在現(xiàn)代經濟學中，機會成本是指某種資源用于一種特定用途而不得不放棄掉的其他機會所帶來的成本，其數(shù)值通常用這種資源在其他用途中所能獲得的最高收入來衡量。比如，假定企業(yè)使用自己建成的辦公樓，當期沒有進行維修，那么在會計看來，大樓當期沒有發(fā)生支出；但在經濟學家看來，如果大樓出租是可以獲得一定的租金的，假設在一定期限內的租金是10萬元，則這10萬元就是企業(yè)的機會成本。需要注意的是，機會成本主要是在分析中使用的，實際上沒有發(fā)生。顯成本是指企業(yè)為生產一定數(shù)量的產品購買生產要素所花費的實際支出。例如，企業(yè)雇傭工人支付的工資、購買原材料的費用都是顯成本，這是會計核算必須考慮的成本。隱成本是指企業(yè)使用自己擁有的生產要素的機會成本。例如，企業(yè)沒有租賃或購買廠房，而是適用自己建設的廠房，計算企業(yè)成本時往往沒有考慮在內，其實這是隱成本，在經濟分析時需要考慮在內。幾個變量的關系：經濟成本＝顯成本＋隱成本。在現(xiàn)實經濟決策、日常生活中，機會成本、顯成本和隱成本的運用是廣泛的。比如，當我們在讀書和就業(yè)之間選擇時，如果不考慮機會成本，往往會認為讀書的成本就是學費、生活費之和，考慮了機會成本就不同了：讀書的成本除去學費、生活費還要考慮到這幾年不讀書去工作的收入，只有高效利用學習世間，才算是增加了自己的收入，顯然這對于激勵我們珍惜學習時間是很有幫助的。再如，計算農民的生活成本時，往往不會考慮到農民的糧食、蔬菜，還包括一些雞鴨等家禽是自己種養(yǎng)的，而不是通過市場購買的，所以低估了農民的生活成本。這種方法只是計算了顯成本，忽視了隱成本，即吃自己種養(yǎng)糧食和禽類的成本，是不全面的。