rack one's brains的意思是“make a great effort to think of or remember something”，即“絞盡腦汁，搜腸刮肚”。

我們知道rack這個(gè)詞是名詞時(shí)，意思有“支架，擱物架”，當(dāng)其為動(dòng)詞時(shí)，其含義有“折磨，使痛苦”。brain有“大腦”的含義。那習(xí)語(yǔ)rack one's brains為什么意思是“絞盡腦汁，搜腸刮肚”呢？

有人認(rèn)為，這句習(xí)語(yǔ)之所以是這個(gè)意思，和rack的名詞含義有關(guān)。rack是名詞時(shí)，除了有“架子”的含義，還有“刑具”的含義。那是中世紀(jì)時(shí)期，用來(lái)折磨和懲罰人們的拉肢刑具。將刑具和大腦兩者結(jié)合，也就意味著讓人的心靈極度難受。所以讓大腦極度難受，通常拼命思考才會(huì)腦子難受，所以后來(lái)就引申為如今的含義了。

也有人認(rèn)為，這句習(xí)語(yǔ)之所以是這個(gè)意思，和rack的動(dòng)詞含義有關(guān)。rack是動(dòng)詞時(shí)，意思是“to make sb. suffer great physical or mental pain”,即“折磨，使痛苦”。 讓某人的大腦痛苦，也就是意味著讓某人思考很難受，才覺得痛苦，所以就有如今的意思了。

例句：

Amy, you'll have to?rack your brains?once you start on it.

艾米，你做了就知道它是很傷腦筋的。

I've beenracking my brains?all day but I can't remember his name.

我搜腸刮肚想了一整天，卻怎么也記不起他的名字來(lái)。