詹姆斯·麥吉爾·布坎南，公共選擇學(xué)派最有影響、最有代表性的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，公共選擇學(xué)派的創(chuàng)始人與領(lǐng)袖，被稱為“公共選擇之父”。布坎南的一生富有傳奇色彩。1919年10月2日，布坎南生于田納西州的穆爾弗里（Murfreesboro）的一個農(nóng)民家庭。1948年，他在芝加哥大學(xué)獲得博士學(xué)位。1969—1983年，布坎南擔(dān)任了弗吉尼亞工業(yè)學(xué)院公共選擇研究中心主任，并被授予榮譽(yù)教授稱號。之后，布坎南和他的研究中心一起遷到了位于弗吉尼亞費(fèi)爾法克斯城的喬治治梅森大學(xué)。1986年12月10日，布坎南被授予諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎，達(dá)到了他一生輝煌成就的頂點(diǎn)。布坎南一生學(xué)術(shù)建樹良多，其中公共選擇理論是他最為突出的貢獻(xiàn)之一。在布坎南等公共選擇學(xué)派的開創(chuàng)者們之前，經(jīng)濟(jì)行為和政治行為被認(rèn)為是分開和遵循不同規(guī)律的社會行為，而布坎南打通了這種界限。布坎南繼承并極大地發(fā)展了他的精神導(dǎo)師維克賽爾對公共選擇理論的三大構(gòu)成要素的研究：一是方法論的個體主義，二是經(jīng)濟(jì)人假設(shè)，三是把行為政治作為交換行為來看。布坎南與戈登登塔洛克共同創(chuàng)立了公共選擇理論，該理論初次提出了“經(jīng)濟(jì)人”假設(shè)。針對以往學(xué)者在分析市場決策時認(rèn)為所有的經(jīng)濟(jì)個體都是“經(jīng)濟(jì)人”，都在追求自己的私利，而在研究政治決策時卻假設(shè)政治行為人是無私的。對這一相互矛盾的結(jié)論，布坎南認(rèn)為，人類社會由兩個市場組成，一個是經(jīng)濟(jì)市場，另一個是政治市場。在經(jīng)濟(jì)市場上活動的主體是消費(fèi)者（需求者）和廠商（供給者），在政治市場上活動的主體是選民、利益集團(tuán)（需求者）和政治家、官員（供給者）。在經(jīng)濟(jì)市場上，人們通過貨幣選票來選擇能給其帶來最大滿足的私人物品；在政治市場上，人們通過政治選票來選擇能給其帶來最大利益的政治家、政策法案和法律制度。布坎南指出，作為同樣在市場上活動的同一個人很難在兩個不同的市場上根據(jù)兩種完全不同的行為動機(jī)進(jìn)行活動，即在經(jīng)濟(jì)市場上追求自身利益的最大化，而在政治市場上則是利他主義的，自覺追求公共利益的最大化；同一個人在兩種場合受不同的動機(jī)支配并追求不同的目標(biāo)，是不可理解的，在邏輯上是自相矛盾的。布坎南運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)的分析方法“把40年來人們用以檢查市場經(jīng)濟(jì)的缺陷和不足的方法，原封不動地用來研究國家和公共經(jīng)濟(jì)的一切部門”，從而把人的行為的兩個方面重新納入一個統(tǒng)一的分析框架或理論模式，成功地將經(jīng)濟(jì)學(xué)分析方法運(yùn)用到政治領(lǐng)域，把政治舞臺理解為政治市場，把選民、利益集團(tuán)、官僚和政