與英式英語相比，很多方面美式英語在音韻上是趨于保守的。有人認(rèn)為一些北美鄉(xiāng)下的口音和伊麗莎白一世時期的英語一樣，這點(diǎn)尚在討論。不過與當(dāng)代英格蘭本土口音相比，美國中西部和北部的標(biāo)準(zhǔn)美式英語在發(fā)音上還要更接近于17世紀(jì)的英語。美式英語發(fā)音保守的主要原因是它混雜了來自不列顛群島的各種方言。美國東岸地區(qū)因為和英格蘭關(guān)系密切，以當(dāng)時英國仍然處于優(yōu)勢地位，在英式英語發(fā)展的同時美國東岸口音也隨之發(fā)生變化。美國內(nèi)陸地區(qū)和英國接觸相對較少，原先的口音就在很大程度上彼保留了下來了。 大多數(shù)當(dāng)代北美英語都有卷舌音（rhotic，又稱翹舌音），字母r在輔音前也要發(fā)“兒化音”；雖然當(dāng)今英式英語沒有卷舌音，但在17世紀(jì)時英格蘭各地全是這樣。受愛爾蘭英語及蘇格蘭英語的影響，卷舌音更是進(jìn)一步在美國發(fā)展。大多數(shù)北美英語方言中，字母R的發(fā)音都是一個卷舌半元音，而不是顫音。“er”音在fur（重讀）和butter（非重讀）中，用國際音標(biāo)標(biāo)記為[?]和[?]，但在美式英語中是一個“兒化的單元音”。 英式英語其他的一些改變也沒有岀現(xiàn)在美語中，如： 當(dāng)單獨(dú)岀現(xiàn)在輔音[f], [s], [θ], [e], [z], [v]之前或[n]之后時，[?]要變音至[ɑ]。因此英式英語和美式英語在bath、dance此類字詞的發(fā)音上有明顯的不同。除新英格蘭地區(qū)外，美國其他地方都沒有發(fā)生這種變化。 [t]變音至聲門塞音[?]，如bottle發(fā)音為/b???l/。不過要十分注意的是，英式英語中這個變化并不普遍，英式“標(biāo)準(zhǔn)發(fā)音”中同樣也沒有包括這種情況；在北美大部分方言中也根本沒有變化，但在美國東岸這個變化就非常明顯，也包括加拿大的紐芬蘭英語。另一方面，北美英語的發(fā)音幾百年來也產(chǎn)生了一些變化而在英國是沒有發(fā)生的（起碼在標(biāo)準(zhǔn)口音中）。很多都屬于音素變化： [ɑ:]和[?]兩個音合并為[ɑ:]，造成father和bother押韻。在北美英語中極為普遍，除波士頓口音外，其他幾乎全部美式口音都發(fā)生了這種變化。[?]和[?:]兩個音合并為[?:]，也稱作cot-caught合并，即cot和caught成為同音字。新英格蘭東部、匹茲堡周圍和大平原以西的口音都發(fā)生了這種變化。 字母r之前，[??]、[?]和[?]三個音合并為[??]。對很多美式英語使用者來講，Mary、merry和marry這三個是同音字。但有些時候這種情況并不明顯，而且祗有兩個是同音素。 字母r之前，[?]和[i?]兩個音合并為[?]，Sirius和serious變成同音字，mirror和nearer押韻。 字母r之前，[?]和[?]兩個音合并為[?]，furry和hurry押韻。 北美一些地區(qū)，有一些字詞在顎音后[??]和[?]這兩個音合并為[?]，cure、pure、mature、sure都與fir押韻。 [n]、[d]、[t]、[s]、[z]和[l]之后，[j]音消失，所以new、duke、Tuesday、suit、resume和luteare分別發(fā)音為/nu?/、/du?k/、/tu?zde?/、/su?t/、/??zu?m/、/lu?t/. 不同口音中的[?]音拉長變化。賓夕法尼亞州到紐約市這帶地方的口音中就很明顯，如“Yes, I can [k?n]”和“tin can [ke?n]”。 在弱化元音之前，[t]和[d]音都變成齒齦輕擊音，如ladder和latter幾乎是同音字，也許祗能通過前面元音的拖長程度來區(qū)分。有的時候這種合并并不完全，在各地情況也不一樣。 [n]和非重讀元音之間的[t]音會消失，造成winter和winner聽起來相同。當(dāng)t所在的音節(jié)重讀時就沒有這種情況。 很多北美口音中，在鼻輔音之前，[?]音上升到[?]音，造成pen和pin同音。這種變化起源于美國南部方言，已經(jīng)遍及中西部和西部地區(qū)。