這幾個副詞都含有“幾乎”的意思,如barely,hardly,carcely ,區(qū)分如下：

barely意為“僅僅,剛好,正好”,表示肯定意義,常和enough,sufficient等詞連用,如be barely enough勉強(qiáng)夠；

hardly意為“幾乎不”,強(qiáng)調(diào)幾乎不可能,表示否定意義,常和情態(tài)動詞can,could連用,如could hardly see幾乎看不見；

scarcely意為“幾乎不,幾乎沒有”,強(qiáng)調(diào)頻度或數(shù)量不足,如scarcely ever used the generator幾乎從未用過這臺發(fā)動機(jī)

Hardly 和一個否定詞在一起的用法在標(biāo)準(zhǔn)英語中應(yīng)盡量避免， 一些批評學(xué)家一直懷疑象hardly，rarely 和 scarcely 這樣的副詞在傳統(tǒng)的雙重否定的句中應(yīng)被視為否定詞， 這樣的詞使句子象I couldn't hardly see him 和 I didn't get none 一樣被弄糟了， 他們爭論說，畢竟句子Mary hardly laughed 的意思是瑪麗的確笑了， 而不是她沒笑，所以不表示否定的建議。但是hardly 和 scarcely 和其他的否定表示一起在許多方面出現(xiàn)， 舉例說，他們和象any 和 at all 這樣獨特的和否定上下文聯(lián)系的條目組合在一起， 我們說I hardly saw him at all 或 I never saw him at all , 但并不是I occasionally saw him at all； 我們說I hardly had any time 或 I didn't have any time 但不是I had any time 等。 象其它否定副詞，hardly 在句子開頭時引起主語和助動詞的倒裝，， 于是我們說Hardly had I arrived when she left， 和 Never have I read such a book 或 At no time has he condemned the movement. 等同樣的句型。 別的副詞并不用這樣的倒裝：我們不能說Occasionally has he addressed this question 或 To a slight degree have they changed their position 。 事實是象hardly 這樣的副詞語義上是否定的， 他們限定修飾了與不發(fā)生有關(guān)的狀態(tài)或事件。于是hardly 的意思大概是“幾乎根本不”； rarely 的意思大概是“實際上沒有”；等等。

由于hardly, barely和scarcely等本身是否定詞，所以不可與not或never 連用。