霍華德·休斯，1805年12月24日出生于美國休斯敦，1956年4月5日去世。他的父親是個(gè)石油投機(jī)商?；羧A德·休斯是美國少有的幾個(gè)享有世界聲望的富豪之一，美國人把他作為一個(gè)英雄來看待。他的一生可謂轟轟烈烈，充滿了冒險(xiǎn)和刺激。最終，經(jīng)過個(gè)人的不懈努力和奮斗，他擁有25億美元的資產(chǎn)。休斯16歲時(shí)，他的母親在一次小手術(shù)中，因麻醉失敗而死在手術(shù)臺(tái)上。兩年后，老休斯也死于心臟麻痹，享年54歲。他留下的資產(chǎn)約合75萬美元。葬禮結(jié)束后，在處理遺產(chǎn)問題的公聽會(huì)上，老休斯的親朋好友們都認(rèn)為休斯剛滿18歲，應(yīng)該去上大學(xué)，他的財(cái)產(chǎn)應(yīng)由他的伯父魯帕特代管，直到他年滿21歲。魯帕特是一位很有名氣的劇作家，也很富有，他并不想爭遺產(chǎn)，但他同意親戚們的意見，認(rèn)為小休斯還沒有掌管財(cái)產(chǎn)的能力，應(yīng)該去上大學(xué)。當(dāng)法官征求休斯本人意見時(shí)，出乎眾人的預(yù)料，他很堅(jiān)決地表示不想再讀書。一向沉默寡言的他竟滔滔不絕地說出一番道理：“根據(jù)我父親的遺書，休斯公司的一半股份歸我母親，這是我父親在我母親去世以前立的遺囑?，F(xiàn)在母親不在人世了，所以母親的那一份應(yīng)該由我來繼承；剩下的一半，也就是遺產(chǎn)的1／4也是屬于我的。最后的1／4才由親友們均分。我希望他們同意，由我把他們的那一部分全買下來。我要擁有休斯公司百分之百的股份?！庇H戚們?nèi)读恕７ü賳栴}：“你用什么來收購他們的股份?”“我向銀行貸款，用房產(chǎn)做抵押!我已經(jīng)是成年人，不需要監(jiān)護(hù)人，并可以繼任我父親休斯工具公司的董事長職務(wù)。法官先生，是這樣嗎?”就這樣，年僅18歲的休斯，憑借過人的魄力，在他父親去世4個(gè)月時(shí)取得了銀行的貸款，用現(xiàn)金買下了親友們所繼承的那部分遺產(chǎn)，成了休斯公司惟一的主人。年輕的休斯對(duì)電影很有興趣，休斯公司開始投資電影業(yè)，并很快取得了不俗的成績。休斯酷愛駕駛飛機(jī)，有一次，當(dāng)他駕著單人操縱的私人飛機(jī)在馬利布海岸上空盤旋時(shí)，突發(fā)奇想：拍一部表現(xiàn)空戰(zhàn)的片子不是會(huì)很受歡迎嗎?他想到1918年第一次世界大戰(zhàn)中，英國空軍中校達(dá)寧率領(lǐng)7架索匹茲駱駝號(hào)戰(zhàn)斗機(jī)，從巡洋艦上起飛，轟炸德軍東德倫空軍基地。那是一次出色的越洋轟炸，英軍只損失1架飛機(jī)，炸沉了兩艘敵艦和兩艘飛艇。休斯決定將這次空戰(zhàn)搬上銀幕。當(dāng)時(shí)還沒有表現(xiàn)空戰(zhàn)的電影特技，他準(zhǔn)備用真正的飛機(jī)，拍一部比實(shí)戰(zhàn)還要刺激還要壯觀的空中大戰(zhàn)片，片名為《地獄天使》。為了拍這部電影，他僅飛機(jī)使用費(fèi)就花了210萬美元，租用了87架飛機(jī)，其中有法國的斯巴達(dá)戰(zhàn)斗機(jī)、英國的SE5戰(zhàn)斗機(jī)、駱駝號(hào)轟炸機(jī)、德國的佛克戰(zhàn)斗機(jī)，還有飛行員135名，臨時(shí)演員2000名；攝影師人數(shù)之多幾乎占好萊塢攝影師總數(shù)的一半。美國電影界都為之震動(dòng)。在拍攝過程中，他又突發(fā)狂想：要拍德國齊柏林號(hào)飛艇襲擊倫敦，要將真的飛機(jī)在空中被擊落。他認(rèn)為這樣才能使觀眾感到刺激。他的秘書企圖阻止這瘋狂的舉動(dòng)：“真的要擊落嗎?就算是中古型的齊柏林飛艇，一艘也不少于50萬美元呀!”休斯毫不在乎：“是的，就買那種飛艇，然后讓它轟轟烈烈地爆炸燃燒。沒關(guān)系，就這樣做?！迸臄z俯沖轟炸場面時(shí)，他要求飛行員從距地面30米高處沖下去，撞在地面上爆炸燃燒。飛行員沒有一個(gè)人愿意干，誰都知道那是要出人命的。