為了保障人民用藥安全有效,使用方便,根據(jù)《中共中央、國務(wù)院關(guān)于衛(wèi)生改革與發(fā)展決定》國家藥品監(jiān)督管理局，衛(wèi)生部等共同研究決定實施處方藥與非處方藥分類管理，將藥品分為處方藥和非處方藥二大類。非處方藥簡稱OTC，為英文OverTheCounter的縮寫，表示某些藥不需要醫(yī)師處方，病人及其家屬可直接購買使用，從而使輕微疾病與慢性疾病等能及時得到治愈或緩解。非處方藥制度在發(fā)達(dá)國家和部分發(fā)展中國家建立較早，長至四五十年，短的也有二三十年時間。據(jù)統(tǒng)計，世界上約有40%的藥物屬于自我用藥范圍。非處方藥的范圍，從國外情況看，有感冒藥、鎮(zhèn)痛藥、止咳藥、咽喉含片、助消化藥、抗胃酸藥與消炎藥、維生素、驅(qū)腸蟲藥、滋補(bǔ)藥、避孕藥、通便藥、外用藥及護(hù)膚保健藥等。特點(diǎn)：非處方藥既然是無需醫(yī)生處方、病人或病人家屬自購自用的藥品，那么他應(yīng)具有哪些特點(diǎn)呢？適用范圍：主要是常見的或時令性的輕微疾病，癥狀明顯，病人及家屬容易自行判斷，并能準(zhǔn)確選購藥品。應(yīng)用安全：據(jù)現(xiàn)有資料與臨床使用經(jīng)驗證實，為安全性大的藥品。性能平和，只需按常規(guī)劑量使用，不會產(chǎn)生副反應(yīng)?；蛴幸话惴磻?yīng)，病人會自行察覺，并可忍受，且為暫時性的，待停藥后，便可迅速自行消退。即使連續(xù)應(yīng)用多日，也不會成癮。更無潛在毒性，不會因藥物在體內(nèi)吸收多、排泄少而引起蓄積中毒反應(yīng)。療效確切：藥物作用的針對性強(qiáng)，適應(yīng)癥明確，易被病人掌握與感受；治療期間不需要經(jīng)常調(diào)整劑量，更無需特殊監(jiān)測；在較長時間應(yīng)用后，機(jī)體不會產(chǎn)生耐受性，既不會出現(xiàn)為維持療效藥品劑量愈用愈大的現(xiàn)象。同時，用藥后也不會掩蓋其他疾病。質(zhì)量可靠：藥品的理化性質(zhì)比較穩(wěn)定，在一般貯存條件下，較長時間（如2年以上）內(nèi)不易變質(zhì)。藥品出售時應(yīng)明確標(biāo)出貯存條件、有效期及生產(chǎn)批號。包裝也應(yīng)符合規(guī)定的要求。說明詳盡：藥品說明書及藥品包裝說明要力求詳細(xì)，實事求是，準(zhǔn)確無誤，而且文字要深入淺出、淺顯易懂，以利于操作。應(yīng)用方便：以口服、外用、吸入等便于病人自行應(yīng)用的劑型為主。若要分劑量應(yīng)用，需簡便明了，易于掌握。此外，藥品價格要合理，易被病人及病人家屬接受。至于那些藥理作用強(qiáng)、用于治療較重疾病、易引起副反應(yīng)的藥品，則仍限定為處方藥，疾病人必須去醫(yī)院，經(jīng)醫(yī)生明確診斷后，憑處方取藥，并在醫(yī)護(hù)人員的指導(dǎo)或監(jiān)護(hù)下使用。如抗癲癇藥、抗精神病藥、降血壓藥、治冠心病藥、治感染性疾病的抗菌藥等，以及經(jīng)注射途徑使用的各類藥品，均不得在藥房、藥店或超市內(nèi)銷售，以防應(yīng)用不當(dāng)而中毒，危及人們的生命安全。