尼古丁俗稱“煙堿”，是一種可以讓人成癮、產(chǎn)生依賴性的生物堿，大劑量的尼古丁會(huì)令人產(chǎn)生強(qiáng)烈的不適感，嚴(yán)重時(shí)甚至可以引發(fā)死亡。

尼古?。∟icotine）的名字，來自煙草這種植物的學(xué)名Nicotiana tabacum，而煙草的這一學(xué)名則是由以在煙草歷史上重要的推動(dòng)人物，法國(guó)商人Jean Nicot de Villemain的名字進(jìn)行命名，并非是煙草的發(fā)現(xiàn)者或者種植者。

1560年時(shí)，法國(guó)商人Jean Nicot de Villemain從巴西將煙草的種子寄回巴黎，并認(rèn)為煙草具有醫(yī)學(xué)功效，成為了當(dāng)時(shí)歐洲首位成功將煙草推廣于醫(yī)療行業(yè)，發(fā)掘出煙草醫(yī)用價(jià)值的商人。

不過當(dāng)時(shí)人們對(duì)于煙草的利用仍舊處于比較原始的程度，煙草進(jìn)入歐洲醫(yī)療行業(yè)之后也并沒有獲得足夠的重視，而尼古丁的發(fā)現(xiàn)則更是推遲到了兩百余年之后。

1828年，德國(guó)化學(xué)家Posselt和Reimann首次將尼古丁由煙草中分離出來。1843年，Melsens提出尼古丁的化學(xué)式。1893年，Adolf Pinner發(fā)現(xiàn)尼古丁的結(jié)構(gòu)，1904年A. Pictet和Crepieux成功利用合成的方式得到尼古丁。

實(shí)際上，尼古丁并不僅僅只存在于煙草葉之中，在很多茄科植物的果實(shí)之中都包含有劑量不一的尼古丁，例如生活中十分常見的番茄和枸杞子中都含有尼古丁的成分。

因此在20世紀(jì)90年代時(shí)，世界衛(wèi)生組織就提出了“尼古丁替代療法”并在全球范圍內(nèi)進(jìn)行推廣，以各種含有尼古丁的蔬菜代替香煙，以此來達(dá)到戒煙的目的。