1941年隨父母由西解甲莊村遷到牟平縣城六樓集（現(xiàn)新建里村）居住。1943年隨父母由六樓集遷到牟平縣西關(guān)村定居。1948年，八歲的李德海開始幫助父母拉地排車。1950年，入西關(guān)小學(xué)，讀了6個月的書，因家庭困難輟學(xué)。1956年，第二次入西關(guān)小學(xué)，插班四年級，讀了3個月書，又因家庭困難輟學(xué)。輟學(xué)后，開始參加工作，成為牟平縣供銷社飯店的一名正式國家職工。1958年，在中國人民解放軍駐煙0394部隊服役，歷任戰(zhàn)士、給養(yǎng)員、代理司務(wù)長等職。1963年，由于當(dāng)時的西關(guān)村向部隊提供了不真實的政審材料，說他家庭出身和社會關(guān)系有問題，使其提干不成，遂要求退伍，并放棄到供銷社飯店工作的機會，回西關(guān)村務(wù)農(nóng)。1966年，任西關(guān)大隊大隊會計。1970年，任西關(guān)大隊第一生產(chǎn)小隊會計。1971年年，任西關(guān)大隊第一生產(chǎn)小隊隊長。1974年，加入中國共產(chǎn)黨，任西關(guān)大隊黨支部副書記，主持工作。1975年年，任西關(guān)大隊黨支部書記。1977年，西關(guān)村成為山東省農(nóng)業(yè)戰(zhàn)線先進單位，李德海被選為山東省農(nóng)業(yè)戰(zhàn)線先進代表。1981年，西關(guān)村人均分配過千元，李德海被牟平縣委授予“模范共產(chǎn)黨員”稱號。1984年，胡耀邦總書記來西關(guān)視察，受到總書記的接見，被國家民政部、解放軍總政治部授予‘全國勤勞致富模范退伍軍人’稱號。成立西關(guān)明珠總行，任明珠總行黨總支書記。1986年，被選為山東省第六屆人民代表大會代表。1987年，被中國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)報、中央電視臺等新聞單位缺席評為“全國優(yōu)秀農(nóng)民企業(yè)家”。1988年，被選為煙臺市人民代表大會常委，出任煙臺市農(nóng)民企業(yè)家協(xié)會會長。1990年，被評為高級經(jīng)濟師。1991年，國家農(nóng)業(yè)部授予“全國優(yōu)秀鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家”稱號。1992年，明珠總行成立黨委，任寧海鎮(zhèn)黨委副書記兼明珠總行黨委書記。1995年，明珠總行更名為山東省海德集團總公司，任山東省海德集團總公司黨委書記兼董事長。被煙臺大學(xué)、中國煤炭經(jīng)濟學(xué)院聘為名譽教授。1997年，山東海德集團總公司升格為海德集團，任海德集團公司黨委書記兼董事長。1999年，任海德集團公司董事長至今。