定劑量的抗焦慮和抗抑郁藥，有人提出質疑，但高志峰、李寧、劉炳倫等人的研究均證實服用抗焦慮藥和抗抑郁藥能有效緩解網(wǎng)絡成癮的戒斷反應癥狀和渴求上網(wǎng)的沖動或不安。雖然衛(wèi)生部專門召開的網(wǎng)癮診療專家討論會已將網(wǎng)癮納入精神病學的范疇 ，但是衛(wèi)生部疾病預防控制局副局長孔靈芝在新聞發(fā)布會上表示，網(wǎng)癮不能作為獨立的精神障礙診斷標準，楊永信的治療中心也因此同時遭到媒體的質疑。 網(wǎng)戒中心的日程表并不像宣傳的那樣合理，每天11點睡覺6點起床，只能睡7個小時，而軍訓是整下午的，中心里接受治療的人員幾乎每天都在肌肉的酸痛中度過。前十五天不能出去參加活動，周末的活動基本就是磕等身長頭，每次磕一千多個，整整一個上午。一個標準的等身長頭是從站著開始然后雙腿跪地，雙手合十于肘部 同時落地，雙手向前伸直至全身趴下，雙手向上作揖，最后站起來，曾經(jīng)有“盟友”因為逃跑被罰每天晚上做200個。同時，電休克治療在中心的應用比精神科還普遍，只要一點做的不好就要電。還有一個就是針對挑食的懲罰方法，吃清水加純白菜和清水煮水蘿卜。出院“盟友”對這個治療中心的置疑還包括：1.入院容易出院難，收費很曖昧。收取費用的時候非常容易，名目繁多。收費標準很是不低；課上克扣家長以達到約束家長的目的， 非常模糊的標準，基本就是楊永信的一句話，家長的幾百塊就拿到了，如：利用家長心疼孩子作電療威逼家長拿出幾百塊為自己的行為贖罪。入院沒有任何理由就可以，出院的時候必須奉上“錦旗”，或者請您“自愿”放棄本月已交納的費用（2009年的時候是6500/月）。2.入院標準以及含糊其詞的“網(wǎng)癮”概念。沒有科學、實際的入院標準。（基本與精神病院入院標準相同）沒有“網(wǎng)癮”病癥的診斷過程。自己對“網(wǎng)癮”的概念還不能解釋清楚。讓家長簽字的那張紙，就是各家精神病院在收治精神病人時簽的委托協(xié)議一類的東西。3.醫(yī)者，關愛生命、尊重人權。逼人下跪是否應該納入網(wǎng)絡成癮的治療程序中也遭到質疑，而且，跪的不是自己的父母，要先向他跪。受到捆綁與毆打這種只有在重癥精神病區(qū)才會上演的方式方法在這是家常便飯。4.侵犯人權以及隱私。楊永信在課上自己都說，“這里不存在任何人的隱私”。所謂點評課，其實是...把自己的隱私被強制性的“晾曬”于世。甚至還有跟蹤錄象。在法律面前，法官可以評斷事件中人的是非。楊永信不是法官，只是一名普通的中專畢業(yè)的精神病系醫(yī)生，沒有權利來評斷別人的是非。楊永信網(wǎng)戒中心的孩子進行的是一種精神上的洗腦，或者是一 種惡意誤導，甚至是人身攻擊。5.楊永信沒有進行專業(yè)的心理課程的培訓和學習，自稱自己是心理專家，或者認為自己有心理輔導能力。而心理咨詢師不可以去以自己的意志來說服甚至是強行改變被咨詢人的想法，這是所有專業(yè)心理咨詢師的大忌。6.認為自己的治療方法是可以妥當處理“網(wǎng)癮”的。一個病癥的出現(xiàn)，尤其是精神類疾病的判定，要為它定性，就要經(jīng)過一個長期而且需要眾多專家、學者考慮到社會道德承載能力，并在遵循國家相 關法律之下，才能被孕育而出。然而，楊永信推行的自己的這套理論，明明是漏洞百出，尖銳問題避而不談，概念含糊其詞，舉證不足，并一再強調自己， 令人質疑其存在性能否作為一個科學理論去正常支持他的治療方法。更嚴重是，他認為進行心理干預來治療網(wǎng)絡成癮沒有任何效果，并否認心理學的許多著名理論，還有暗語攻擊《心理訪談》中曾出現(xiàn)過的眾多權威心理專家。 