英式英語和美式英語中共有的合并包括：字母r之前，[?:]和[??]兩個音合并為[?:]，造成horse/hoarse、corps/core、for/four、morning/mourning等詞同音。在新英格蘭東部和紐約－新澤西地區(qū)的古方言中這些詞之間仍然有區(qū)別，但今日這種變化也廣泛滲透著這些地區(qū)了。在南海岸和黑人英語中也許還存在一些區(qū)別，不過[???]已經(jīng)大體上和[u??]音合并在了一起。 [w]之前的[h]音消失。比如wine/whine、wet/whet、Wales/whales、wear/where等同音字。美國南部和西部的一些方言中，這些字詞仍然存在著區(qū)別，但這種合并的趨勢在今日越來越廣泛。美式英語 - 元音：美式英語美式英語英語和美語的發(fā)音最大的區(qū)別之一在它們對渾元音（schwa，音標(biāo)中的倒寫e，）的處理。英語中，渾元音在單元音中常通發(fā)生在一些非重讀的短音a（如about）和短音er（如computer）上。美語中的er很少為渾元音，并有時對短音i（如sentimental,actuality）和u（如wuss），甚至短音的oo（如：hooker）采用了渾元音。（這四個例子在英語中的發(fā)音分別為[i], [i], [u:], [u]）渾元音的讀音是不定的，但是聽起來差不多像一個急促的介于“俄”和“啊”的發(fā)音。 英語和美語的發(fā)音最具代表性的區(qū)別是對er的發(fā)音的不同。英語中，短音的er是如上所述的渾元音，但長音的er也不過是個拉長了的渾元音，聽起來是一個很夸張的介于“俄”和“啊”的聲音。而美語中，er聽起來怎么都是個“兒”音（例外是一些俗語中發(fā)成渾元音）。 ar：除了輕讀短音（如singular）和者后連元音（如clarity），英語的ar全部清一色的長音[a:]，而美語中，是“阿爾”。事實(shí)上，凡是有r在一個音節(jié)尾部的時候，美英發(fā)音通常都是不一樣的，如tour(英：吐啊，美：吐兒)，tear(英：踢啊，美：踢兒)，pair（英：pe啊，美：pe兒）。甚至在剛才提到的clarity中，英語['kleriti],美語['kle兒r(er)ti] 元音的發(fā)音中還有一個比較重要的區(qū)別。一是[o]音：短音的o（如often），英語中發(fā)音僅僅為一個縮短了的長音o（如or），而美式的短音o聽起來和英語的短音[/\]很像，同時長音o后面如果有r都通常像上一段里說的那樣兒化了，沒有的話（如plausible, applause）就自動變成了一個短音的o的發(fā)音。 另外對u，i和其他元音組合的渾元音化，前面提到了一些，其他就靠大家自己體會了。美式英語 - 輔音：美式英語美式英語英語的輔音和美語的輔音是基本一樣的，但在使用習(xí)慣上有些差別。比較重要的也只有以下兩個： r：字母r簡直是代表了英美兩國的所有差別，到處都是它。在做輔音時，其實(shí)差別也就是當(dāng)r在第一個詞的詞尾，而第二個詞以元音開頭，英語把r完全當(dāng)作元音處理，而美語會把r連讀當(dāng)作后面一個詞的開頭元音的輔音，如詞組clear animosity，英語會讀成clear|animosity，而美語會讀成clear-ranimosity。 另一個比較明顯的區(qū)別是d和t。在一部分非重讀音節(jié)中(如paddle，rattle, actuality)，英語會清楚地發(fā)音這兩個字母，但在美語中d和t常常會被模糊成一個很難解釋的音，跟其它的語言比較，如果你知道西班牙語或者意大利語，它跟短彈音r很接近;如果你懂日語，那么らりるれろ行的輔音很像。如果你都不知道，那么最接近的解釋就是邊音l了，但是差了那么一節(jié)，就看你自己體會了。 還有一點(diǎn)，history, factory這些詞，大家可能都發(fā)現(xiàn)o的發(fā)音（是一個渾元音）在很多音標(biāo)標(biāo)注中都是打了括號的。在英國，英語受文言文的影響喜歡省略這個o，而在美國，這個o常常是發(fā)了音的。（如果大家對文言文或者詩歌感興趣，會發(fā)現(xiàn)很多渾元音的字母是用一個單引號'表示的，表示省略）