沒有人愿意冒這個(gè)險(xiǎn)，休斯說：“那么我來飛給你們看!”他真的上了飛機(jī)，而且他的確沒有來得及跳出來，當(dāng)飛機(jī)向地面俯沖時(shí)，突然翻了個(gè)跟頭，接著就呼嘯墜地?！靶菟顾懒?”人群中發(fā)出一片驚呼。然而，也許是命運(yùn)之神特別鐘愛這個(gè)大膽的年輕人，就在飛機(jī)即將燃燒時(shí)，休斯居然艱難地從駕駛艙里爬了出來，他的傷勢(shì)并不太重，只是臉頰骨折，后來留下一塊疤。拍這部片子，休斯花了兩年時(shí)間，投資300萬美元。公映后，上座率果然很高。休斯對(duì)飛機(jī)非常執(zhí)迷，在拍《地獄天使》之后，他曾參加了在邁阿密舉行的一次全美短程飛行比賽，休斯以302公里的時(shí)速一舉奪冠?？伤⒉粷M足于這樣的成績，他的目標(biāo)是要打破世界紀(jì)錄。1927年，美國飛行員林白駕機(jī)用33小時(shí)30分飛越大西洋，轟動(dòng)了世界，被美國人稱為“世紀(jì)英雄”。休斯為了打破林白創(chuàng)下的紀(jì)錄，開始致力于新型飛機(jī)的研制，他有兩位優(yōu)秀的飛機(jī)設(shè)計(jì)師：帕瑪和歐提卡克。他們將未來的飛機(jī)命名為H1。歐提卡克是一位機(jī)械工程師，也熱衷于飛行，在拍《地獄天使》時(shí)，他是休斯聘用的一名演員，后來得到休斯賞識(shí)，被任命為主任設(shè)計(jì)師。歐提卡克對(duì)制造新型飛機(jī)有許多大膽的構(gòu)想，對(duì)瘋狂追求速度的休斯來說，他是個(gè)難得的人才。在那個(gè)秘密的飛機(jī)制造廠里，他們不斷改進(jìn)飛機(jī)的外形，選用性能最好的1000匹馬力的普拉特·惠特尼引擎，用了15個(gè)月的時(shí)間，終于制造出機(jī)身長度為82米，機(jī)翼長76米的H1型單翼飛機(jī)。因?yàn)闄C(jī)身特別短，誰也不知道它能在空中飛多久，休斯的公司里沒有人敢駕機(jī)試飛，休斯決定親自試飛。1935年9月12日，一切準(zhǔn)備工作就緒時(shí)，日已偏西。負(fù)責(zé)速度測(cè)試的裁判技師建議明天再飛，因?yàn)楝F(xiàn)在接近黃昏，飛行逆光刺眼。休斯卻等不及了，他早已穿上飛行服，跳進(jìn)機(jī)艙，啟動(dòng)了飛機(jī)引擎。飛機(jī)升空了。第一次測(cè)試速度達(dá)到每小時(shí)556公里。裁判技師通過無線電告訴他：這一次不算，因?yàn)檫`反航空協(xié)會(huì)的規(guī)則，沒有做水平飛行。于是，休斯在空中繞了個(gè)圈，又做第二次水平飛行?！笆澜缂o(jì)錄，時(shí)速已達(dá)566公里!”耳機(jī)里傳來裁判的叫聲。休斯興奮極了，沒有立刻降落，繼續(xù)飛，還想創(chuàng)造新的世界紀(jì)錄。第三次飛卻只有542公里。他不甘心，再飛一次!“567公里?！庇质且粋€(gè)新的世界紀(jì)錄!休斯臉上露出得意的微笑，卻仍不愿停下，又飛第五次、第六次……突然間，引擎停止了工作，他這才發(fā)現(xiàn)主油箱已經(jīng)沒有油了。他連忙去按瞬間補(bǔ)油的按鈕，可是無濟(jì)于事，太遲了，發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)完全停下來了。休斯打算以滑翔的方式緊急著陸，但卻控制不了飛機(jī)，H1以垂直下落的速度向地面沖去。這時(shí)，天已經(jīng)暗下來，地面上的航空協(xié)會(huì)會(huì)員們忽然看不見休斯的飛機(jī)了，無線電也失去了聯(lián)系。眾人吃驚不小。休斯竭盡全力，總算控制住飛機(jī)，在一片甜菜地里平安迫降了。當(dāng)航空協(xié)會(huì)的人趕到那里時(shí)，只見飛機(jī)完好地躺在那兒，休斯一手拿著筆記本，一手握著鉛筆，正得意地從機(jī)艙里爬出來。他滿面笑容：“我創(chuàng)下了世界紀(jì)錄，難道不是嗎?”直到現(xiàn)在，那架飛機(jī)還被保存在華盛頓的斯密生航空博物館里。