中央電視臺于 2009年05月12日的報道中披露，楊永信的網(wǎng)戒中心中，互稱“盟友”的被治療者們，年齡從13歲到30多歲，絕大部分都是被家長們哄騙或強迫送進網(wǎng)戒中心接受治療，媒體表示此種做法涉嫌非法限制人身自由。在出院“盟友”的透露下，臨沂網(wǎng)戒中心實際上用的是一套結合了電擊、捆綁、限制人身自由、個人崇拜和洗腦等方法的“療法”。接受治療的孩子絕大多數(shù)都是被強制送來的，他們被稱為“盟友”，每個盟友的房間都有該網(wǎng)戒中心的權力架構圖，頂端是“網(wǎng)戒中心主任”楊永信（中心稱其“楊叔”），再下面有兩個機構“家長同盟委員會”和“同盟班會”。“家委會”和“班會”負責監(jiān)督盟友，一旦某盟友“表現(xiàn)不好”，就會被“加圈”或“點現(xiàn)錢”。“加圈”指在盟友名字后畫一個圈，而累計5個圈就要接受一次電擊?！包c現(xiàn)錢”是電擊療法，在“入院盟友必讀”上寫著：“在這個大家庭里，要杜絕一切社會上的不良習氣。我們最痛恨的就是口是心非、表里不一、言而無信、承而不諾、耍小聰明、出爾反爾、執(zhí)迷不悟，違反任意一條就等于觸電，要做物理治療，也稱醒腦治療，俗稱點現(xiàn)錢?！睍弧包c現(xiàn)錢”的行為共有86條，具體的如“7：30～17：30在小室掛衣服”、“點評課堂內私自調座位”、“忽悠家長想回家”、“吃巧克力”、“空腹吃藥”、“盟友未經(jīng)許可坐楊叔椅子”和“上廁所鎖門”等，抽象須裁決的如“嚴重心態(tài)問題”、“執(zhí)行力不足”、“挑戰(zhàn)楊叔模式”和“在點評課上帶有不接受情緒”等。違反這86條中的任何一條，都要接受“相當疼”的電擊治療。 而其治療方式是使用已經(jīng)停產(chǎn)的抽搐型電痙攣非法設備 進行“低劑量電刺激治療網(wǎng)癮”，直到被叫停。 楊永信使用的DX-II型治療儀，盡管世界精神病協(xié)會精神病診斷與分類標準委員會副主任委員在《小康》雜志采訪中稱楊永信使用的DX-II項科研實際使用證明是安全有效的。 但是《新聞調查：網(wǎng)癮之戒》節(jié)目中經(jīng)北京著名的精神病院北京安定醫(yī)院的專家證實有副作用并沒有生產(chǎn)許可證，被業(yè)內禁止使用， 而留美生物學博士方舟子則發(fā)表文章表示，通過對腦部施加電擊誘發(fā)抽搐并改變大腦功能，其機理至今不明，但損害記憶和認知功能是已知的；楊永信的治療手段已經(jīng)違反了國際慣例和世界衛(wèi)生組織要求。 電擊治療這種治療方法引起了廣泛爭議，對于這一療法，很多網(wǎng)民認為不人道，是一種強制性手段，侵犯了孩子的人權，甚至觸犯了《未成年人保護法》。 。自2009年起，楊永信已改用符合衛(wèi)生部標準的低頻脈沖治療儀。 最初，出現(xiàn)在主流媒體的報道多對楊永信表示贊揚，有的媒體發(fā)行紀錄片《戰(zhàn)網(wǎng)魔》和同名書籍進行宣傳，以及其他電視臺及報刊報刊也刊發(fā)相應紀性報道。但2009年4月起，媒體開始對楊的治療方式提出質疑。在其論壇被黑后，有媒體進行追蹤調查，其中信息時報刊登了《戒癮過程如在集中營受刑》等文章 ，而《21世紀經(jīng)濟報道》記者郭建龍得出的結論是，楊永信“其實就是摧毀孩子的抵抗心和自信心，讓其產(chǎn)生恐懼感，然后暫時屈服”，認為楊永信的手法類似傳銷。 2009年5月初《廣州日報》刊登文章《比網(wǎng)癮更可怕的是什么》稱，《戰(zhàn)網(wǎng)魔》中的“網(wǎng)癮少女”武旭影其實已二十多歲，已經(jīng)是心理學碩士，而無論從什么角度，武都沒有所謂的“網(wǎng)癮”。若楊永信的中心是戒治網(wǎng)癮的，那他的中心根本沒有接受武旭影的邏輯基礎。文章質疑楊永信到底是在戒網(wǎng)癮還是在戒“不聽話”，并感嘆幫父母使孩子“聽話”的商機之巨大；2009年5月7日，中國青年報記者白雪、王燁捷在經(jīng)濟特稿專欄發(fā)表了《一個網(wǎng)戒中心的生態(tài)系統(tǒng)》《戒網(wǎng)專家”電擊治療惹爭議》等文章，把楊永信和他所創(chuàng)建的臨沂網(wǎng)戒中心拉到了媒體的聚光燈下，一時間在媒體和網(wǎng)絡上引起了強烈爭議。 對此，臨沂網(wǎng)戒中心“家委會”的家長們也發(fā)文反擊，聲稱此文嚴重失實，很多家長認為一般大眾根本無法理解網(wǎng)癮對他們家庭造成的傷害，他們通過簽訂協(xié)議認可了楊永信電擊和藥物治療的方式，甚至有家長主動要求對其孩子進行電擊治療。 。 楊永信對其患者使用的電刺激治療，因安全性、有效性尚不確切，2009年7月8日，《衛(wèi)生部辦公廳關于停止電刺激(或電休克)治療“網(wǎng)癮”技術臨床應用的通知》稱，“專家一致認為，電刺激(或電休克)治療網(wǎng)癮技術的安全性、有效性尚不確切，國內外并無相關臨床研究和循證醫(yī)學依據(jù)，暫不宜應用于臨床?！睆亩Ｖ?山東省衛(wèi)生廳)轄區(qū)內有關醫(yī)療機構電刺激(或電休克)治療網(wǎng)癮技術的臨床應用。并要求若開展科學研究，應按規(guī)定申報，經(jīng)批準后須充分尊重受試者知情權和選擇權，不得收取相關費用?！?在叫停電擊治療之后，從新聞評論到各大論壇再到百度貼吧，很多網(wǎng)友都在慶?！皠倮?。山東省臨沂市第四人民醫(yī)院業(yè)務副院長崔義才接受財經(jīng)網(wǎng)采訪時表示在媒體質疑電刺激療法時，該院就停止了這一療法。但崔義才未透露楊永信和醫(yī)院是否受到了處罰。該院還在繼續(xù)接收戒網(wǎng)者治療。 對于楊永信和相關報道對網(wǎng)絡游戲的批判，游戲玩家反應強烈，甚至對其大加諷刺。網(wǎng)絡上常見人稱呼其“羊叫獸”、“羊叔”、等，有人制作了視頻對其進行惡搞。一款網(wǎng)頁游戲《魔法火槍團》中還設計了敵方頭目“羊角獸”，擁有“微電流”技能，廣告上更直接聲稱“挑戰(zhàn)羊叫獸”，惡搞視頻短片《磁暴步兵楊永信之怒》在網(wǎng)上流傳之后，在一些娛樂類報道中楊永信又多了一個新的外號 。同時，流行網(wǎng)絡語言“何棄療”的主要誕生原因也是取材于楊永信的電擊治療，全文是”為什么放棄治療“。全球最大的中文社區(qū)百度貼吧近日發(fā)布由吧友票選出的“2013年度網(wǎng)絡最流行十大熱詞”，“土豪”以的投票位居榜單第一?！拔一锎簟迸c“何棄療”分別以68%與緊隨其后，分居第二、第三。剩下的七大熱詞分別是“快到碗里來”、“不明覺厲”、“深藏功與名”、“漲姿勢”、“人艱不拆”、“元芳你怎么看”以及“喜大普奔”。其中“何棄療”的主要成因就是楊永信通過電擊療法治療網(wǎng)癮少年受到民眾指責，后來該療法便被要求停止使用，楊永信發(fā)出“為什么要放棄治療”的疑問，如今網(wǎng)友用來嘲諷和自黑，以表達“你有病，快去治”的意思。